Počas deväťmesačnej nacistickej okupácie Ríma, obdobia plného represií, hladu, zrážok a vrážd zo strany ich niekdajších spojencov, miestneho šéfa gestapa, SS- Obersturmbannführer Herbert Kappler sa často venoval rímskym Židom. Dva týždne po obsadení Ríma 10. septembra 1943 nariadil Heinrich Himmler, šéf nemeckej SS, Kapplerovi, aby zhromaždil rímskych Židov na deportáciu do Osvienčimu.

SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler, šéf Gestapa v Ríme. (Reprodukované s láskavým súhlasom Piera Crocianiho)

Rast nacistického vplyvu v Taliansku

Židia žili v Ríme už od čias pred Kristom a represie voči Židom sa začali pomaly s nástupom Mussoliniho k moci. Talianski Židia sa necítili byť talianskym fašizmom ohrození, pretože boli dobre integrovaní do spoločnosti. Koncom 30. rokov 20. storočia, keď v Taliansku rástol vplyv nacistov, však diskriminácia narastala.

Židovským deťom a učiteľom zakázali chodiť do verejných škôl, odmietli ich zamestnať a vyhodili ich zo štátnych zamestnaní. Mnohí si zmenili mená a podnikli kroky na utajenie svojej židovskej identity a majetku.

Židovský život sa sústreďoval v starobylom rímskom gete, ktoré vzniklo v roku 1555. Stálo oproti ostrovu Tiber v nežiaducej časti mesta kvôli častým záplavám. Geto malo rozlohu len asi päť hektárov a tiesnilo sa v ňom 3 000 ľudí; brány boli v noci zamknuté. Hoci už nebolo opevnené, v roku 1943 ho určovala atmosféra intríg a všadeprítomného strachu.

V reakcii na Himmlerove nariadenie si Kappler 26. septembra predvolal na stretnutie dvoch rímskych židovských vodcov. Požadoval, aby mu do 36 hodín odovzdali 50 kg zlata, inak bude 200 Židov poslaných do pracovných táborov v Nemecku. Kappler veril, že požiadavka zlata Židov ukolíše a dodá im falošný pocit bezpečia, čo by im uľahčilo neskoršie masové razie.

Po mnohých ťažkostiach sa 28. septembra ráno podarilo splniť cieľ. 50 kilogramov zlata malo pri oficiálnom kurze 35,00 dolárov za uncu v roku 1943 hodnotu 61 600 dolárov. Kappler poslal zlato do Berlína.

Zhromaždenie Židov z rímskeho geta

Už tak zlá situácia Židov sa mala ešte zhoršiť začiatkom októbra príchodom SS- Hauptsturmführer Theodor Dannecker, nacistický odborník na židovský "problém".

31-ročný Dannecker zorganizoval v Paríži veľmi účinný záťah na Židov. 16. októbra 1943 pred 5.00 hod. ráno boli ulice v gete aj mimo neho uzavreté a celá oblasť obkľúčená nemeckými jednotkami a políciou. Keďže väčšina mužov v produktívnom veku utiekla pri prvom náznaku problémov, ženy prevyšovali mužov v pomere dva ku jednej.pracovné gangy a že ženy budú prepustené.

Záťah sa skončil o 14.00 h zatknutím 1 259 Židov, 689 žien, 363 mužov a 207 detí. Nákladnými autami ich previezli do vojenskej školy pozdĺž rieky Tiber.

Danneckerovi šoféri, ktorí nepoznali najpriamejšiu trasu, sa vybrali k Svätému Petrovi, necelý kilometer od kolégia, a zastavili sa pred Vatikánom, aby si prezreli pamiatky so Židmi zavretými v nákladných autách. Krátko po príchode do vojenského kolégia sa 23-ročnej žene narodil chlapček a dvaja starší ľudia zomreli.

Nádvorie vojenskej vysokej školy, kde boli Židia zadržiavaní po obkľúčení. (Autorská fotografia)

Okrem robotníkov a predavačov šatstva z druhej ruky bol medzi zatknutými Židmi aj taliansky admirál, ktorý bol taký slabý, že ho odviezli v aute. Bol to aj svokor amerického vedca Enrica Fermiho, ktorý sa zaoberal atómovou bombou.

Scéna na nádvorí vysokej školy bola neuveriteľným chaosom. Deti plakali a vystrašení rodičia sa ich snažili utíšiť. Keď sa po ošetrení vrátil chlapec, ktorého vzali k zubárovi, mnohí boli presvedčení, že idú do Nemecka pracovať a nie zabíjať. Jeden muž dokonca vyšiel zadným vchodom, kúpil si cigarety a vrátil sa.

