ГУЛАГ став синонімом сибірських таборів примусової праці сталінської Росії: місць, звідки мало хто повертався і де життя було майже неймовірно важким. Але назва ГУЛАГ насправді спочатку стосувалася відомства, яке керувало трудовими таборами: це слово є абревіатурою від російського словосполучення, що означає "головне управління таборів".

Одним з основних інструментів репресій в Росії протягом більшої частини 20-го століття були табори ГУЛАГу, які використовувалися для видалення всіх, хто вважався небажаним для суспільства. Ті, кого відправляли до них, піддавалися місяцям або рокам виснажливої фізичної праці, важким умовам, суворому сибірському клімату і майже повній ізоляції від сім'ї та друзів.

Пропонуємо 10 фактів про сумнозвісні табори для військовополонених.

1. табори примусової праці вже існували в імперській Росії

Табори примусової праці в Сибіру використовувалися як покарання в Росії протягом століть. Починаючи з 17 століття, царі Романови відправляли політичних опонентів та злочинців до таборів інтернованих або примусово засилали їх на заслання до Сибіру.

Однак на початку 20 століття кількість, що піддавалася каторга (російська назва цього покарання) стрімко зросла, збільшившись у п'ять разів за 10 років, принаймні частково через зростання соціальних заворушень та політичної нестабільності.

2. ГУЛАГ створив Ленін, а не Сталін

Хоча Російська революція трансформувала Росію в багатьох відношеннях, новий уряд був дуже схожий на стару царську систему у своєму прагненні забезпечити політичні репресії для кращого функціонування держави.

Під час громадянської війни в Росії Ленін створив "особливу" систему тюремних таборів, відмінну та окрему від звичайної системи за своєю суто політичною метою. Ці нові табори мали на меті ізолювати та "ліквідувати" деструктивних, нелояльних або підозрілих людей, які не приносили користі суспільству або активно ставили під загрозу нову диктатуру пролетаріату.

3. табори були спроектовані як виправні заклади

Початковою метою таборів було "перевиховання" або виправлення через примусову працю: вони були розроблені таким чином, щоб дати в'язням достатньо часу на обдумування своїх рішень. Крім того, у багатьох таборах використовувалася так звана "шкала харчування", коли ваш харчовий пайок безпосередньо залежав від вашої продуктивності праці.

В'язнів також примушували робити внесок у нову економіку: їхня праця була вигідною для більшовицького режиму.

Карта, що показує розташування таборів ГУЛАГу з населенням понад 5 000 осіб на території СРСР у період з 1923 по 1960 роки.

Зображення: Antonu / Public Domain

4. сталін трансформував систему ГУЛАГу

Після смерті Леніна у 1924 році владу захопив Сталін, який змінив існуючу тюремну систему ГУЛАГу: до таборів ГУЛАГу відправляли лише в'язнів, які отримали вирок на термін понад 3 роки. Сталін також прагнув колонізувати далекі райони Сибіру, що, на його думку, можна було зробити за допомогою таборів.

Його програма розкуркулення (вилучення заможних селян) наприкінці 1920-х років призвела до заслання або відправлення до таборів буквально мільйонів людей. Хоча це було успішним кроком для отримання сталінським режимом величезної кількості безкоштовної робочої сили, вона більше не мала на меті виправлення за своєю природою. Суворі умови фактично означали, що уряд в кінцевому підсумку втрачав гроші, оскільки він витрачав більше наніж вони отримували назад у вигляді праці від напівголодних в'язнів.

5. кількість в'язнів у таборах різко зросла у 1930-х роках

З початком сумнозвісних сталінських чисток кількість засланих або відправлених до ГУЛАГу різко зросла. Лише у 1931 році було заслано майже 2 мільйони осіб, а до 1935 року в таборах і колоніях ГУЛАГу перебувало понад 1,2 мільйона осіб. Багато з тих, хто потрапляв до таборів, були представниками інтелігенції - високоосвіченими та незадоволеними сталінським режимом.

6. табори використовувалися для утримання військовополонених

Коли у 1939 році розпочалася Друга світова війна, Росія анексувала значну частину Східної Європи та Польщі: за неофіційними даними, сотні тисяч етнічних меншин були заслані до Сибіру, хоча за офіційними даними, це було трохи більше 200 000 східноєвропейців, які виявилися агітаторами, політичними активістами або були залучені до шпигунства чи тероризму.

7. мільйони людей померли від голоду в ГУЛАГу

У міру того, як бойові дії на Східному фронті ставали все більш інтенсивними, Росія почала страждати. Німецьке вторгнення спричинило широкомасштабний голод, і в'язні ГУЛАГу серйозно постраждали від наслідків обмеженого постачання продовольства. Тільки взимку 1941 року близько чверті населення таборів загинуло від голоду.

Ситуація погіршувалася тим, що в'язні та ув'язнені змушені були працювати більше, ніж будь-коли раніше, оскільки економіка воєнного часу спиралася на їхню працю, але при цьому їхні пайки постійно зменшувалися.

Група в'язнів ГУЛАГу на каторзі в Сибіру.

Копирайт изображения: GL Archive / Alamy Stock Photo

8. населення ГУЛАГу поповнилося після Другої світової війни

Після закінчення війни у 1945 році кількість в'язнів, відправлених до ГУЛАГу, знову почала зростати відносно швидкими темпами. Посилення законодавства щодо майнових злочинів у 1947 році призвело до того, що тисячі людей були заарештовані та засуджені.

Деякі щойно звільнені радянські військовополонені також були відправлені до ГУЛАГу: багато хто вважав їх зрадниками. Однак існує певна плутанина в джерелах щодо цього, і багато з тих, хто спочатку вважався відправленим до ГУЛАГу, насправді були відправлені до "фільтраційних" таборів.

9. 1953 рік став початком періоду амністії

Сталін помер у березні 1953 року, і хоча відлиги, безумовно, не було, з 1954 року почастішали випадки амністії політичних в'язнів. Під впливом "Секретної промови" Хрущова у 1956 році населення ГУЛАГу почало скорочуватися в міру проведення масових реабілітацій і ліквідації сталінської спадщини.

10. система ГУЛАГу була офіційно закрита в 1960 році

25 січня 1960 року ГУЛАГ було офіційно закрито: до цього моменту через систему пройшло понад 18 мільйонів осіб. Політв'язні та колонії примусової праці продовжували функціонувати, але вже під іншою юрисдикцією.

Багато хто стверджує, що російська пенітенціарна система сьогодні мало чим відрізняється від залякування, примусової праці, голодних пайків та нагляду за ув'язненими, що мали місце в ГУЛАГу.