Gulag je postao sinonim za sibirske logore za prisilni rad Staljinove Rusije: mjesta iz kojih se malo tko vratio i gdje je život bio gotovo nezamislivo težak. Ali naziv Gulag zapravo se izvorno odnosio na agenciju nadležnu za radne logore: riječ je akronim za rusku frazu koja znači "glavna uprava logora".

Jedno od glavnih oruđa represije u Rusiji tijekom većeg dijela 20. stoljeća logori Gulag korišteni su za uklanjanje svakoga tko se smatrao nepoželjnim iz glavne struje društva. Oni koji su im poslani bili su podvrgnuti mjesecima ili godinama iscrpljujućeg fizičkog rada, teškim uvjetima, surovoj sibirskoj klimi i gotovo potpunoj izolaciji od obitelji i prijatelja.

Evo 10 činjenica o zloglasnim zarobljeničkim logorima.

1. Logori za prisilni rad već su postojali u Carskoj Rusiji

Logori za prisilni rad u Sibiru korišteni su kao kazna u Rusiji stoljećima. Carevi Romanovih slali su političke protivnike i kriminalce u ove logore za interniranje ili ih prisiljavali na egzil u Sibiru od 17. stoljeća.

Međutim, početkom 20. stoljeća, broj njih je bio podvrgnut katorgi (ruski naziv za ovu kaznu) naglo je porasla, upeterostručila se u 10 godina, barem djelomično potaknuta porastom društvenih nemira ipolitička nestabilnost.

2. Gulag je stvorio Lenjin, a ne Staljin

Iako je Ruska revolucija preobrazila Rusiju na mnogo načina, nova je vlada bila poput starog carističkog sustava u svojoj želji da osigura političku represiju za najbolje funkcioniranje država.

Tijekom Ruskog građanskog rata Lenjin je uspostavio 'poseban' sustav zarobljeničkih logora, različit i odvojen od normalnog sustava po svojoj urođenoj političkoj svrsi. Ovi novi logori imali su za cilj izolaciju i 'eliminaciju' remetilačkih, nelojalnih ili sumnjivih ljudi koji nisu pridonosili društvu ili su aktivno ugrožavali novu diktaturu proletarijata.

3. Logori su bili zamišljeni kao popravne ustanove

Izvorna namjera logora bila je 'preodgoj' ili korekcija kroz prisilni rad: osmišljeni su da zatvorenicima daju dovoljno vremena da razmisle o svojim odlukama. Slično tome, mnogi su logori koristili ono što je bilo poznato kao 'ljestvica prehrane', gdje su vaši obroci hrane bili izravno povezani s vašom produktivnošću.

Zatvorenici su također bili prisiljeni pridonositi novoj ekonomiji: njihov je rad bio isplativ za boljševike režima.

Karta koja prikazuje lokacije logora Gulag s više od 5000 stanovnika diljem SSSR-a između 1923. i 1960.

Zasluga za sliku: Antonu / Javna domena

4. Staljin je transformirao sustav Gulaga

Nakon Lenjinove smrti 1924.Staljin je preuzeo vlast. Promijenio je postojeći zatvorski sustav Gulaga: u logore Gulaga slani su samo zatvorenici koji su dobili kaznu dužu od 3 godine. Staljin je također želio kolonizirati daleka područja Sibira, za što je vjerovao da logori mogu učiniti.

Njegov program dekulakizacije (odstranjivanje bogatih seljaka) u kasnim 1920-ima doveo je doslovno milijune ljudi u egzil ili poslali u zarobljeničke logore. Iako je to bilo uspješno u dobivanju ogromne količine besplatne radne snage za Staljinov režim, više nije namjeravalo biti korektivne prirode. Teški uvjeti zapravo su značili da je vlada na kraju izgubila novac jer su trošili više na obroke nego što su dobivali u vidu rada poluizgladnjelih zatvorenika.

5. Broj u logorima narastao je 1930-ih

Kako su počele Staljinove zloglasne čistke, broj protjeranih ili poslanih u Gulag drastično je porastao. Samo 1931. godine prognano je gotovo 2 milijuna ljudi, a do 1935. u logorima i kolonijama Gulaga bilo je preko 1,2 milijuna ljudi. Mnogi od onih koji su ulazili u logore bili su pripadnici inteligencije – visoko obrazovani i nezadovoljni Staljinovim režimom.

6. Logori su korišteni za držanje ratnih zarobljenika

Kada je 1939. izbio Drugi svjetski rat, Rusija je anektirala velike dijelove istočne Europe i Poljske: neslužbena izvješća sugerirala su da su stotine tisuća etničkih manjina prognane u Sibiru tom procesu, iako službena izvješća sugeriraju da je nešto više od 200.000 istočnih Europljana dokazano kao agitatori, politički aktivisti ili uključeni u špijunažu ili terorizam.

7. Milijuni su umrli od gladi u Gulagu

Kako su borbe na Istočnom frontu postajale sve intenzivnije, Rusija je počela patiti. Njemačka invazija uzrokovala je raširenu glad, a oni u Gulazima teško su patili od posljedica ograničene opskrbe hranom. Samo u zimu 1941. oko četvrtine stanovništva logora umrlo je od gladi.

Situaciju je pogoršala činjenica da su zatvorenici i zatvorenici morali raditi više nego ikad prije jer se ratna ekonomija oslanjala na njihov rad, ali sa sve manjim obrocima.

Skupina zatvorenika Gulaga teškog rada u Sibiru.

Zasluga za sliku: GL Archive / Alamy Stock Photo

8 . Populacija Gulaga ponovno se povećala nakon Drugog svjetskog rata

Kad je rat završio 1945. godine, broj poslanih u Gulag ponovno je počeo rasti relativno brzim tempom. Pooštravanje zakona o prijestupima povezanim s imovinom 1947. dovelo je do uhićenja i osuđivanja tisuća ljudi.

Neki novopušteni sovjetski ratni zarobljenici također su poslani u Gulag: mnogi su ih smatrali izdajicama. Međutim, postoji određeni stupanj zabune oko izvora o tome, a mnogi od onih za koje se prvobitno mislilo da su poslani uGulag su zapravo poslani u 'filtracijske' logore.

9. 1953. je bila početak razdoblja amnestije

Staljin je umro u ožujku 1953., i iako sigurno nije bilo otopljavanja, od 1954. nadalje bilo je sve više razdoblja amnestije za političke zatvorenike. Dodatno potaknut Hruščovljevim ‘Tajnim govorom’ 1956. godine, stanovništvo Gulaga počelo je opadati kako su poduzete masovne rehabilitacije i kako je Staljinovo nasljeđe demontirano.

10. Sustav Gulag službeno je zatvoren 1960.

25. siječnja 1960. Gulag je službeno zatvoren: do tog trenutka kroz sustav je prošlo preko 18 milijuna ljudi. Politički zatvorenici i kolonije za prisilni rad i dalje su funkcionirale, ali pod drugom jurisdikcijom.

Mnogi su tvrdili da se ruski kazneni sustav danas ne razlikuje toliko od zastrašivanja, prisilnog rada, obroka izgladnjivanja i policijskog nadzora zatvorenika na zatvoreniku koji se događao u Gulagu.