V priebehu nasledujúcich dvoch dní bolo prepustených 237 nežidov a niekoľko osôb, ktoré boli len čiastočne židovského pôvodu. Jedna kresťanka, ktorá odmietla opustiť svojho malého židovského zverenca, zostala.

Cesta do Osvienčimu

Previezli ich na železničnú stanicu Tiburtina. V to ráno sa manželka jedného väzňa vrátila do mesta a šokovala ju správa, že jej manžel a päť detí sú väzňami. Utekala na stanicu a bežala popri 18 zaparkovaných vagónoch a kričala na svoju rodinu. Spoznala hlas, zastavila sa a prosila nemeckých strážcov, aby otvorili dvere vagóna a ona sa snažilana palube.

Krátko po 14:05 sa vagóny dali do pohybu. V tomto vlaku ich bolo 1 022: 419 mužov a chlapcov, 603 žien a dievčat, 274 bolo detí mladších ako 15 rokov. Vrátilo sa len 15 mužov a jedna žena.

Spojenecké lietadlá, ktoré nevedeli, že sa v ňom nachádzajú Židia, zaútočili na vlak, keď opúšťal Rím. Jeden nemecký strážnik bol zranený, ale vlak pokračoval ďalej.

Železničný skriňový vagón, ktorý bol podľa Antonia Palo, riaditeľa Múzea vylodenia v talianskom Salerne, jedným z tých, ktoré sa používali na prepravu Židov, vojnových zajatcov a iných osôb v rokoch 1943 až 1944. (Autorská fotografia)

V Osvienčime vykonal selekciu Dr. Josef Mengele, známy nacistický lekársky experimentátor. Rozdelil preživších Židov do dvoch skupín. Prvú skupinu 821 mužov, žien a detí vyhodnotili ako nevhodnú na prácu. Naložili ich do nákladných áut a povedali im, že ich posielajú do tábora na odpočinok. Ešte v ten istý deň ich splynovali. Druhú skupinu, 154 mužov a 47 žien, previezli do oddelených mužských aženské pracovné tábory.

Útočisko a represie

Pre gestapo sa rímsky židovský problém neskončil. Za každého Žida, ktorého zajali a poslali do Osvienčimu, zostalo v meste 11 ľudí, ktorí zúfalo hľadali úkryty. Niektorí našli útočisko v rímskokatolíckych náboženských inštitúciách: kostoloch, kláštoroch a monastieroch. Z odhadovaných 200 000 až 300 000 ľudí, ktorí sa v Ríme skrývali pred Nemcami, bolo viac ako 10 500 Židov.

Dňa 23. marca 1944 rímski partizáni zaútočili na nemecký policajný kontingent na via Rasella a takmer okamžite zahynulo 33 Nemcov. Hitler požadoval, aby bolo na pomstu zabitých 10 mužských civilistov, a Berlín povedal Kapplerovi, že svoju kvótu môže splniť pridaním Židov na zoznam.

Mnohých Židov udala 18-ročná Celeste Di Portová, židovská udavačka. Jej metóda obkľúčenia bola jednoduchá: na ulici zbadala muža, o ktorom vedela, že je Žid, a pozdravila ho; teraz ho identifikovala svojim informátorom na gestape a muža zadržala. Ak poprel, že je Žid, Celeste mu stiahla nohavice, aby ukázala, že je obrezaný. Celeste bola zodpovedná za zatknutie tretiny zo 77 Židov, ktorímali byť popravení v rámci odvety.

Syndróm K

Je nevysvetliteľné, že počas celej nemeckej okupácie gestapo nikdy nevykonalo razie v nemocnici Fate Bene Fratelli na ostrove Tiber. Nemocnica sa starala aj o židovských pacientov, z ktorých niektorí v skutočnosti neboli chorí. Títo boli označení ako chorí na syndróm K, údajne vysoko nákazlivú chorobu, ktorá mohla byť smrteľná. Bola úplne vymyslená.

Podvod vznikol tak, že v nemocnici boli pod nadpisom zverejnené príznaky vrátane silného kašľa, morbo di K (choroba K.) Samozrejme, že K znamenalo Kappler. Keď nemocnicu navštívili Nemci, "pacienti" dostali pokyn, aby kašľali. To Nemcov odradilo a tvrdilo sa, že takto bolo zachránených 65 Židov trpiacich chorobou K.

Victor "Tory" Failmezger je americký námorný dôstojník na dôchodku. Americkí rytieri (2015). 17. septembra 2020 vyšla kniha Rím: Mesto v hrôze, ktorú vydalo vydavateľstvo Osprey a ktorá mapuje nacistickú okupáciu v rokoch 1943 - 1944.

Na obrázku: Nemecký tank Tiger I pred budovou Altare della Patria v Ríme v roku 1944 (Kredit: Bundesarchiv).