Rooman yhdeksän kuukautta kestäneen natsimiehityksen aikana, joka oli täynnä sortoa, nälänhätää, keräilyjä ja murhia entisten liittolaistensa, paikallisen Gestapon päällikön, SS- Obersturmbannführer Herbert Kappler kiinnitti usein huomionsa Rooman juutalaisiin. Kaksi viikkoa sen jälkeen, kun Saksa oli miehittänyt Rooman 10. syyskuuta 1943, Saksan SS:n päällikkö Heinrich Himmler määräsi Kapplerin keräämään Rooman juutalaiset Auschwitziin karkotettaviksi.

SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler, Gestapon johtaja Roomassa (jäljennös Piero Crocianin luvalla).

Natsien vaikutusvallan kasvu Italiassa

Juutalaisia oli asunut Roomassa jo ennen Kristuksen aikaa, ja juutalaisten tukahduttaminen oli alkanut hitaasti Mussolinin noustua valtaan. Italian juutalaiset eivät tunteneet Italian fasismia uhkana, koska he olivat hyvin integroituneet yhteiskuntaan. 1930-luvun lopulla natsien vaikutusvallan kasvaessa Italiassa syrjintä kuitenkin lisääntyi.

Juutalaislapsia ja -opettajia kiellettiin pääsemästä julkisiin kouluihin, heiltä evättiin työpaikka ja he saivat potkut valtion työpaikoista. Monet muuttivat nimensä ja ryhtyivät toimenpiteisiin piilottaakseen juutalaisen identiteettinsä ja omaisuutensa.

Juutalaisten elämä keskittyi Rooman muinaiseen gettoon, joka perustettiin vuonna 1555. Se sijaitsi Tiberisaarta vastapäätä, kaupungin ei-toivotussa osassa, jossa oli usein tulvia. Getto oli vain noin viisi hehtaaria suuri, ja sen sisälle ahtautui 3 000 ihmistä; portit olivat öisin lukossa. Vaikka gettoa ei enää muuritettu, vuoteen 1943 mennessä sen ilmapiiriä määrittivät juonittelun ilmapiiri ja pelko, joka oli kaikkialle levinnyt.

Vastauksena Himmlerin ohjeeseen Kappler kutsui kaksi Rooman juutalaisjohtajaa tapaamiseen 26. syyskuuta. Hän vaati heitä luovuttamaan 50 kiloa kultaa 36 tunnin kuluessa tai 200 juutalaista lähetettäisiin työleireille Saksaan. Kappler uskoi, että kullan vaatiminen saisi juutalaiset valheelliseen turvallisuudentunteeseen, mikä helpottaisi myöhemmin tapahtuvaa joukkokokoamista.

Suurten vaikeuksien jälkeen tavoite oli saavutettu 28. syyskuuta aamulla. 50 kilon kullan arvo oli vuoden 1943 Yhdysvaltain virallisen kurssin mukaan 35,00 dollaria unssilta 61 600 dollaria. Kappler lähetti kullan Berliiniin.

Rooman gheton juutalaisten kerääminen kokoon.

Juutalaisten jo ennestään huono tilanne oli pahenemassa, kun lokakuun alussa saapuivat SS- Hauptsturmführer Theodor Dannecker, juutalaisten "ongelman" natsiasiantuntija.

31-vuotias Dannecker oli järjestänyt erittäin tehokkaan juutalaisten kiinniottamisen Pariisissa. 16. lokakuuta 1943 ennen kello 05.00 aamulla gettoon johtavat ja sieltä lähtevät kadut oli suljettu ja koko alue piiritetty saksalaisten joukkojen ja poliisien toimesta. Koska suurin osa työikäisistä miehistä oli paennut ensimmäisten ongelmien ilmaantuessa, naisia oli miehiä enemmän kuin miehiä, kaksi kertaa enemmän kuin miehiä. Saksalaisten arveltiin etsivän miehiätyöläisjoukkoja ja että naiset vapautettaisiin.

Kello 14.00 mennessä oli pidätetty 1 259 juutalaista, 689 naista, 363 miestä ja 207 lasta, ja heidät vietiin kuorma-autolla Tiber-joen varrella sijaitsevaan sotilaskouluun.

Danneckerin kuljettajat, jotka eivät tienneet suorinta reittiä, ajoivat Pietarinkirkkoon, joka sijaitsi alle kilometrin päässä opistosta, ja pysähtyivät Vatikaanin edustalle katsomaan nähtävyyksiä kuorma-autoihin lukittujen juutalaisten kanssa. Pian sotilasopistolle saavuttuaan 23-vuotiaalle naiselle syntyi poikavauva, ja kaksi vanhusta kuoli.

Sotakorkeakoulun piha, jossa juutalaisia pidettiin vangittuna pidätyksen jälkeen (tekijän kuva).

Pidätetyt juutalaiset edustivat läpileikkausta yhteiskunnasta. Työläisten ja toisen käden vaatteiden myyjien lisäksi mukana oli italialainen amiraali, joka oli niin heikko, että hänet kuljetettiin autolla pois. Hän oli myös amerikkalaisen atomipommitutkijan Enrico Fermin appiukko.

Yliopiston pihalla vallitsi uskomaton kaaos. Vauvat itkivät ja kauhistuneet vanhemmat yrittivät hiljentää heitä. Kun hammaslääkärille viety poika palautettiin hoidon jälkeen, monet olivat vakuuttuneita siitä, että he olivat menossa Saksaan töihin eivätkä tule tapetuksi. Eräs mies meni jopa takaovesta ulos, osti savukkeita ja palasi takaisin.

