З історичної точки зору, Кнут Великий був відомим королем Англії та Данії, а Харальд Хардрада ("Безжалісний"), який загинув у битві при Стемфорд Бридж у 1066 році, став для деяких архетипічним воїном-вікінгом.

Нещодавні телевізійні блокбастери зробили Рагнара Лодброка та його родину широко відомими вікінгами з точки зору легенд. Проте є й набагато менш відомі постаті, які, тим не менш, відіграли вирішальну роль в історії вікінгів.

Олафр Харальдссон

Дуже відомий у сучасній Норвегії Олафр Харальдссон є покровителем країни, але, мабуть, набагато менш відомий в інших країнах. Олафр був королем Норвегії на початку 11 століття, але згодом він був втягнутий у війну з Кнутом Великим за те, хто має бути королем країни.

Це врешті-решт призвело до громадянської війни і його загибелі в битві при Стіклестаді в Норвегії в 1030 р. Це може здатися дуже невдалим кінцем його правління, але незабаром після його поховання він був пов'язаний з низкою чудес.

В міру того, як розповіді про нього поширювалися, Олафр ставав все більш шанованою особою. Зрештою, він був канонізований церквою. З часом вікінги в цілому перетворилися з палких прихильників язичницької релігії на глибоко переконаних християн.

Визнання одного з них християнським святим стало значним кроком у цьому процесі. Протягом десятиліть після смерті Олафра по всій Європі з'явилися церкви, присвячені йому. Малоймовірний кінець для короля, якого скинув з престолу його власний народ.

Аудієнція для глибокодумних

Од Глибокодумна була видатною жінкою-вікінгом кінця ІХ ст. Вона була дочкою іншого відомого вікінга того періоду, на дивовижне ім'я Кетілл Пласконосий. У певному сенсі вона є класичним прикладом того, наскільки непередбачуваними були вікінги її часу.

Свого часу вона була одружена з дублінським королем вікінгів Олафром Білим. Після його смерті вона поїхала до Оркні і, нарешті, до Ісландії, тоді ще нової колонії вікінгів, прихопивши з собою групу рабів, яких привезла з собою з Шотландії.

В Ісландії вона відіграла важливу роль у встановленні фактично республіки вікінгів, яка проіснувала в цій незвичній для того часу політичній державі кілька століть. Будучи християнкою, після смерті вона розпорядилася, щоб її поховали між відмітками високого і низького рівня води на березі океану, оскільки на острові ще не було освяченої землі.

Король Годфрід

З іншого боку, данський король початку 9-го століття Годфрід був переконаним прихильником старої релігії. Його головною претензією на славу було те, що він зміг протистояти наймогутнішому правителю свого часу, не менш значній фігурі, ніж могутній Карл Великий.

Карл Великий розпочав жорстокі набіги на народ "старих саксів" у Німеччині, примушуючи їх прийняти християнство. Годфрід відмовився підкоритися йому. Хоча були розроблені плани, щоб змусити Годфріда підкоритися - плани, які включали розгортання бойових слонів у Північній Європі - вони врешті-решт не дали результату.

Замість цього було укладено мир між Карлом Великим і Годфрідом, що стало першим відомим прикладом такої міжнародної угоди за участю правителя вікінгів. Годфрід помер у 810 році, і після його смерті його молода держава в Данії почала розпадатися. Пройде набагато більше століття, перш ніж більш постійна держава Данія стане міцно встановленим утворенням.

Гравюра Теодоро Маттеїні із зображенням Карла Великого

Зображення: Public Domain

Гутрум

Шанувальники Останнього Королівства знають про вождя вікінгів Гутрума, але інші можуть бути менш знайомі з ним. Гутрум був лідером великої армії вікінгів, яка напала на королівство Уессекс в 870-х роках, кампанія, яка нарешті закінчилася поразкою від Альфреда Великого в Едінгтоні в 878 році.

Після цієї епічної битви Гатрум уклав угоду з Альфредом, за умовами якої він мав прийняти хрещення і назавжди залишити Уессекс. Після цього Гатрум змінив свій modus operandum, ставши мирним лідером королівства вікінгів Східної Англії, а не запеклим воїном, яким він був до цього.

Він помер близько 890 року, схоже, досить добре впоравшись зі своєю новою роллю. Таким чином, він став своєрідним прототипом для пізніших правителів вікінгів.

Б'ярні Херйольфссон

Одним з тих, чиє ім'я широко забуте, був Б'ярні Херйольфссон. Б'ярні був поселенцем в Ісландії, який відплив до Норвегії, а потім здійснив зворотну подорож. Прибувши до Ісландії, він дізнався, що його батьки за його відсутності переїхали до Гренландії, тому він вирішив вирушити туди, щоб приєднатися до них. Однак, погана погода збила його з курсу.

Зрештою, він зовсім заблукав, поки під час погіршення погоди не побачив дивну землю, яку раніше не бачив жоден інший вікінг. Тоді його нерви не витримали, і він відплив, не провівши подальших досліджень. Зрештою, він повернувся до Гренландії, де й оселився на постійне місце проживання.

Сам того не підозрюючи, Б'ярні і ті, хто був з ним, стали першими європейцями, які побачили Північну Америку. Розповівши іншим про своє відкриття, такі авантюристи, як Лейф Ерікссон, виявилися більшими любителями ризику, ніж Б'ярні, і на Ньюфаундленді було засновано невелике поселення вікінгів.

Все це відбувалося за півтисячоліття до Колумба і його епічної подорожі, і це один з найбільших історичних "що, якщо", щоб дізнатися, що могло б статися, якби вікінги досягли більшого успіху у своїх зусиллях заснувати колонію в Північній Америці.

В. Б. Бартлетт працював у майже двадцяти країнах світу і провів час у більш ніж п'ятдесяти. Він є автором багатьох книг з історії для видавництва "Амберлі", в тому числі книг про Титанік, середньовічну історію та руйнівників дамб. Книга "Вікінги: історія північних людей" буде опублікована 15 листопада 2021 року.