Сър Франсис Дрейк е най-известният мореплавател в Елизабетинска Англия. След като ръководи две успешни експедиции до Западна Индия, Дрейк скоро привлича вниманието на кралица Елизабет I и бързо се издига сред мореплавателите, когато става първият англичанин, обиколил земното кълбо.

Като капер на кралицата, Дрейк води Англия към нови далечни брегове, като в същото време граби, напада и поробва в името на страната си. Всъщност "капер" често е друг начин да се каже "пират".

Мъж, ненавиждан от враговете си и обичан от кралицата си, ето 10 факта за сър Франсис Дрейк.

1. Точният му рожден ден е неизвестен

Франсис Дрейк е роден някъде между 1540 и 1544 г. в Девъншир, Англия, въпреки че датата му на раждане не е записана. Дрейк е дванадесетият син на фермера арендатор Едмънд Дрейк, който работи в имението на лорд Франсис Ръсел, граф на Бедфорд.

Баща му бяга от Девън, след като е обвинен в нападение и грабеж през 1548 г., така че младият Франсис е отгледан от роднини в Плимут, които работят като търговци и капери.

Дрейк излиза в открито море за първи път на 18-годишна възраст с флота на семейство Хокинс, а през 60-те години на XIX в. вече командва собствен кораб.

2. Дрейк е един от първите трансатлантически търговци на роби в Англия

По време на ранните си експедиции през 60-те години на ХѴІІ в. Дрейк придружава братовчед си Джон Хокинс в Западна Африка, където залавят и поробват африкански мъже и жени. Двамата нападат и португалски кораби с роби, като крадат човешкия "товар" на борда.

Те отплават за Нова Испания с надеждата да продадат пленниците си, което е в разрез с испанските закони, и затова са нападнати от испанците в мексиканското пристанище Сан Хуан де Улуа. Много от спътниците на Дрейк са убити и той се завръща в Англия със силна омраза към Испания и нейния крал Филип II.

3. Дрейк е първият англичанин, обиколил света

Гравюра на "Пътешествието на Дрейк в Западна Индия", 1585-86 г., дело на Джовани Батиста Боазио, 1589 г.

Снимка: Библиотека на Конгреса / Public Domain

Той е и вторият човек, извършил околосветско пътешествие, като първият е португалският изследовател Фердинанд Магелан. През 1577 г. кралица Елизабет го изпраща на изследователско пътешествие до Южна Америка.

Дрейк се завръща в Англия през Тихия океан на своя 100-тонен флагман Пеликанът (по-късно Златната хрътка ), като става първият англичанин, обиколил света. Като награда кралицата го удостоява с рицарско звание и го прави сър Франсис Дрейк.

4. Дрейк служи като капер за кралица Елизабет I

Дрейк е поръчан от короната като "капер", което означава, че има разрешение да напада вражески кораби и превозваните от тях товари. Тъй като напрежението между Англия и Испания нараства, кралицата възлага на Дрейк да ръководи експедиция срещу американските колонии на Испания по тихоокеанското крайбрежие.

През 1572 г. той превзема пристанището Номбре де Диос, където испанците държат сребро и злато, донесени от Перу. Дрейк се завръща у дома с това огромно количество съкровища, което му спечелва страховита репутация на водещ капер.

5. Няма данни за плячката, която Дрейк е събрал по време на пътуванията си

Основната причина за тази секретност е да се избегнат данъците от испанците, които също биха могли да предявят претенции за връщането ѝ. Само кралица Елизабет I и Дрейк знаят колко точно плячка е придобил по пътя си. Всъщност Елизабет заклева Дрейк и екипажа му да пазят тайна под страх от смърт, ако разкрият истинското естество на пътуването си.

6. Дрейк не е първият човек, който пренася картофите в Англия

Франсис Дрейк често има заслугата за въвеждането на първите картофи в Англия. Вместо това първите картофи най-вероятно са донесени от испанците през 70-те години на XV в. - десетилетие преди пътуването на Дрейк. Въпреки това той донася тютюн и картофи от пътуването си до Америка през 1586 г., след като не успява да открие мистериозно изчезналите заселници от Роанок.

7. Испанците го наричат "El Draque" (Драконът).

Заради кралските преследвания на Дрейк срещу испанските кораби и селища по време на пътуванията му испанците го намразили. Всъщност някои испански моряци толкова се страхували от Дрейк, че смятали, че той използва магьосничество, за да подпомогне успехите си. Разказвали, че Дрейк работел с дявола, който му дал магическо огледало, показващо му всички кораби в морето.

8. Дрейк помага на Англия да победи "непобедимата" испанска армада

Служи като заместник-командир на адмирал Чарлз Хауърд по време на английската победа над испанската армада през 1588 г.

Само няколко години по-рано Дрейк е повел флот от 30 кораба към пристанището на Кадис, унищожавайки голям брой кораби, подготвяни за Армадата.

Картината на Филип Джеймс дьо Лутербург "Поражението на испанската армада".

Снимка: Национален морски музей / Public Domain

9. Последното му плаване е неуспешно

В началото на 1596 г. кралица Елизабет ангажира Дрейк за още едно плаване срещу испанските владения в Западна Индия. За съжаление на Дрейк Испания отблъсква английските атаки и Дрейк се разболява от треска.

10. Той умира от дизентерия на 28 януари 1596 г.

Дрейк е погребан в морето край бреговете на Портобело, Панама, облечен в пълна броня и положен в оловен ковчег. Историци и търсачи на съкровища правят многобройни опити да открият ковчега, но той така и не е намерен и остава изгубен в морето.