Seuraavien kahden päivän aikana vapautettiin 237 ei-juutalaista ja joitakin vain osittain juutalaisia. Eräs kristitty nainen, joka kieltäytyi hylkäämästä pientä juutalaista suojattiaan, jäi.

Matka Auschwitziin

Heidät kuljetettiin Tiburtinan rautatieasemalle. Sinä aamuna yhden vangin vaimo palasi kaupunkiin ja järkyttyi uutisesta, että hänen miehensä ja viisi lastaan olivat vankeja. Hän riensi asemalle ja juoksi 18 pysäköityä vaunua pitkin huutaen perhettään. Tunnistaessaan erään äänen hän pysähtyi ja pyysi saksalaisia vartijoita avaamaan vaunun oven ja kamppailikyydissä.

Pian kello 14.05 jälkeen vaunut lähtivät liikkeelle. Junassa oli 1 022 henkilöä: 419 miestä ja poikaa, 603 naista ja tyttöä, 274 alle 15-vuotiasta lasta. Vain 15 miestä ja yksi nainen palaisi takaisin.

Liittoutuneiden lentokoneet eivät tienneet, että junassa oli juutalaisia, mutta hyökkäsivät junaa vastaan sen lähtiessä Roomasta. Saksalainen vartija haavoittui, mutta juna jatkoi matkaansa.

Rautatievaunu, joka Salernossa Italiassa sijaitsevan maihinnousumuseon johtajan Antonio Palon mukaan oli yksi niistä, joita käytettiin juutalaisten, sotavankien ja muiden kuljetukseen vuosina 1943-1944. (Kirjoittajan kuva).

Auschwitzissa tohtori Josef Mengele, pahamaineinen natsilääkäri, teki valintansa. Hän jakoi eloonjääneet juutalaiset kahteen ryhmään. Ensimmäinen ryhmä, 821 miestä, naista ja lasta, arvioitiin työkyvyttömäksi. Heidät laitettiin kuorma-autoihin ja heille kerrottiin, että heidät lähetetään leposijalle. Heidät kaasutettiin samana päivänä. Toinen ryhmä, 154 miestä ja 47 naista, käveltiin erilliseen mies- ja naisleiriin.naisten työleirit.

Turvapaikka ja kostotoimet

Gestapolle Rooman juutalaisongelma ei ollut ohi. Jokaista vangittua ja Auschwitziin lähetettyä juutalaista kohden 11 jäi kaupunkiin etsimään epätoivoisesti piilopaikkoja. Jotkut löysivät turvapaikan roomalaiskatolisista uskonnollisista laitoksista: kirkoista, luostareista ja luostareista. Arviolta 200 000-300 000 Roomassa saksalaisilta piileskelevästä ihmisestä yli 10 500 oli juutalaisia.

Maaliskuun 23. päivänä 1944 roomalaiset partisaanit hyökkäsivät saksalaisen poliisiosaston kimppuun via Rasellassa, ja lähes välittömästi kuoli 33 saksalaista. Hitler vaati, että hyökkäyksen kostoksi tapetaan 10 miespuolista siviiliä, ja Berliinissä sanottiin Kapplerille, että hän voisi täyttää kiintiönsä lisäämällä listalle juutalaisia.

Monia juutalaisia ilmiantoi 18-vuotias Celeste Di Porto, juutalainen käännynnäinen. Hänen menetelmänsä oli yksinkertainen: hän näki kadulla miehen, jonka tiesi juutalaiseksi, ja tervehti häntä; nyt Gestapon ilmiantajilleen tunnistettu mies otettiin kiinni. Jos mies kielsi olevansa juutalainen, Celeste veti hänen housunsa alas osoittaakseen, että hänet oli ympärileikattu. Celeste oli vastuussa kolmanneksen pidättämisestä 77 juutalaisesta, jotka oli pidätetty.oli määrä teloittaa kostotoimenpiteessä.

K-syndrooma

On käsittämätöntä, että Gestapo ei koskaan saksalaismiehityksen aikana tehnyt ratsiaa Tiberin saarella sijaitsevaan Fate Bene Fratelli -sairaalaan. Sairaalassa hoidettiin myös juutalaispotilaita, joista osa ei ollutkaan sairaita. Heillä todettiin olevan K-syndrooma, joka oli oletettavasti erittäin tarttuva sairaus, joka saattoi johtaa kuolemaan. Se oli täysin kuvitteellinen.

Huijaus luotiin lähettämällä oireet, mukaan lukien voimakas yskä, sairaalassa otsikolla, morbo di K (Kun saksalaiset vierailivat sairaalassa, "potilaita" käskettiin yskimään. Tämä pelotti saksalaiset pois, ja väitettiin, että 65 K:n tautiin sairastunutta juutalaista pelastui tällä tavoin.

Victor "Tory" Failmezger on eläkkeellä oleva Yhdysvaltain laivaston upseeri. Hänen viimeaikaisiin teoksiinsa kuuluu muun muassa suositun Amerikkalaiset ritarit (2015). Ospreyn julkaisema Rome: City in Terror kuvaa natsimiehitystä vuosina 1943-1944, ja se julkaistiin 17. syyskuuta 2020.

Oheinen kuva: Saksalainen Tiger I -panssarivaunu Altare della Patrian edessä Roomassa vuonna 1944 (Credit: Bundesarchiv).