Med devetmesečno nacistično okupacijo Rima, ki je bila polna zatiranja, stradanja, zbiranja in umorov s strani njihovih nekdanjih zaveznikov, je lokalni šef gestapa, SS- Obersturmbannführer Dva tedna po nemški okupaciji Rima 10. septembra 1943 je Heinrich Himmler, vodja nemške SS, Kapplerju naročil, naj zbere rimske Jude za deportacijo v Auschwitz.

SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler, vodja gestapa v Rimu. (Povzeto z dovoljenjem Piera Crocianija)

Rast nacističnega vpliva v Italiji

Judje so v Rimu živeli že pred Kristusom, zatiranje Judov pa se je počasi začelo z Mussolinijevim prihodom na oblast. italijanski Judje se niso počutili ogrožene zaradi italijanskega fašizma, saj so bili dobro vključeni v družbo. vendar se je konec tridesetih let 20. stoletja, ko se je v Italiji okrepil nacistični vpliv, diskriminacija povečala.

Judovskim otrokom in učiteljem so prepovedali vstop v javne šole, jim preprečili zaposlitev in jih odpustili z državnih delovnih mest. Mnogi so spremenili imena in poskrbeli, da so skrili svojo judovsko identiteto in premoženje.

Židovsko življenje je bilo osredotočeno na starodavni rimski geto, ki je bil ustanovljen leta 1555 in je bil obrnjen proti otoku Tiberi v nezaželenem predelu mesta zaradi pogostih poplav. Geto je bil velik le približno pet hektarjev, v njem pa se je stiskalo 3000 ljudi; vrata so bila ponoči zaklenjena. Čeprav ni bil več obzidan, ga je leta 1943 zaznamovalo vzdušje spletk in vsesplošnega strahu.

Na Himmlerjevo navodilo je Kappler 26. septembra na sestanek poklical dva rimska judovska voditelja. Zahteval je, da mu v 36 urah izročita 50 kilogramov zlata, sicer bo 200 Judov poslal v delovna taborišča v Nemčiji. Kappler je menil, da bo zahteva po zlatu Jude navdala z lažnim občutkom varnosti, zaradi česar bo poznejša množična racija še lažja.

Po velikih težavah je bil 28. septembra zjutraj cilj dosežen. 50 kilogramov zlata je bilo po uradnem tečaju 35,00 USD za unčo iz leta 1943 vrednih 61 600 USD. Kappler je zlato poslal v Berlin.

Zbiranje Judov iz rimskega geta

Že tako slaba situacija Judov se je še poslabšala s prihodom SS- Hauptsturmführer Theodor Dannecker, nacistični strokovnjak za judovski "problem".

31-letni Dannecker je v Parizu organiziral zelo učinkovito zasledovanje Judov. 16. oktobra 1943 pred 5. uro zjutraj so bile ulice v getu in zunaj njega zaprte, celotno območje pa so obkolile nemške enote in policija. Ker je večina delovno sposobnih moških pobegnila ob prvih znakih težav, je bilo žensk dva proti ena več kot moških. Menili so, da Nemci iščejo moške zadelovne tolpe in da bodo ženske izpuščene.

Obkolitev se je končala ob 14.00, ko so aretirali 1 259 Judov, 689 žensk, 363 moških in 207 otrok. S tovornjaki so jih odpeljali v vojaški kolegij ob reki Tiberi.

Danneckerjevi vozniki, ki niso poznali najbolj direktne poti, so se odpeljali do Svetega Petra, manj kot kilometer od kolegija, in se ustavili pred Vatikanom, da bi si skupaj z Judi, zaprtimi v tovornjakih, ogledali znamenitosti. Kmalu po prihodu v vojaški kolegij se je 23-letni ženski rodil deček, dva starca pa sta umrla.

Dvorišče vojaške šole, kjer so bili Judje po obkolitvi. (Avtorska fotografija)

Aretirani Judje so predstavljali različne družbene skupine: poleg delavcev in prodajalcev oblačil iz druge roke je bil med njimi tudi italijanski admiral, ki je bil tako slaboten, da so ga odpeljali z avtomobilom. Bil je tudi svak ameriškega znanstvenika Enrica Fermija, ki je izdelal atomsko bombo.

Na dvorišču kolidža je vladal neverjeten kaos. Dojenčki so jokali in prestrašeni starši so jih skušali utišati. Ko so dečka, ki so ga odpeljali k zobozdravniku, po zdravljenju vrnili, so bili mnogi prepričani, da so šli v Nemčijo na delo in ne na smrt. Nekdo je celo odšel skozi zadnja vrata, kupil cigarete in se vrnil.

