По време на деветмесечната нацистка окупация на Рим - период, изпълнен с репресии, глад, обиски и убийства от страна на някогашните им съюзници, шефът на местното Гестапо, SS- Оберщурмбанфюрер Две седмици след германската окупация на Рим на 10 септември 1943 г. Хайнрих Химлер, началник на германската СС, нарежда на Каплер да събере римските евреи за депортиране в Аушвиц.

СС-Оберщурмбанфюрер Херберт Каплер, началник на Гестапо в Рим. (Възпроизведено с любезното съгласие на Пиеро Крочани)

Нарастването на нацисткото влияние в Италия

Евреите живеят в Рим отпреди Христа, а репресиите срещу тях започват бавно с идването на Мусолини на власт. Италианските евреи не се чувстват застрашени от италианския фашизъм, защото са добре интегрирани в обществото. Но в края на 30-те години на ХХ век, когато влиянието на нацистите в Италия нараства, дискриминацията се засилва.

На еврейските деца и учители е забранено да посещават държавните училища, отказва им се работа и ги уволняват от държавни длъжности. Много от тях сменят имената си и предприемат мерки, за да скрият еврейската си идентичност и имуществото си.

Еврейският живот е съсредоточен в древното римско гето, създадено през 1555 г. То е разположено срещу остров Тибър, в нежелана част на града поради честите наводнения. Гетото е с площ само около пет акра и в него са натъпкани 3000 души; портите са заключени през нощта. Въпреки че вече не е оградено със стени, към 1943 г. в него цари атмосфера на интриги и повсеместен страх.

В отговор на указанието на Химлер Каплер извиква на среща двама от еврейските лидери в Рим на 26 септември. Той изисква от тях да предадат 50 кг злато в рамките на 36 часа, в противен случай 200 евреи ще бъдат изпратени в трудови лагери в Германия. Каплер смята, че искането на златото ще създаде у евреите фалшиво чувство за сигурност, което ще улесни по-късното масово изселване.

След много трудности, сутринта на 28 септември, целта е постигната. 50-те килограма злато са на стойност 61 600 долара по официалния курс на САЩ за 1943 г. Каплер изпраща златото в Берлин.

Събирането на евреите от гетото в Рим

Вече лошото положение на евреите е на път да се влоши с пристигането в началото на октомври на SS- Хауптщурмфюрер Теодор Данекер, нацистки специалист по еврейския "проблем".

31-годишният Данекер е организирал изключително ефективен обиск на евреите в Париж. Преди 05:00 ч. сутринта на 16 октомври 1943 г. улиците в гетото и извън него са запечатани, а целият район е обкръжен от германски войски и полиция. тъй като повечето мъже в трудоспособна възраст са избягали при първите признаци на проблеми, жените са два пъти повече от мъжете. смята се, че германците търсят мъже затрудови банди и че жените ще бъдат освободени.

Обискът приключва към 14:00 ч., като са арестувани 1259 евреи, 689 жени, 363 мъже и 207 деца. Те са отведени с камиони във Военния колеж по река Тибър.

Шофьорите на Данекер, без да знаят най-прекия маршрут, отиват до площад "Свети Петър", на по-малко от километър от колежа, и спират пред Ватикана, за да разгледат забележителностите заедно със затворените в камионите евреи. Малко след пристигането във Военния колеж се ражда момченце на 23-годишна жена, а двама старци умират.

Дворът на Военния колеж, където евреите са били държани след обкръжаването. (Снимка на автора)

Освен работници и продавачи на дрехи от втора ръка, сред арестуваните евреи имало и италиански адмирал, който бил толкова слаб, че го изнесли с кола. Той бил и тъст на американския учен, създател на атомни бомби, Енрико Ферми.

Сцената в двора на колежа беше невероятен хаос. Бебетата плачеха, а ужасените родители се опитваха да ги успокоят. Когато едно момче, заведено на зъболекар, беше върнато след лечение, мнозина бяха убедени, че отиват в Германия на работа, а не да бъдат убити. Един мъж дори излезе през задния вход, купи цигари и се върна.

