Током деветомесечне нацистичке окупације Рима, периода испуњеног репресијом, глађу, хајкама и убиствима од стране њихових некадашњих савезника, локалног шефа Гестапоа, СС- Оберстурмбаннфирер Херберт Каплер, често је обраћао пажњу на римске Јевреје. Две недеље након немачке окупације Рима 10. септембра 1943., Хајнрих Химлер, шеф немачког СС-а, наредио је Капплеру да прикупи римске Јевреје за депортацију у Аушвиц.

СС-Оберстурмбаннфирер Херберт Капплер, шеф Гестапоа у Риму. (Репродуковано уз љубазну дозволу Пјера Кроцијанија)

Раст нацистичког утицаја у Италији

Јевреји су живели у Риму још пре Христовог времена и репресија над Јеврејима је почела полако са долазак Мусолинија на власт. Италијански Јевреји се нису осећали угроженим италијанским фашизмом јер су били добро интегрисани у друштво. Али касних 1930-их, како је нацистички утицај растао у Италији, дискриминација је расла.

Јеврејској деци и наставницима је забрањено да похађају јавне школе, ускраћено им је запошљавање и отпуштени су са државних послова. Многи су променили имена и предузели кораке да сакрију свој јеврејски идентитет и своју имовину.

Живот Јевреја био је усредсређен у древном гету Рима, основаном 1555. Острво Тибар се налазило у непожељном делу града због до честих поплава. Гето је био само око пет хектара са 3.000 људигужва унутра; капије су биле закључане ноћу. Иако више није био зазидан, до 1943. био је дефинисан атмосфером интриге и свеприсутног страха.

Као одговор на Химлерову директиву, Каплер је позвао двојицу римских јеврејских вођа на састанак 26. септембра. Захтевао је да предају 50 килограма (110 фунти) злата у року од 36 сати или ће 200 Јевреја бити послато у радне логоре у Немачкој. Каплер је веровао да ће тражење злата уљуљкати Јевреје у лажни осећај сигурности који би каснији масовни скуп био много лакшим.

После много потешкоћа, до јутра 28. септембра, циљ је испуњен. По званичном курсу САД из 1943. од 35,00 долара по унци, 50 килограма злата вредело је 61.600 долара. Каплер је послао злато у Берлин.

Сакупљање Јевреја из римског гета

Већ лоше, јеврејска невоља је требало да се погорша са почетком октобра доласком СС- хауптстурмфирера Теодор Данекер, нацистички специјалиста за јеврејски 'проблем'.

31-годишњи Данекер је организовао веома ефикасан скуп Јевреја у Паризу. Пре 05:00 ујутро 16. октобра 1943. године, улице у гету и ван њега су запечаћене, а читаво подручје опколиле су немачке трупе и полиција. Пошто је већина радно способних мушкараца побегла на први знак невоље, жене су биле више од мушкараца два према један. Сматрало се да Немци траже људе за радничке банде и да сужене би биле пуштене на слободу.

Окупљање је завршено до 14:00 хапшењем 1.259 Јевреја, 689 жена, 363 мушкарца и 207 деце. Камионом су одвезени до Војног колеџа дуж реке Тибар.

Данецкерови возачи, не знајући најдиректнији пут, одвезли су се до Светог Петра, мање од једне миље од колеџа, и зауставили се испред Ватикана да би разгледање са Јеврејима закључаним у камионима. Убрзо по доласку на Војни факултет, 23-годишњакиња је родила дечака, а двоје старијих је умрло.

Двориште Војног факултета у којем су држани Јевреји након хватања. (Фото аутора)

Ухапшени Јевреји су представљали пресек друштва. Поред радника и продаваца половне одеће, ту је био и италијански адмирал који је био толико слаб да је одведен у колима. Он је такође био свекар америчког научника за атомску бомбу, Енрика Фермија.

Сцена у дворишту колеџа била је једна од невероватног хаоса. Бебе су плакале, а ужаснути родитељи покушавали су да их утишају. Када је дечак, одведен код зубара, враћен после лечења, многи су били уверени да иду у Немачку да раде, а не да буду убијени. Један човек је чак изашао на задња врата, купио цигарете и вратио се.

