Róma kilenc hónapos náci megszállása alatt, amely időszak tele volt elnyomással, éheztetéssel, razziákkal és gyilkosságokkal egykori szövetségeseik, a helyi Gestapo főnöke, SS- Obersturmbannführer Herbert Kappler gyakran fordult a római zsidók felé. 1943. szeptember 10-e, Róma német megszállása után két héttel Heinrich Himmler, a német SS főnöke utasította Kapplert, hogy gyűjtse össze a római zsidókat Auschwitzba való deportálás céljából.

Herbert Kappler SS-Obersturmbannführer, a római Gestapo vezetője (Piero Crociani szíves hozzájárulásával).

A náci befolyás növekedése Olaszországban

Rómában már Krisztus előtt is éltek zsidók, és a zsidók elnyomása lassan, Mussolini hatalomra kerülésével kezdődött. Az olasz zsidók nem érezték magukat fenyegetve az olasz fasizmus által, mert jól beilleszkedtek a társadalomba. Az 1930-as évek végén azonban, ahogy a náci befolyás nőtt Olaszországban, a megkülönböztetés fokozódott.

A zsidó gyerekeket és tanárokat kitiltották az állami iskolákból, megtagadták tőlük a munkát, és kirúgták őket az állami állásokból. Sokan megváltoztatták a nevüket, és lépéseket tettek zsidó identitásuk és vagyonuk elrejtésére.

A zsidó élet központja az 1555-ben létrehozott ősi római gettó volt. A város egy nemkívánatos részén, a Tiberis-szigetre nézett, a gyakori áradások miatt. A gettó mindössze mintegy öt hektárnyi területű volt, 3000 ember zsúfolódott benne; a kapukat éjszakára bezárták. Bár már nem volt fallal körülvéve, 1943-ra az intrikák és a mindent átható félelem légköre határozta meg a gettót.

Himmler utasítására Kappler szeptember 26-án találkozóra hívta Róma két zsidó vezetőjét. Azt követelte tőlük, hogy 36 órán belül adjanak át 50 kiló aranyat, különben 200 zsidót németországi munkatáborokba küldenek. Kappler úgy vélte, hogy az arany követelése hamis biztonságérzetbe ringatja a zsidókat, ami megkönnyíti a későbbi tömeges begyűjtést.

Sok nehézség után szeptember 28-án reggelre sikerült elérni a célt. 1943-as amerikai hivatalos árfolyamon, unciánként 35,00 dolláron az 50 kiló arany 61 600 dollárt ért. Kappler Berlinbe küldte az aranyat.

A római gettóból származó zsidók összegyűjtése

A zsidók helyzete tovább romlott, amikor október elején megérkeztek az SS-parancsnokságra. Hauptsturmführer Theodor Dannecker, a zsidó "probléma" náci szakértője.

A 31 éves Dannecker nagy hatékonysággal szervezte meg a párizsi zsidók összegyűjtését. 1943. október 16-án reggel 5 óra előtt a gettóba vezető és onnan kivezető utcákat lezárták, és az egész területet német csapatok és rendőrök vették körül. Mivel a munkaképes korú férfiak többsége a baj első jelére elmenekült, a nők száma kétszeres volt a férfiakéhoz képest. Úgy gondolták, hogy a németek a férfiakat keresik amunkásbandák, és hogy a nőket szabadon engedik.

A razzia 14:00 órára ért véget, amikor 1259 zsidót, 689 nőt, 363 férfit és 207 gyermeket tartóztattak le, akiket teherautókkal a Tiberis folyó mentén lévő katonai kollégiumba szállítottak.

Dannecker sofőrjei, mivel nem ismerték a legközvetlenebb útvonalat, a főiskolától alig egy mérföldre lévő Szent Péterhez hajtottak, és a Vatikán előtt megálltak, hogy a teherautókba zárt zsidókkal együtt nézelődjenek. Nem sokkal a katonai főiskolára érkezésük után egy 23 éves nőnek kisfia született, két idős ember pedig meghalt.

A Katonai Főiskola udvara, ahol a zsidókat fogva tartották a razzia után (A szerző fotója).

A letartóztatott zsidók a társadalom keresztmetszetét képviselték. A munkások és használtruha-árusok mellett volt köztük egy olasz admirális, aki olyan gyenge volt, hogy autóval vitték el. Ő volt az amerikai atombomba-kutató, Enrico Fermi apósa is.

A főiskola udvarán hihetetlen káosz uralkodott. A csecsemők sírtak, és a rémült szülők próbálták őket lecsendesíteni. Amikor egy fogorvoshoz vitt fiút a kezelés után visszavittek, sokan meg voltak győződve arról, hogy Németországba mennek dolgozni, és nem azért, hogy megöljék őket. Egy férfi még a hátsó ajtón is kiment, cigarettát vett, és visszatért.

