Гулаг је постао синоним за сибирске логоре присилног рада Стаљинове Русије: места из којих се мало ко вратио и где је живот био готово незамисливо тежак. Али назив Гулаг се заправо првобитно односио на агенцију задужену за радне логоре: та реч је акроним за руску фразу која значи „главна управа логора“.

Једно од главних оруђа репресије у Русији током већег дела 20. века логори Гулага су коришћени да уклоне свакога ко је сматран непожељним из главног тока друштва. Они који су им послати били су подвргнути месецима или годинама исцрпљујућег физичког рада, тешким условима, бруталној сибирској клими и скоро потпуној изолацији од породице и пријатеља.

Ево 10 чињеница о злогласним логорима.

1. Присилни радни логори су већ постојали у царској Русији

Логори за принудни рад у Сибиру су се вековима користили као казна у Русији. Цареви Романов су слали политичке противнике и злочинце у ове логоре за интернирање или их терали у прогонство у Сибир још од 17. века.

Међутим, почетком 20. века, велики број је био подвргнут каторгама (руски назив за ову казну) је нагло скочио, порастао је пет пута за 10 година, барем делимично подстакнут порастом социјалних немира иполитичка нестабилност.

2. Гулаг је створио Лењин, а не Стаљин

Иако је руска револуција трансформисала Русију на много начина, нова влада је била веома слична старом царском систему у својој жељи да обезбеди политичку репресију за најбоље функционисање држава.

Током Руског грађанског рата, Лењин је успоставио 'посебан' систем заробљеничког логора, различит и одвојен од нормалног система по својој урођеној политичкој сврси. Ови нови логори су имали за циљ да изолују и „елиминишу“ ометајуће, нелојалне или сумњиве људе који нису доприносили друштву или су активно угрожавали нову диктатуру пролетаријата.

3. Логори су дизајнирани да буду поправни објекти

Првобитна намера логора била је „преваспитавање“ или исправљање путем принудног рада: били су дизајнирани да дају затвореницима довољно времена да размисле о својим одлукама. Слично томе, многи логори су користили оно што је било познато као 'скала исхране', где су ваши оброци хране били директно повезани са вашом продуктивношћу.

Затвореници су такође били приморани да доприносе новој економији: њихов рад је био профитабилан за бољшевике режим.

Мапа која приказује локације логора Гулага са преко 5.000 становника широм СССР-а између 1923. и 1960.

Имаге Цредит: Антону / Публиц Домаин

4. Стаљин је трансформисао систем Гулага

Након Лењинове смрти 1924.Стаљин је преузео власт. Променио је постојећи затворски систем Гулага: само затвореници који су добили казну дужу од 3 године слани су у логоре Гулага. Стаљин је такође желео да колонизује далеке крајеве Сибира, што је веровао да би логори могли да ураде.

Његов програм декулакизације (уклањање богатих сељака) касних 1920-их довео је до буквално прогнаних милиона људи или послат у логоре. Иако је ово било успешно у добијању велике количине бесплатне радне снаге Стаљиновом режиму, више није требало да буде корективно. Тешки услови су заправо значили да је влада на крају изгубила новац јер су трошили више на оброке него што су добијали у виду рада полугладних затвореника.

5. Број у логорима је нарастао 1930-их

Како су почеле Стаљинове злогласне чистке, број прогнаних или послатих у Гулаг драстично је порастао. Само 1931. године прогнано је скоро 2 милиона људи, а до 1935. било је преко 1,2 милиона људи у логорима и колонијама Гулага. Многи од оних који су улазили у логоре били су припадници интелигенције – високо образовани и незадовољни Стаљиновим режимом.

6. Логори су коришћени за држање ратних заробљеника

Када је 1939. избио Други светски рат, Русија је анектирала велике делове источне Европе и Пољске: незванични извештаји су указивали да је стотине хиљада етничких мањина прогнано у Сибиру том процесу, иако званични извештаји сугеришу да се ради о нешто више од 200.000 источних Европљана који су се показали као агитатори, политички активисти или укључени у шпијунажу или тероризам.

7. Милиони су умрли од глади у Гулагу

Како су борбе на Источном фронту постајале све интензивније, Русија је почела да пати. Немачка инвазија изазвала је широку глад, а они у Гулаговима су озбиљно претрпели последице ограниченог снабдевања храном. Само у зиму 1941. године, око четвртине логорског становништва умрло је од глади.

Ситуација је погоршана чињеницом да су затвореници и затвореници морали да раде више него икада раније јер се ратна економија ослањала на њихов рад, али са све мањим оброцима.

Група затвореника Гулага на тешком раду у Сибиру.

Имаге Цредит: ГЛ Арцхиве / Алами Стоцк Пхото

8 . Популација Гулага се поново повећала након Другог светског рата

Када се рат завршио 1945. године, број посланих у Гулаг поново је почео да расте релативно брзим темпом. Пооштравање закона о преступима у вези са имовином 1947. године довело је до ухапшених и осуђених на хиљаде.

Неки тек ослобођени совјетски ратни заробљеници такође су послати у Гулаг: многи су их сматрали издајницима. Међутим, постоји одређена конфузија око извора о овоме, а многи од оних за које се првобитно мислило да су послати наГулаг је заправо послат у „филтрационе“ логоре.

9. 1953. је био почетак периода амнестије

Стаљин је умро у марту 1953. године, и иако сигурно није било одмрзавања, постојао је све већи период амнестије за политичке затворенике од 1954. надаље. Додатно подстакнут Хрушчовљевим „Тајним говором“ 1956. године, становништво Гулага је почело да опада пошто су предузете масовне рехабилитације и Стаљиново наслеђе је демонтирано.

10. Гулаг систем је званично затворен 1960.

25. јануара 1960. Гулаг је званично затворен: до овог тренутка, преко 18 милиона људи је прошло кроз систем. Политички затвореници и колоније присилног рада су још увек били у функцији, али под различитим јурисдикцијама.

Многи су тврдили да се руски казнени систем данас не разликује толико од застрашивања, принудног рада, оброка изгладњивања и затвореника на полицији који су се десили у Гулагу.