У наредна два дана пуштено је 237 нејевреја и неки који су били само делимично Јевреји. Хришћанка, која одбија да напусти своју малу јеврејску оптужбу,остали.

Путовање у Аушвиц

Превезени су до железничке станице Тибуртина. Тог јутра супруга једног затвореника вратила се у град и била шокирана вестима да су њен муж и петоро деце затворени. Отрчала је до станице и трчала дуж 18 паркираних вагона вичући за своју породицу. Препознавши глас, стала је и преклињала немачке стражаре да отворе врата вагона и с муком се укрцала.

Убрзо после 14:05 кола су почела да се крећу. У том возу је било 1.022: 419 мушкараца и дечака, 603 жене и девојчице, 274 деце млађе од 15 година. Вратило би се само 15 мушкараца и једна жена.

Не знајући да су Јевреји у њему, савезнички авиони су напали воз док је одлазио из Рима. Немачки стражар је рањен, али је воз кренуо даље.

Железнички вагон који је, према Антонију Палу, директору Музеја искрцавања у Салерну, Италија, био један од оних који су се користили за превоз Јевреја, ратних заробљеника и други између 1943. и 1944. (Фото аутора)

У Аушвицу је свој избор направио др Јозеф Менгеле, озлоглашени нацистички медицински експериментатор. Преживеле Јевреје је поделио у две групе. Прва група од 821 мушкарца, жене и деце оцењена је као неспособна за рад. Укрцани су у камионе и рекли им да их шаљу у камп за одмор. Истог дана су огуљени гасом. Друга група, 154 мушкарца и 47 жена, одведена је да одвоји мушкарце иженски радни логори.

Уточиште и одмазде

За Гестапо, римски јеврејски проблем није био завршен. За сваког Јеврејина заробљеног и послатог у Аушвиц, 11 је остало у граду очајнички тражећи скровишта. Неки су нашли уточиште у римокатоличким верским установама; цркве, манастири и манастири. Од процењених 200.000 до 300.000 људи који су се крили од Немаца у Риму, више од 10.500 су били Јевреји.

23. марта 1944. римски партизани су напали немачки полицијски контингент у Виа Раселе и скоро одмах су умрла 33 Немаца. Хитлер је захтевао да се 10 мушких цивила убије да би се осветио за напад, а Берлин је рекао Каплеру да може да испуни своју квоту додавањем Јевреја на листу.

Многе Јевреје је предала 18-годишња Целесте Ди Порто, Јеврејски превртљивац. Њен метод прикупљања био је једноставан: видела би човека на улици за којег је знала да је Јеврејин и поздравила га; који је сада идентификован њеним доушницима из Гестапоа, човек је ухапшен. Ако је порицао да је Јеврејин, Целесте му је спустила панталоне да покаже да је обрезан. Целесте је била одговорна за хапшење једне трећине од 77 Јевреја који су требали бити погубљени у одмазди.

К-синдром

Необјашњиво, током читаве немачке окупације, Гестапо никада није упао у болницу Фате Бене Фрателли на острву Тибер. Болница је такође бринула о пацијентима Јеврејима, од којих неки заправо нису били болесни. То су билиидентификован као особа са К-синдромом, наводно веома заразном болешћу која би могла бити фатална. Била је потпуно измишљена.

Превара је створена објављивањем симптома, укључујући јак кашаљ, у болници под насловом морбо ди К (К-ова болест). Наравно, К је значило Каплер. Када су Немци посетили болницу, „пацијенти“ су добили инструкције да кашљу. То је уплашило Немце и тврдило се да је на овај начин спасено 65 Јевреја оболелих од К-ове болести.

Вицтор „Тори” Фаилмезгер је пензионисани амерички морнарички официр. Његови недавни радови укључују популарне Америцан Книгхтс (2015). Рим: Град у терору издаје Оспреи и приказује нацистичку окупацију од 1943-1944 и објављено је 17. септембра 2020.

Истакнута слика: немачки тенк Тигар И испред Алтаре делла Патриа у Риму 1944. (Кредит: Бундесарцхив).