Henry VIII ialah raja propaganda. Segelintir daripada kita melupakan kesan yang dibuat oleh lelaki dalam potret terkenal Hans Holbein pada tahun 1537: dagu menjulur ke hadapan, penumbuk dikepal, kaki dilebarkan lebar dan badan yang gemuk dihiasi dengan bulu, permata dan emas yang berkilauan.

Tetapi ia adalah milik Henry VIII Pandangan yang mencabar dan diktator yang paling lama berlegar di fikiran. Ini, kami percaya, ialah Henry VIII. Tetapi sejarah menceritakan kisah yang berbeza.

Malah, karya seni, seni bina dan perayaan Henry yang mewah sering menafikan pemerintahan yang tidak menentu.

Obses dengan cara dia akan dipandang oleh anak cucu, Henry mengiktiraf kuasa propaganda – dan menggunakannya sepenuhnya.

Penobatan

Bersama-sama dengan permaisurinya, Catherine of Aragon, Henry dinobatkan pada Hari Pertengahan Musim Panas – hari apabila sempadan antara alam dan ghaib terlerai, dan apa-apa perkara yang indah dimaksudkan untuk dibuat mungkin.

Jalan-jalan di London dihiasi dengan permaidani dan digantung dengan kain emas, melambangkan keagungan pemerintahan yang akan menyusul.

The Field Of The Cloth Of Gold

Pada bulan Jun 1520, Henry VIII dan Francis I menjadi tuan rumah sejenis Sukan Olimpik zaman pertengahan, Field of the Cloth of Gold, dalam usaha untuk mengukuhkan ikatan antara kedua negara.

Acara ini mendapat nama yang luar biasa daripada bahan-bahan mewah yang digunakan untuk khemah dan astaka, manakala sebuah istana dibina khusus untuk majlis itu oleh 6000 lelaki dari England danFlanders. Rangka kerjanya adalah daripada kayu yang diimport khas dari Belanda, dua air pancut yang besar dipenuhi dengan bir dan wain yang mengalir bebas, dan tingkapnya diperbuat daripada kaca sebenar.

Malah perisai Henry membuat kenyataan yang kuat. Perisai Tonley menampilkan hiasan terukir termasuk patung St George, the Virgin and Child, dan Tudor Roses – mengabadikan Henry dalam panteonnya sendiri.

Reputasi Field of the Cloth of Gold tersebar ke seluruh Eropah, bukan semata-mata sebagai latihan yang sangat mahal dalam pembinaan imej, tetapi sebagai kemuliaan agung dalam tindakan.

Istana

Apabila Henry merampas kekayaan yang telah dikumpulkan oleh Gereja Katolik, dia mungkin menjadi raja terkaya di sejarah Inggeris. Dia memutuskan untuk mencurahkan sebahagian daripada kekayaan luar biasa ini pada istana dan khazanah – simbol status muktamad.

Kediamannya yang paling terkenal, Istana Hampton Court, dikhaskan untuk keseronokan, perayaan dan paparan yang megah. Apabila ia siap pada tahun 1540, ia adalah istana yang paling indah dan canggih di England. Raja membina semula biliknya sendiri di istana sekurang-kurangnya setengah dozen kali sepanjang pemerintahannya.

Potret 1537

Potret Hans Holbein the Younger dilukis untuk satu istana seperti itu: Istana Whitehall , sebuah labirin halaman dan pejabat yang luas membentang lebih dari 23 ekar. Ia adalah kediaman diraja terbesar diEropah.

Holbein melukis Henry, bersama-sama dengan permaisurinya sekarang, Jane Seymour, dan ibu bapanya Henry VII dan Elizabeth of York, untuk mural yang akan digantung di ruang tertutup, di tengah-tengah Whitehall. Pelbagai salinan dibuat atas perintah raja atau untuk pembesar istana; ada yang kekal di rumah persendirian yang penting sehingga hari ini.

Potret itu menyangkal setiap standard kesopanan. Kemewahan dan keberanian dianggap kesat oleh golongan bangsawan Eropah, di mana penimbang tara citarasa Renaissance menuntut agar golongan diraja tidak pernah digambarkan dengan wajah penuh. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa Holbein pada asalnya melukis tiga perempat muka Henry; perubahan itu mestilah atas permintaan Henry sendiri.

Potret itu mengisytiharkan bahawa Henry adalah seorang raja pahlawan yang telah mengalahkan pejuangnya, seorang raja yang lebih dari alam legenda daripada realiti.

Dia berdiri di hadapan dan di tengah-tengah warisan dinastinya, dengan bangganya mengisytiharkan kedua-dua kejantanannya dan warisannya. Tetapi inskripsi Latin di tengah-tengah gambar menggambarkan pencapaian dua Tudor yang pertama dan menyatakan anak lelaki itu lelaki yang lebih baik.

Sebenarnya, potret itu dicat pada bulan-bulan selepas tahun paling dahsyat dalam pemerintahan Henry. . Pada musim luruh sebelumnya, pemberontakan melonjak merentasi separuh utara kerajaan. Cukai yang berat dan perubahan agama yang dipaksakan telah membawa kepada pemberontakan yang berbahaya dan meluas. Lebih-lebih lagi, pada tahun 1536dia telah mengalami kemalangan teruk yang ramai dikhuatiri akan mengakibatkan kematiannya.

Seandainya Henry meninggal dunia tanpa meninggalkan waris lelaki, dia akan menjerumuskan England kembali ke kancah kepimpinan yang dipertandingkan. Selepas 27 tahun di atas takhta, dia telah mengambil sedikit perhatian selain ekspedisi ketenteraan yang gagal yang hampir memusnahkan perbendaharaan.

Tetapi pengendalian propagandanya yang mahir memastikan imej fizikal Henry yang kekal bersama kita hari ini adalah daripada kemerosotannya – walaupun dia juga patut diingati kerana kekejamannya yang dahagakan darah.