Gladiátorské hry byly ve starověkém Římě nesmírně populární a gladiátoři mohli být obdivováni a dosáhnout velkého bohatství. Ačkoli existuje jen málo literárních popisů gladiátorských zápasů, gladiátoři jsou zmiňováni v oslavných graffiti, nápisech a uměleckých památkách.

Gladiátorské souboje dominují v obecném povědomí o zábavě ve starověkém Římě, což je pozice, kterou upevnily filmy jako např. Stanley Kubrick. Spartakus (1960) a Ridleyho Scotta Gladiátor (2000), stejně jako starší díla jako obraz Jeana-Léona Gérôma z roku 1872. Pollice Verso .

Díky těmto vyobrazením se vzpurný Spartakus a císař Commodus stali legendami arény, ale ve své době se proslavili i další gladiátoři. Zde je 10 slavných římských gladiátorů.

1. Spartakus

Podle Livia se první velké veřejné zábavy v Římě konaly na Foru Boarium v roce 264 př. n. l. V 1. století př. n. l. se prosadily jako důležitý způsob, jakým politici získávali veřejné uznání a prestiž. Spartakus, nejslavnější římský gladiátor, se v tomto období vycvičil v gladiátorské škole.

Spartakus se proslavil díky tomu, že v roce 73 př. n. l. vedl s armádou uprchlých otroků povstání. Občanské války (1.118), kladlo gladiátorské vojsko několik let odpor legiím Římské republiky, dokud se pretoriánství neujal Licinius Crassus. Byli považováni za zdroj hrůzy. Když bylo jeho povstání zmařeno, bylo 6 000 osvobozených otroků ukřižováno podél Appiánské cesty.

2. Crixus

Jedním ze Spartakových podřízených byl muž jménem Crixus. Crixovi a Spartakovi připisuje Livius vedení vzpoury gladiátorů z jejich gladiátorské školy v Capui. Když byl Crixus v roce 72 př. n. l. zabit Quintem Arriem spolu s 20 000 svými muži, nařídil Spartakus na jeho počest povraždit 300 římských vojáků.

Pollice Verso, Jean-Léon Gérôme, 1872

Obrázek: Public Domain

3. Commodus

Římské sporty, tzv. ludi Diváci brali hry vážně, oceňovali atletiku a techniku, ale nebyli jejich účastníky. Pro svou domnělou zženštilost a opovrženíhodnou řeckost by hanba provázela každého římského občana, který by byl sportovcem nebo umělcem nebo se s ním oženil. To nezastavilo ani císaře Commoda.

Nero sice nutil své senátory a jejich manželky bojovat jako gladiátoři, ale Commodus, který vládl v letech 176-192 n. l., si sám oblékl gladiátorský oděv a vstoupil do arény. Podle Cassiuse Dia bojoval Commodus s gladiátory, kteří obvykle drželi dřevěné meče, zatímco on bodal svým smrtícím, ocelovým.

Commoda zavraždili senátoři, kteří se obávali císařova ponížení. Den předtím, než měl v převlečení za gladiátora přijmout jejich pocty, podplatili senátoři zápasníka Narcise, aby Commoda uškrtil, když se koupal.

4. Flamma

Flamma byl syrský gladiátor, který bojoval v aréně za vlády Hadriána na počátku 2. století n. l. Na Flammově náhrobku na Sicílii je zaznamenáno, že zemřel ve věku 30 let. V aréně bojoval 34krát, což je mnohem více než většina ostatních gladiátorů, a vyhrál 21 zápasů. Především čtyřikrát získal svobodu, ale odmítl ji.

Gladiátorská mozaika z Kourionu na Kypru.

Image Credit: imageBROKER / Alamy Stock Photo

5. Spiculus

Císař Nero si Spicula oblíbil. Dostal od něj bohatství a pozemky, včetně "nemovitostí a sídel, které se rovnají majetkům a sídlům mužů, kteří slavili triumfy", jak uvádí Suetonius ve svém díle. Neronův život Suetonius navíc uvádí, že Nero před svou smrtí sebevraždou vyzval Spicula, aby ho zabil, "a když se nikdo neobjevil, zvolal: 'Nemám tedy ani přítele, ani nepřítele?'".

6. Priscus a Verus

O gladiátorském zápase se dochoval pouze jeden soudobý záznam, který je součástí série Martialových epigramů napsaných k otevření Kolosea v roce 79 n. l. Martial popisuje epickou konfrontaci mezi soupeři Priscem a Verem, která byla hlavní zábavou zahajovacího dne her. Po hodinách vyčerpávajícího boje dvojice složila zbraně. Nechali císaře Tita, aby rozhodl o jejich osudu, kterýjim udělil svobodu.

7. Marcus Attilius

Marcus Attilus, jehož jméno je zaznamenáno na graffiti v Pompejích, možná vstoupil do arény, aby splatil své dluhy. Získal si slávu, když porazil muže, který vyhrál 12 ze 14 předchozích zápasů, a poté porazil dalšího soupeře s impozantním rekordem. Obvykle platilo, že čím déle byl někdo gladiátorem, tím menší byla pravděpodobnost jeho smrti v aréně.

Jak píše Alison Futrellová v Římské hry: historické prameny v překladu ,,Vzhledem k tomu, že diváci dávali přednost vyrovnaným zápasům, měl veterán s dvaceti třiceti zápasy méně soupeřů na své úrovni; pro vydavatele bylo také nákladnější ho získat. Četnost zápasů pro něj tak byla nižší."

8. Tetraity

Graffiti v Pompejích popisují Tetraita jako gladiátora s holou hrudí, který byl zřejmě populární v celé římské říši. Skleněné nádoby, včetně jedné nalezené v jihovýchodní Francii v roce 1855, zaznamenávají Tetraitův boj proti gladiátorovi Prudovi.

9. Amazonka a Achilla

Dvě gladiátorky jménem Amazonka a Achilla jsou vyobrazeny na mramorovém reliéfu z tureckého Halikarnassu. V silně genderově podmíněné říši římských her bylo vystupování žen obecně skandálním prohřeškem. Když římští spisovatelé popisují gladiátorky, obvykle je to proto, aby tuto praktiku odsoudili jako vulgární.

Podle řeckého nápisu dostaly Amazonka i Achilla před koncem boje milost. Na reliéfu jsou ženy těžce vyzbrojeny řemdihy, čepelemi a štíty.

10. Marcus Antonius Exochus

Marcus Antonius Exochus byl gladiátor narozený v egyptské Alexandrii, který přišel do Říma, aby se zúčastnil her na oslavu Trajánova posmrtného triumfu v roce 117 n. l.

Na jeho fragmentárním náhrobku je zaznamenáno, že: "Druhého dne jako novic bojoval s Caesarovým otrokem Araxisem a obdržel missio ." Jednalo se o výsadu, kdy je boj zastaven dříve, než je některý z bojovníků zabit. Pravděpodobně nebyl nijak zvlášť uznávaný, ale mohl odejít do důchodu jako římský občan.