Sir Francis Drake bio je najozloglašeniji pomorac elizabetanske Engleske. Nakon što je vodio dvije uspješne ekspedicije u Zapadnu Indiju, Drake je ubrzo privukao pozornost kraljice Elizabete I. i brzo se uzdigao do pomorstva kada je postao prvi Englez koji je oplovio svijet.

Kao kraljičin privatnik, Drake je vodio Engleska do novih dalekih obala sve vrijeme pljačkajući, harajući i porobljavajući u ime svoje zemlje. Doista, "privatnik" je često bio drugi način da se kaže "gusar".

Čovjek kojeg su neprijatelji mrzili, a njegova kraljica voljela, evo 10 činjenica o Sir Francisu Drakeu.

1. Njegov točan rođendan nije poznat

Francis Drake rođen je negdje između 1540. i 1544. u Devonshireu u Engleskoj, iako njegov datum rođenja nije zabilježen. Drake je bio dvanaesti sin farmera zakupca, Edmunda Drakea, koji je radio na imanju lorda Francisa Russella, grofa od Bedforda.

Njegov je otac pobjegao iz Devona nakon što je 1548. optužen za napad i pljačku, tako da je mladi Francisa su odgojili rođaci u Plymouthu koji su radili kao trgovci i privatnici.

Drake je prvi put otišao na more oko svoje 18. godine s flotom obitelji Hawkins i do 1560-ih zapovijedao je vlastitim brodom.

2. Drake je bio jedan od prvih engleskih transatlantskih robovatrgovci

Tijekom svojih ranih ekspedicija 1560-ih, Drake je pratio svog rođaka Johna Hawkinsa u Zapadnu Afriku gdje su zarobili i porobili afričke muškarce i žene. Par je također napao portugalske brodove s robljem, kradući ljudski 'teret' na brodu.

Oni su otplovili u Novu Španjolsku u nadi da će prodati svoje zarobljenike, čime su prekršili španjolske zakone, pa su ih Španjolci napali u meksičkoj luci San Juan de Ulua. Mnogi Drakeovi suputnici su ubijeni i on se vratio u Englesku sa snažnom mržnjom prema Španjolskoj i njenom kralju, Filipu II.

3. Drake je bio prvi Englez koji je oplovio svijet

Gravura Drakeovog zapadnoindijskog putovanja 1585.-86. koju je napravio Giovanni Battista Boazio, 1589.

Zasluge za sliku: Kongresna knjižnica / javna domena

Također je bio druga osoba koja je ikada oplovila svijet, a prvi je bio portugalski istraživač Ferdinand Magellan. Godine 1577. kraljica Elizabeta ga je poslala na istraživačko putovanje u Južnu Ameriku.

Drake se vratio u Englesku preko Pacifika na svom 100 tona teškom vodećem brodu The Pelican (kasnije The Golden Hind ), postavši prvi Englez koji je oplovio svijet. Kao nagradu, kraljica mu je dodijelila titulu viteza čime je postao Sir Francis Drake.

4. Drake je služio kao privatnik za kraljicu Elizabetu I

Drakea je kruna imenovala za 'privatnika', što znači da je imao dopuštenje za napad na neprijateljske brodove itereta koji su nosili. Kako su napetosti između Engleske i Španjolske rasle, kraljica je zadužila Drakea da vodi ekspediciju protiv španjolskih američkih kolonija duž pacifičke obale.

Godine 1572. zauzeo je luku Nombre de Dios gdje su Španjolci držali srebro i zlato koje su donosili. iz Perua. Drake se vratio kući s tom ogromnom količinom blaga, čime je stekao zastrašujuću reputaciju vodećeg privatnika.

5. Nije bilo zapisa o plijenu koji je Drake prikupio tijekom svojih putovanja

Glavni razlog za ovu tajnovitost bio je izbjegavanje poreza od Španjolaca, koji bi također mogli tražiti da im se vrati. Samo su kraljica Elizabeta I. i Drake točno znali koliko je plijena usput stekao. Zapravo, Elizabeth je Drakea i njegovu posadu zaklela na tajnost pod prijetnjom smrti ako otkriju pravu prirodu svog putovanja.

6. Drake nije bio prva osoba koja je donijela krumpir u Englesku

Francisu Drakeu se često pripisuje priznanje za uvođenje prvih krumpira u Englesku. Umjesto toga, prve krumpire najvjerojatnije su donijeli Španjolci tijekom 1570-ih - desetljeće prije Drakeovog putovanja. Međutim, donio je duhan i krumpir sa svog putovanja u Ameriku 1586. godine, jer nije uspio pronaći misteriozno nestale doseljenike iz Roanokea.

7. Španjolci su ga prozvali 'El Draque' (Zmaj)

Zbog Drakeovih kraljevskih potjera protiv španjolskih brodova i naselja tijekom njegoveputovanja, mrzili su ga Španjolci. Zapravo, neki španjolski mornari toliko su se bojali Drakea da su mislili da se služi vještičjim vješticama kako bi pomogao svojim uspjesima. Priča je da je Drake radio s vragom koji mu je dao čarobno ogledalo koje mu pokazuje sve brodove na moru.

8. Drake je pomogao Engleskoj poraziti 'nepobjedivu' španjolsku armadu

Služio je kao drugi zapovjednik admirala Charlesa Howarda tijekom engleske pobjede nad španjolskom armadom 1588.

Samo nekoliko godina prije, Drake je također poveo flotu od 30 brodova u luku Cádiz, uništivši velik broj brodova koji su bili spremni za Armadu.

Slika Philipa Jamesa de Loutherbourga 'Poraz španjolske armade'.

Zasluge za sliku: Nacionalni pomorski muzej / javna domena

9. Njegovo posljednje putovanje bilo je tužan neuspjeh

Početkom 1596., kraljica Elizabeta angažirala je Drakea za još jedno putovanje protiv španjolskih posjeda u Zapadnoj Indiji. Na nesreću po Drakea, Španjolska se odbranila od engleskih napada i Drake je dobio groznicu.

10. Umro je od dizenterije 28. siječnja 1596.

Drake je pokopan u moru kraj obale Portobela u Panami, odjeven u pun oklop i položen u olovni lijes. Povjesničari i lovci na blago pokušali su više puta pronaći lijes, ali nikada nije pronađen i ostao je izgubljen u moru.