V naslednjih dveh dneh so izpustili 237 Judov, ki niso bili Judje, in nekaj tistih, ki so bili le delno Judje. Krščanska ženska, ki ni hotela zapustiti svojega malega judovskega otroka, je ostala.

Potovanje v Auschwitz

Prepeljali so jih na železniško postajo Tiburtina. tistega jutra se je žena enega od zapornikov vrnila v mesto in jo je pretresla novica, da so njen mož in pet otrok zaporniki. stekla je na postajo in tekla ob 18 parkiranih vagonih ter kričala za svojo družino. ko je prepoznala glas, se je ustavila in prosila nemške stražarje, naj odprejo vrata vagona, in se trudilana krovu.

Kmalu po 14.05 so se vagoni začeli premikati. Na vlaku je bilo 1.022 ljudi: 419 moških in dečkov, 603 ženske in dekleta, 274 otrok, mlajših od 15 let. Samo 15 moških in ena ženska so se vrnili.

Ne da bi vedeli, da so na vlaku Judje, so zavezniška letala napadla vlak, ko je zapuščal Rim. Nemški stražar je bil ranjen, vendar se je vlak odpeljal naprej.

Železniški vagon, ki je bil po besedah Antonia Pala, direktorja Muzeja izkrcanja, Salerno, Italija, eden od tistih, s katerimi so med letoma 1943 in 1944 prevažali Jude, vojne ujetnike in druge osebe. (Avtorska fotografija)

Dr. Josef Mengele, zloglasni nacistični medicinski eksperimentator, je v Auschwitzu opravil izbor. Preživele Jude je razdelil v dve skupini. Prvo skupino 821 moških, žensk in otrok so ocenili kot neprimerno za delo. Naložili so jih na tovornjake in jim povedali, da jih pošiljajo v taborišče za počitek. Še isti dan so jih zaplinili. Drugo skupino, 154 moških in 47 žensk, so odpeljali v ločena moška inženska delovna taborišča.

Zatočišče in povračilni ukrepi

Za gestapo rimski judovski problem še ni bil končan. Na vsakega ujetega in v Auschwitz poslanega Juda jih je v mestu ostalo 11, ki so obupano iskali skrivališča. Nekateri so zatočišče našli v rimskokatoliških verskih ustanovah: cerkvah, samostanih in samostanih. Od približno 200 do 300 tisoč ljudi, ki so se v Rimu skrivali pred Nemci, jih je bilo več kot 10 500 Judov.

23. marca 1944 so rimski partizani napadli nemški policijski kontingent na via Rasella in skoraj takoj je umrlo 33 Nemcev. Hitler je zahteval, da se v maščevanje za napad ubije 10 moških civilistov, Berlin pa je Kapplerju povedal, da lahko izpolni svojo kvoto, če na seznam doda Jude.

Veliko Judov je izdala 18-letna Celeste Di Porto, judovska prestopnica. njena metoda zbiranja je bila preprosta: na ulici je zagledala moškega, za katerega je vedela, da je Jud, in ga pozdravila; če je bil ta prepoznan njenim obveščevalcem gestapa, so ga prijeli. če je zanikal, da je Jud, mu je Celeste potegnila hlače, da bi pokazala, da je obrezan. Celeste je bila odgovorna za aretacijo tretjine od 77 Judov, kinaj bi bili usmrčeni v povračilnih ukrepih.

Sindrom K

Nerazložljivo je, da gestapo v času celotne nemške okupacije ni nikoli napadel bolnišnice Fate Bene Fratelli na otoku Tiber. Bolnišnica je skrbela tudi za judovske bolnike, od katerih nekateri dejansko niso bili bolni. Ti so bili opredeljeni kot bolniki s sindromom K, domnevno zelo nalezljivo boleznijo, ki je lahko smrtna. Bila je popolnoma izmišljena.

Prevara je bila ustvarjena z objavo simptomov, vključno s hudim kašljem, v bolnišnici pod naslovom, morbo di K (Ko so bolnišnico obiskali Nemci, so "bolnikom" naročili, naj kašljajo. To je Nemce prestrašilo in trdili so, da so na ta način rešili 65 Judov, ki so zboleli za K-ovo boleznijo.

Victor "Tory" Failmezger je upokojeni častnik ameriške mornarice. Ameriški vitezi (2015). 17. septembra 2020 je izšla knjiga Rome: City in Terror (Rim: Mesto v grozi), ki jo je izdala založba Osprey in prikazuje nacistično okupacijo v letih 1943-1944.

Slika: Nemški tank Tiger I pred Altare della Patria v Rimu leta 1944 (Credit: Bundesarchiv).