Jindřich VIII. byl králem propagandy. Málokdo z nás zapomene, jakým dojmem působil muž na slavném portrétu Hanse Holbeina z roku 1537: brada vystrčená dopředu, zaťaté pěsti, široce rozkročené nohy a korpulentní tělo ověšené kožešinami, šperky a třpytivým zlatem.

Nejdéle však v paměti zůstává vyzývavý, diktátorský pohled Jindřicha VIII. Domníváme se, že toto je Jindřich VIII. Historie však vypráví jiný příběh.

Jindřichova okázalá umělecká díla, architektura a slavnosti často svědčily o nejisté vládě.

Jindřich byl posedlý tím, jak ho budou vnímat potomci, a uvědomoval si sílu propagandy - a plně ji využíval.

Korunovace

Jindřich byl spolu se svou královnou Kateřinou Aragonskou korunován na svatojánskou noc - v den, kdy se rozplynuly hranice mezi přirozeným a nadpřirozeným a kdy se měla stát každá krásná věc.

Ulice Londýna byly vyzdobeny gobelíny a zavěšeny na zlatých látkách, které symbolizovaly majestátnost budoucí vlády.

Pole zlatého sukna

V červnu 1520 uspořádali Jindřich VIII. a František I. jakési středověké olympijské hry, tzv. Field of the Cloth of Gold, ve snaze posílit pouto mezi oběma zeměmi.

Svůj neobvyklý název dostala akce podle luxusních materiálů použitých na stany a pavilony, přičemž palác byl postaven speciálně pro tuto příležitost 6000 muži z Anglie a Flander. Kostra byla ze dřeva speciálně dovezeného z Nizozemska, dvě obrovské fontány byly naplněny volně tekoucím pivem a vínem a okna byla vyrobena z pravého skla.

Dokonce i Jindřichovo brnění mělo silný výraz: Tonleyho brnění mělo leptané ozdoby včetně postav svatého Jiří, Panny Marie s dítětem a tudorovských růží, což Jindřicha zařadilo do jeho vlastního panteonu.

Pověst Pole zlatého plátna se rozšířila po celé Evropě, a to nejen jako nesmírně nákladné cvičení v budování image, ale jako královská sláva v akci.

Paláce

Když se Jindřich zmocnil bohatství, které nashromáždila katolická církev, stal se pravděpodobně nejbohatším panovníkem v anglických dějinách. Rozhodl se část tohoto mimořádného bohatství věnovat na paláce a poklady - nejvyšší symboly postavení.

Jeho nejslavnější sídlo, palác Hampton Court, bylo zasvěceno potěšení, oslavám a okázalým výstavám. Když byl v roce 1540 dokončen, jednalo se o nejvelkolepější a nejdůmyslnější palác v Anglii. Král si v průběhu své vlády nejméně půl tuctukrát přestavěl vlastní pokoje v paláci.

Portrét z roku 1537

Portrét Hanse Holbeina mladšího byl namalován pro jeden takový palác: Whitehallský palác, rozlehlý labyrint nádvoří a kanceláří, který se rozkládal na ploše 23 akrů. Byl největším královským sídlem v Evropě.

Holbein namaloval Jindřicha spolu s jeho současnou královnou Janou Seymourovou a jeho rodiči Jindřichem VII. a Alžbětou z Yorku pro nástěnnou malbu, která měla viset v tajné komnatě, v samém srdci Whitehallu. Na králův příkaz nebo pro pochlebovačné dvořany byly zhotoveny různé kopie; některé se dodnes nacházejí ve významných soukromých domech.

Tento portrét se vymykal všem normám slušného chování. Jeho okázalost a odvaha byla evropskou aristokracií považována za vulgární, neboť arbitři renesančního vkusu požadovali, aby královská rodina nikdy nebyla zobrazována celým obličejem. Výzkum ukázal, že Holbein původně namaloval tři čtvrtiny Jindřichovy tváře; ke změně muselo dojít na Jindřichovu vlastní žádost.

Portrét prohlašuje, že Jindřich byl králem bojovníkem, který porazil své soupeře, panovníkem, který pocházel spíše z říše legend než ze skutečnosti.

Stojí v popředí svého dynastického dědictví a hrdě se hlásí ke svému mužství i odkazu. Latinský nápis uprostřed obrazu však popisuje úspěchy prvních dvou Tudorovců a prohlašuje syna za lepšího muže.

Ve skutečnosti byl portrét namalován v měsících následujících po nejkatastrofálnějším roce Jindřichovy vlády. Na podzim předchozího roku se v severní polovině království rozpoutala vzpoura. Těžké daně a vynucené náboženské změny vedly k nebezpečným a rozsáhlým vzpourám. V roce 1536 navíc Jindřich utrpěl těžkou nehodu, o níž se mnozí obávali, že skončí jeho smrtí.

Kdyby Jindřich zemřel a nezanechal mužského dědice, uvrhl by Anglii opět do soupeření o vůdcovství. Po 27 letech na trůně toho kromě neúspěšných vojenských výprav, které téměř přivedly státní pokladnu na mizinu, mnoho významného nepodnikl.

Díky jeho mistrovské práci s propagandou se nám však do dnešních dnů vryl do paměti fyzický obraz Jindřicha, který byl dekadentní, i když si ho právem pamatujeme i pro jeho krvelačnou krutost.