През следващите два дни са освободени 237 неевреи и някои, които са само отчасти евреи. Остава една християнка, която отказва да изостави малкия си евреин.

Пътуване до Аушвиц

Те били транспортирани до гара Тибуртина. тази сутрин съпругата на един от затворниците се върнала в града и била шокирана от новината, че съпругът ѝ и петте ѝ деца са затворници. тя се втурнала към гарата и тичала покрай 18-те паркирани вагона, викайки за семейството си. разпознала един глас, спряла и помолила германските пазачи да отворят вратата на вагона и се борилана борда.

Скоро след 14:05 ч. вагоните започват да се движат. В този влак пътуват 1022 души: 419 мъже и момчета, 603 жени и момичета, 274 са деца под 15 г. Само 15 мъже и една жена ще се върнат.

Без да знаят, че в него има евреи, съюзническите самолети атакуват влака, когато той напуска Рим. Един германски охранител е ранен, но влакът продължава да се движи.

Железопътен вагон, който според Антонио Пало, директор на Музея на десанта в Салерно, Италия, е един от вагоните, използвани за транспортиране на евреи, военнопленници и други лица между 1943 и 1944 г. (Снимка на автора)

В Аушвиц д-р Йозеф Менгеле, прочутият нацистки медицински експериментатор, прави своя избор. Той разделя оцелелите евреи на две групи. Първата група от 821 мъже, жени и деца е преценена като неподходяща за работа. Те са качени на камиони и им е казано, че са изпратени в лагер за почивка. Те са обгазени още същия ден. Втората група, 154 мъже и 47 жени, са отведени в отделни мъжки иженски работни лагери.

Убежище и репресии

За Гестапо проблемът с римските евреи не е приключил. На всеки заловен и изпратен в Аушвиц евреин в града остават 11, които отчаяно търсят скривалища. Някои намират убежище в римокатолически религиозни институции - църкви, манастири и манастири. От приблизително 200 000 до 300 000 души, които се крият от германците в Рим, повече от 10 500 са евреи.

На 23 март 1944 г. римски партизани нападат германски полицейски контингент във Виа Расела и почти веднага загиват 33 германци. Хитлер изисква да бъдат убити 10 цивилни мъже, за да отмъсти за нападението, а Берлин казва на Каплер, че може да изпълни квотата си, като добави евреи към списъка.

Много от евреите са издадени от 18-годишната Селесте ди Порто, еврейска предателка. нейният метод за обиск е прост: тя вижда на улицата мъж, за когото знае, че е евреин, и го поздравява; след като го идентифицира пред своите информатори от Гестапо, мъжът бива заловен. Ако той отрича, че е евреин, Селесте сваля панталоните му, за да покаже, че е обрязан. Селесте е отговорна за ареста на една трета от 77-те евреи, коитотрябваше да бъдат екзекутирани по време на репресията.

Синдром на К

Необяснимо е, че по време на цялата германска окупация Гестапо никога не нахлува в болницата "Fate Bene Fratelli" на остров Тибър. Болницата се грижи и за еврейски пациенти, някои от които всъщност не са болни. Те са идентифицирани като болни от синдрома К - предполагаемо силно заразно заболяване, което може да бъде фатално. То е напълно измислено.

Измамата е създадена чрез публикуване на симптомите, включително силна кашлица, в болницата под заглавие, morbo di K (болестта на К). Разбира се, К означавало Каплер. Когато германците посещавали болницата, "пациентите" били инструктирани да кашлят. Това отблъсквало германците и се твърдяло, че 65 евреи, страдащи от болестта на К, били спасени по този начин.

Виктор "Тори" Фейлмежър е пенсиониран офицер от военноморските сили на САЩ. Американски рицари (2015 г.). книгата Rome: City in Terror (Рим: Град в ужас) е издадена от Osprey и представя нацистката окупация от 1943-1944 г. и е публикувана на 17 септември 2020 г.

Изображение: Германски танк Tiger I пред Altare della Patria в Рим през 1944 г. (Кредит: Bundesarchiv).