Gladiátorské hry boli v starovekom Ríme veľmi populárne a gladiátori mohli byť široko obdivovaní a dosiahnuť veľké bohatstvo. Hoci existuje len málo literárnych opisov gladiátorských zápasov, gladiátori sa spomínajú v oslavných grafitoch, nápisoch a umeleckých pamiatkach.

Gladiátorské súboje dominujú v populárnom vnímaní zábavy v starovekom Ríme, čo je pozícia, ktorú upevnili filmy ako napr. film Stanleyho Kubricka Spartakus (1960) a Ridleyho Scotta Gladiátor (2000), ako aj staršie diela, napríklad obraz Jeana-Léona Gérôma z roku 1872 Pollice Verso .

Vďaka týmto zobrazeniam sa vzbúrený Spartakus a cisár Commodus stali legendami arény, ale boli aj ďalší gladiátori, ktorí sa preslávili vo svojej dobe. Tu je 10 slávnych rímskych gladiátorov.

1. Spartakus

Podľa Livia sa prvé veľké verejné zábavy v Ríme konali v roku 264 pred n. l. na Forum Boarium. V 1. storočí pred n. l. sa presadili ako dôležitý spôsob, ktorým politici získavali verejné uznanie a prestíž. Spartakus, najznámejší rímsky gladiátor, sa v tomto období cvičil v gladiátorskej škole.

Spartakus sa preslávil vďaka tomu, že v roku 73 pred Kr. viedol povstanie s armádou utečených otrokov. Občianske vojny (1.118), gladiátorská armáda niekoľko rokov vzdorovala légiám Rímskej republiky, až kým sa prétorstva neujal Licinius Crassus. Boli považovaní za zdroj strachu. Keď bolo jeho povstanie zmarené, 6 000 oslobodených otrokov bolo ukrižovaných pozdĺž Appiovej cesty.

2. Crixus

Jedným zo Spartakových podriadených dôstojníkov bol muž menom Crixus. Crixovi a Spartakovi pripisuje Livius vedenie vzbury gladiátorov z ich gladiátorskej školy v Kapue. Keď bol Crixus v roku 72 pred n. l. zabitý Quintom Arriom spolu s 20 000 svojimi mužmi, Spartakus nariadil na jeho počesť zabiť 300 rímskych vojakov.

Pollice Verso, Jean-Léon Gérôme, 1872

Obrázok: Public Domain

3. Commodus

Rímske športy, tzv. ludi Diváci brali hry vážne, oceňovali atletiku a techniku, ale neboli ich účastníkmi. Pre svoju domnelú zženštilosť a opovrhnutiahodnú gréčtinu by hanba postihla každého rímskeho občana, ktorý by bol športovcom alebo umelcom, alebo by sa s ním oženil. To nezastavilo ani cisára Commoda.

Nero síce nútil svojich senátorov a ich manželky bojovať ako gladiátori, ale Commodus, ktorý vládol v rokoch 176 až 192 n. l., si sám obliekol gladiátorský odev a vstúpil do arény. Podľa Cassiusa Dia Commodus bojoval s gladiátormi, ktorí zvyčajne držali drevené meče, zatiaľ čo on bodal svojím smrtiacim, oceľovým.

Commoda zavraždili senátori, ktorí sa obávali, že ich cisár poníži. Deň pred tým, ako mal prijať ich vyznamenania, keď bol oblečený ako gladiátor, senátori podplatili zápasníka Narcisa, aby Commoda uškrtil, keď sa kúpal.

4. Flamma

Flamma bol sýrsky gladiátor, ktorý bojoval v aréne počas vlády Hadriána na začiatku 2. storočia n. l. Na Flammovom náhrobku na Sicílii sa uvádza, že zomrel vo veku 30 rokov. 34-krát bojoval v aréne, čo je oveľa viac ako väčšina ostatných gladiátorov, a vyhral 21 zápasov. Najpozoruhodnejšie je, že štyrikrát získal slobodu, ale odmietol ju.

Gladiátorská mozaika z Kourionu na Cypre.

Image Credit: imageBROKER / Alamy Stock Photo

5. Spiculus

Cisár Nero si obľúbil Spicula. Dostal od neho bohatstvo a pozemky, vrátane "majetkov a rezidencií, ktoré sa rovnali majetkom a rezidenciám mužov, ktorí slávili triumfy", ako uvádza Suetonius vo svojom Život Nera Okrem toho Suetonius uvádza, že pred svojou smrťou samovraždou Nero vyzval Spicula, aby ho zabil, "a keď sa nikto neobjavil, zvolal: 'Nemám teda ani priateľa, ani nepriateľa?'"

6. Priscus a Verus

Zachoval sa len jeden dobový opis gladiátorského zápasu, ktorý je súčasťou série Martialových epigramov napísaných pri príležitosti otvorenia Kolosea v roku 79 n. l. Martial opisuje epickú konfrontáciu medzi súpermi Priskom a Verom, ktorá bola hlavnou zábavou otváracieho dňa hier. Po hodinách únavných bojov dvojica zložila zbrane. O ich osude nechal rozhodnúť cisár Titus, ktorýim udelil slobodu.

7. Marcus Attilius

Marcus Attilus, ktorého meno je zaznamenané na graffiti v Pompejach, možno vstúpil do arény, aby splatil svoje dlhy. Slávu si získal po tom, čo porazil muža, ktorý vyhral 12 zo 14 predchádzajúcich zápasov, a potom porazil ďalšieho súpera s impozantným rekordom. Zvyčajne čím dlhšie bol niekto gladiátorom, tým menšia bola pravdepodobnosť jeho smrti v aréne.

Ako píše Alison Futrell v Rímske hry: historické pramene v preklade ,,Vzhľadom na to, že diváci uprednostňujú vyrovnané zápasy, mal veterán dvadsať z tridsiatich zápasov menej súperov na svojej úrovni; pre vydavateľa bolo tiež nákladnejšie ho získať. Frekvencia zápasov pre neho bola teda nižšia."

8. Tetraity

Grafity v Pompejach opisujú Tetraita ako gladiátora s holými prsiami, ktorý bol zrejme populárny v celej rímskej ríši. Sklenené nádoby, vrátane jednej nájdenej v juhovýchodnom Francúzsku v roku 1855, zaznamenávajú Tetraitov boj proti gladiátorovi Prudesovi.

9. Amazonka a Achilla

Na mramorovom reliéfe z Halikarnassu v Turecku sú vyobrazené dve gladiátorky Amazonka a Achilla. V silne rodovo podmienenej ríši rímskych hier bolo vystupovanie žien vo všeobecnosti škandalóznym prehreškom. Keď rímski spisovatelia opisujú gladiátorky, väčšinou ide o odsúdenie tejto praktiky ako vulgárnej.

Podľa gréckeho nápisu dostali Amazonka aj Achilla pred koncom boja milosť. Reliéf zobrazuje ženy ťažko vyzbrojené grálmi, čepeľami a štítmi.

10. Marcus Antonius Exochus

Marcus Antonius Exochus bol gladiátor narodený v Alexandrii v Egypte, ktorý prišiel do Ríma, aby bojoval na hrách pri príležitosti Trajánovho posmrtného triumfu v roku 117 n. l.

Na jeho fragmentárnom hrobe sa uvádza: "Na druhý deň ako novic bojoval s Caesarovým otrokom Araxisom a dostal missio ." Išlo o privilégium, pri ktorom sa boj zastavil skôr, ako bol niektorý z bojovníkov zabitý. Pravdepodobne nebol nijako zvlášť uznávaný, ale mohol odísť do dôchodku ako rímsky občan.