Gulag on muutunud Stalini Venemaa Siberi sunnitöölaagrite sünonüümiks: kohad, kust vähesed naasid ja kus elu oli peaaegu kujuteldamatult raske. Kuid tegelikult viitas nimi Gulag algselt töölaagrite eest vastutavale asutusele: sõna on akronüüm vene fraasist, mis tähendab "laagrite peavalitsus".

Gulagi laagreid, mis olid üks peamisi repressioonivahendeid Venemaal suure osa 20. sajandist, kasutati selleks, et eemaldada kõik soovimatuks peetavad isikud peavooluühiskonnast. Neile, kes sinna saadeti, tehti mitu kuud või aastat kurnavat füüsilist tööd, kannatasid rasketes tingimustes, jõhkras Siberi kliimas ja olid peaaegu täielikult isoleeritud perekonnast ja sõpradest.

Siin on 10 fakti kurikuulsate vangilaagrite kohta.

1. Juba keiserlikul Venemaal eksisteerisid sunnitöölaagrid

Siberi sunnitöölaagreid oli Venemaal karistusena kasutatud juba sajandeid. 17. sajandist alates olid Romanovite tsaarid saatnud poliitilisi oponente ja kurjategijaid nendesse internatsioonilaagritesse või sundinud neid Siberisse pagendusse.

Kuid 20. sajandi algul oli arv, millele allutati katorga (selle karistuse venekeelne nimetus) on hüppeliselt kasvanud, viiekordistudes 10 aasta jooksul, vähemalt osaliselt tänu sotsiaalsete rahutuste ja poliitilise ebastabiilsuse suurenemisele.

2. Gulagi lõi Lenin, mitte Stalin.

Kuigi Vene revolutsioon muutis Venemaad mitmel viisil, sarnanes uus valitsus suuresti vana tsaaririigi süsteemiga, kuna soovis riigi parimaks toimimiseks tagada poliitilised repressioonid.

Vene kodusõja ajal kehtestas Lenin "erilise" vangilaagrisüsteemi, mis erines ja eraldus tavalisest süsteemist oma olemuslikult poliitilise eesmärgi poolest. Nende uute laagrite eesmärk oli isoleerida ja "kõrvaldada" häirivad, ebalojaalsed või kahtlased inimesed, kes ei andnud ühiskonda oma panust või ohustasid aktiivselt uut proletariaadi diktatuuri.

3. Laagrid olid mõeldud kinnipidamisasutusteks

Laagrite algne eesmärk oli "ümberkasvatamine" või parandamine sunniviisilise töö kaudu: need olid mõeldud selleks, et anda kinnipeetavatele palju aega oma otsuste üle järele mõelda. Samuti kasutati paljudes laagrites nn toitumisskaalat, kus toiduratsioon oli otseselt seotud produktiivsusega.

Kinnipeetavad olid samuti sunnitud panustama uude majandusse: nende töö oli bolševike režiimile tulutoov.

Kaart, mis näitab üle 5000 elanikuga Gulagi laagrite asukohti kogu NSV Liidus aastatel 1923-1960.

Pildi krediit: Antonu / Public Domain

4. Stalin muutis Gulagi süsteemi ümber

Pärast Lenini surma 1924. aastal haaras võimu Stalin. Ta muutis olemasolevat Gulagi vanglasüsteemi: Gulagi laagritesse saadeti ainult need vangid, kelle karistus oli pikem kui 3 aastat. Samuti soovis Stalin koloniseerida Siberi kaugemaid alasid, mida ta uskus, et laagrites saaks teha.

Tema dekulakiseerimise (jõukate talupoegade kõrvaldamise) programm 1920. aastate lõpus nägi ette sõna otseses mõttes miljonite inimeste pagendamist või vangilaagritesse saatmist. Kuigi see oli edukas, sest Stalini režiim sai tohutul hulgal tasuta tööjõudu, ei olnud see enam korrigeerivaks eesmärgiks. Karmid tingimused tähendasid tegelikult seda, et valitsus kaotas lõpuks raha, sest nad kulutasid rohkem raha, ettoiduratsiooni, kui nad poolnäljaselt vangilt tööjõuna tagasi said.

5. Laagrite arv kasvas 1930ndatel aastatel plahvatuslikult

Stalini kurikuulsate puhastuste algusega kasvas järsult Gulagile saadetavate või pagendatute arv. 1931. aastal saadeti ainuüksi ligi 2 miljonit inimest ja 1935. aastaks oli Gulagi laagrites ja kolooniates üle 1,2 miljoni inimese. Paljud laagritesse saadetavad olid intelligentsi liikmed - kõrgelt haritud ja Stalini režiimiga rahulolematud.

6. Laagreid kasutati sõjavangide hoidmiseks

Kui 1939. aastal puhkes Teine maailmasõda, annekteeris Venemaa suured osad Ida-Euroopast ja Poolast: mitteametlike aruannete kohaselt pagendati selle käigus sadu tuhandeid etnilisi vähemusi Siberisse, kuigi ametlike aruannete kohaselt oli see veidi üle 200 000 idaeurooplase, kes olid osutunud agitaatoriteks, poliitilisteks aktivistideks või osalesid spionaažis või terrorismis.

7. Miljonid surid nälga Gulagis

Kuna lahingud idarindel muutusid üha intensiivsemaks, hakkas Venemaa kannatama. Saksa sissetung põhjustas ulatusliku näljahäda ja Gulagis viibijad kannatasid raskelt piiratud toiduvarude tõttu. 1941. aasta talvel hukkus nälga ainuüksi umbes veerand laagrite elanikest.

Olukorda halvendas asjaolu, et vangid ja kinnipeetavad pidid töötama rohkem kui kunagi varem, sest sõjaaja majandus tugines nende tööjõule, kuid üha väheneva toidukoguse juures.

Gulagi sunnitööliste rühm Siberis.

Pildi krediit: GL Archive / Alamy Stock Photo

8. Gulagi elanikkond tuligi pärast Teist maailmasõda uuesti üles

Kui sõda oli 1945. aastal lõppenud, hakkas Gulagi saadetavate arv taas suhteliselt kiiresti kasvama. 1947. aastal karmistati varavastaseid õigusrikkumisi käsitlevaid õigusakte, mille tulemusena koguti ja mõisteti süüdi tuhandeid inimesi.

Mõned äsja vabastatud nõukogude sõjavangid saadeti samuti Gulagi: paljud pidasid neid reeturiteks. Siiski on sellekohased allikad teataval määral segased ja paljud neist, keda algselt arvati Gulagi saadetavateks, saadeti tegelikult nn filtratsioonilaagritesse.

9. 1953 oli amnestiaperioodi algus.

Stalin suri 1953. aasta märtsis ja kuigi sula ei olnud kindlasti, algas alates 1954. aastast üha enam poliitvangide amnestiaperiood. 1956. aastal Hruštšovi "salajase kõne" toel hakkas Gulagi elanikkond vähenema, kuna toimusid massilised rehabiliteerimised ja Stalini pärand lammutati.

10. Gulagi süsteem suleti ametlikult 1960. aastal

25. jaanuaril 1960 suleti ametlikult Gulag: selleks ajaks oli süsteemi läbinud üle 18 miljoni inimese. Poliitvangid ja sunnitöökolooniad tegutsesid endiselt, kuid teise jurisdiktsiooni all.

Paljud on väitnud, et tänane Venemaa karistussüsteem ei erine väga palju Gulagis toimunud hirmutamisest, sunnitööst, näljapraadidest ja vangide politseist kinnipeetavate vastu.