A következő két napban 237 nem zsidót és néhány csak részben zsidó származású embert engedtek szabadon. Egy keresztény nő, aki nem volt hajlandó elhagyni apró zsidó védencét, maradt.

Utazás Auschwitzba

A Tiburtina pályaudvarra szállították őket. Aznap reggel az egyik fogoly felesége visszatért a városba, és megdöbbent a hír hallatán, hogy férje és öt gyermeke fogságban van. Az állomásra rohant, és a 18 parkoló vagon között végigrohant a családja után kiabálva. Felismerve egy hangot, megállt, és könyörgött a német őröknek, hogy nyissák ki a vagon ajtaját, és ő küzdött aa fedélzeten.

Nem sokkal 14:05 után megindultak a vagonok. 1022-en voltak azon a vonaton: 419 férfi és fiú, 603 nő és lány, 274 15 évnél fiatalabb gyerek. 15 férfi és egy nő tért csak vissza.

Nem tudván, hogy zsidók is vannak rajta, a szövetségesek repülőgépei megtámadták a Rómából induló vonatot. Egy német őr megsebesült, de a vonat tovább gurult.

Egy vasúti tehervagon, amely Antonio Palo, az olaszországi Salernóban található kiszállási múzeum igazgatója szerint egyike volt azoknak, amelyeket 1943 és 1944 között zsidók, hadifoglyok és mások szállítására használtak (a szerzői fotó). (A szerzői fotó)

Auschwitzban Dr. Josef Mengele, a hírhedt náci orvoskísérletező, szelektált. A túlélő zsidókat két csoportra osztotta. Az első csoportot, 821 férfit, nőt és gyermeket munkára alkalmatlannak ítéltek. Teherautókra rakták őket, és közölték velük, hogy egy pihenőtáborba küldik őket. Még aznap elgázosították őket. A második csoportot, 154 férfit és 47 nőt, külön férfi és nőinői munkatáborok.

Menedék és megtorlás

A Gestapo számára a római zsidó probléma nem ért véget. Minden egyes elfogott és Auschwitzba küldött zsidóból 11 maradt a városban, akik kétségbeesetten kerestek rejtekhelyet. Néhányan római katolikus vallási intézményekben találtak menedéket: templomokban, kolostorokban és kolostorokban. A becslések szerint 200.000-300.000 ember közül több mint 10.500 volt zsidó, aki a németek elől rejtőzött Rómában.

1944. március 23-án római partizánok megtámadtak egy német rendőrkontingenst a via Rasellán, és szinte azonnal 33 német halt meg. Hitler követelte, hogy a támadás megbosszulására 10 férfi civilt öljön meg, és Berlin közölte Kapplerrel, hogy a kvótát úgy tudja teljesíteni, ha zsidókat is felvesz a listára.

Sok zsidót a 18 éves Celeste Di Porto, egy zsidó köpönyegforgató jelentett fel. A begyűjtési módszere egyszerű volt: meglátott egy férfit az utcán, akiről tudta, hogy zsidó, és köszönt neki; most már azonosította a Gestapo besúgóit, és a férfit elfogták. Ha tagadta, hogy zsidó, Celeste lehúzta a nadrágját, hogy megmutassa, körül van metélve. Celeste volt a felelős a 77 zsidó letartóztatásának egyharmadáért, akia megtorlás során kivégezték volna.

K-szindróma

Megmagyarázhatatlan módon a Gestapo az egész német megszállás alatt soha nem razziázott a Tiberis-szigeten lévő Fate Bene Fratelli kórházban. A kórházban zsidó betegeket is ápoltak, akik közül néhányan nem voltak ténylegesen betegek. Őket K-szindrómásként azonosították, egy állítólag nagyon fertőző betegséggel, amely halálos lehetett. Ez teljesen kitalált volt.

A csel úgy jött létre, hogy a kórházban a tüneteket, köztük a súlyos köhögést, a címszó alatt tették közzé, morbo di K (Amikor a németek meglátogatták a kórházat, a "betegeket" arra utasították, hogy köhögjenek. Ez elijesztette a németeket, és azt állították, hogy 65 K-kórban szenvedő zsidót sikerült így megmenteni.

Victor "Tory" Failmezger nyugalmazott amerikai tengerésztiszt. Legutóbbi munkái közé tartozik a népszerű Amerikai lovagok (2015). 2020. szeptember 17-én jelent meg az Osprey kiadó gondozásában a Róma: Város a terrorban című könyv, amely a náci megszállást mutatja be 1943-1944 között.

Kiemelt kép: Német Tiger I harckocsi a római Altare della Patria előtt 1944-ben (Credit: Bundesarchiv).