Henry VIII je bio kralj propagande. Malo nas zaboravlja utisak koji je ostavio čovjek na slavnom portretu Hansa Holbeina iz 1537.: brada strši naprijed, stisnute šake, široko raširene noge i korpulentno tijelo ukrašeno krznom, draguljima i blistavim zlatom.

Ali to je Henrija VIII. izazovan, diktatorski pogled koji se najduže zadržava u umu. Vjerujemo da je ovo Henri VIII. Ali istorija govori drugačiju priču.

U stvari, Henryjeva raskošna umjetnička djela, arhitektura i svečanosti često su opovrgavali nesigurnu vladavinu.

Opsjednut kako će na njega gledati potomci, Henry je prepoznao moć propagandu – i iskoristio je do punog efekta.

Krunisanje

Zajedno sa svojom kraljicom, Katarinom Aragonskom, Henri je krunisan na Ivanjsko ljeto – dan kada su se granice između prirodnog i natprirodnog rasplinule, i bilo koja lijepa stvar je trebala biti omogućena.

Ulice Londona bile su ukrašene tapiserijama i obješene zlatnim platnom, simbolizirajući veličanstvenost vladavine koja slijedi.

The Field Of The Zlatno platno

U junu 1520. Henri VIII i Franjo I bili su domaćini svojevrsne srednjovjekovne Olimpijade, Polja od zlata, u pokušaju da ojačaju vezu između dvije zemlje.

Svoj neobičan naziv manifestacija je dobila po luksuznim materijalima korištenim za šatore i paviljone, dok je za tu priliku posebno izgrađena palata do 6000. muškarci iz Engleske iFlandrija. Okvir je bio od drveta specijalno uvezenog iz Holandije, dve ogromne fontane bile su pune piva i vina koje teče, a prozori su bili od pravog stakla.

Čak i Henrijev oklop dao snažnu izjavu. Oklop Tonley sadržavao je ugravirane ukrase uključujući likove Svetog Đorđa, Bogorodice s Djetetom i Tudorove ruže – čime je Henrik ušao u svoj panteon.

Ugled Polja od zlatne tkanine proširio se širom Evrope, ne samo kao veoma skupa vežba u izgradnji imidža, ali kao kraljevska slava na delu.

Palate

Kada je Henri zauzeo bogatstvo koje je prikupila Katolička crkva, postao je verovatno najbogatiji monarh u engleska istorija. Odlučio je da dio ovog izuzetnog bogatstva rasprši na palače i blaga – vrhunske statusne simbole.

Njegova najpoznatija rezidencija, palača Hampton Court, bila je posvećena zadovoljstvu, slavlju i razmetljivi prikazi. Kada je završena 1540. godine, bila je to najveličanstvenija i najsofisticiranija palata u Engleskoj. Kralj je obnavljao svoje sobe u palati najmanje pola tuceta puta tokom svoje vladavine.

Portret iz 1537.

Portret Hansa Holbeina Mlađeg naslikan je za jednu takvu palatu: palatu Whitehall , prostrani lavirint dvorišta i kancelarija koji se proteže na 23 hektara. To je bila najveća kraljevska rezidencija uEvropa.

Holbein je naslikao Henrija, zajedno sa njegovom sadašnjom kraljicom, Jane Seymour, i njegovim roditeljima Henrijem VII i Elizabetom od Jorka, za mural koji je trebao da visi u tajnoj odaji, samom srcu Whitehalla. Različite kopije su napravljene po kraljevoj naredbi ili za podlične dvorjane; neki su ostali u važnim privatnim kućama do danas.

Portret je opovrgao svaki standard dekora. Evropska aristokratija smatrala je raskošnost i smjelost vulgarnom, gdje su arbitri renesansnog ukusa zahtijevali da se kraljevi nikada ne prikazuju u punom licu. Istraživanja su pokazala da je Holbein originalno naslikao tri četvrtine Henryjeva lica; promjena je morala biti na Henryjev vlastiti zahtjev.

Portret kaže da je Henri bio kralj ratnik koji je pobijedio svoje borce, monarh koji je više bio iz carstva legendi nego stvarnost.

On stoji ispred i u središtu svog dinastičkog naslijeđa, ponosno proglašavajući i svoju muževnost i svoje naslijeđe. Ali latinski natpis u sredini slike opisuje dostignuća prva dva Tudora i proglašava sina boljim čovjekom.

U stvarnosti, portret je naslikan u mjesecima nakon najpogubnije godine Henrijeve vladavine . Prethodne jeseni pobuna je zahvatila sjevernu polovinu kraljevstva. Velika oporezivanja i prisilne vjerske promjene dovele su do opasnog i široko rasprostranjenog revolta. Štaviše, 1536doživio je tešku nesreću za koju su se mnogi bojali da će rezultirati njegovom smrću.

Da je Henry umro ne ostavljajući muškog nasljednika, gurnuo bi Englesku natrag u muke osporavanog vođstva. Nakon 27 godina na tronu, učinio je malo zapaženog osim neuspjelih vojnih ekspedicija koje su gotovo dovele do bankrota riznice.

Ali njegovo majstorsko rukovanje propagandom osigurava da je fizička slika Henryja koja ostaje s nama danas njegova dekadencija – čak i ako ga s pravom pamte po krvožednoj okrutnosti.