Hai algunhas figuras vikingas que son moi coñecidas. Desde unha perspectiva histórica, Cnut o Grande foi un famoso rei de Inglaterra e Dinamarca, entre outros, mentres que Harald Hardrada ("o desapiadado"), quen atopou a súa fin na batalla de Stamford Bridge en 1066, converteuse para algúns no arquetípico guerreiro viquingo.

Desde unha perspectiva lendaria, os recentes éxitos de taquilla da televisión fixeron que Ragnar Lodbrok e a súa familia fosen amplamente recoñecidos como viquingos. Con todo, hai algunhas figuras moito menos coñecidas que, non obstante, xogaron un papel crucial na historia viquinga.

Óláfr Haraldsson

Moi coñecido na Noruega moderna, Óláfr Haraldsson é o santo patrón da país. Non obstante, probablemente sexa moito menos familiar noutro lugar. Óláfr era rei de Noruega a principios do século XI, pero máis tarde estivo involucrado nunha guerra con Canuto o Grande sobre quen debería ser o rei alí.

Isto finalmente levou a unha guerra civil e a súa morte na batalla en Stiklestad en Noruega en 1030. Pode parecer un final moi infructuoso para o seu reinado, pero pouco despois do seu enterro, foi asociado a unha serie de milagres.

A medida que as historias se afianzaron, Óláfr converteuse nun individuo cada vez máis apreciado. Finalmente, foi canonizado pola Igrexa. Co paso do tempo, os viquingos no seu conxunto pasaron de ser firmes partidarios da relixión pagá a converterse en firmes.cristiáns convencidos.

O recoñecemento dun dos seus como santo cristián foi un paso significativo neste proceso. Ás décadas da desaparición de Óláfr, as igrexas dedicadas a el xurdiron en toda Europa. Un final improbable para un rei que foi destronado polo seu propio pobo.

Aud the Deep-Minded

Aud the Deep-Minded foi unha destacada muller viquinga de finais do século IX. Era filla doutro famoso viquingo da época, o marabilloso nome Ketill Flatnose. Dalgunha maneira, é un estudo de caso clásico sobre o peripatético que eran os viquingos da súa época.

Nun momento casou co rei viquingo de Dublín, Óláfr o Branco. Despois de morrer el, ela foi ás Órcadas e, finalmente, a Islandia, entón unha nova colonia viquinga, levando consigo un grupo de escravos que trouxo consigo de Escocia.

En Islandia tivo un papel importante no establecemento. o que era en efecto unha república viquinga que sobreviviría neste estado político inusual (para a época) durante varios séculos. Tamén cristiá, á súa morte ordenou que fose enterrada entre as marxes altas e baixas das costas do océano, xa que aínda non había terreo consagrado na illa.

O rei Godfrid

Por outra banda, o rei danés Godfrid de principios do século IX era un partidario moi convencido da antiga relixión. O seu principal reclamo de fama foi que foi capaz de facer fronteo gobernante máis poderoso da súa época, non menos figura que o poderoso Carlomagno.

Carlomagno lanzara feroces incursións contra o pobo dos ‘Vellos Saxóns’ en Alemaña, obrigándoos a converterse ao cristianismo. Godfrid negouse a reverenciarlle. Aínda que se puxeron en marcha plans para forzar a Godfrid a someterse, plans que incluían o despregamento de elefantes de guerra no norte de Europa, finalmente non quedaron en nada.

En cambio, acordouse unha paz negociada entre Carlomagno e Godfrid, o primeiro exemplo coñecido de tal acordo internacional que involucrou a un gobernante viquingo. Godfrid morreu en 810 e despois da súa morte o seu novo estado en Dinamarca comezou a desmoronarse. Pasaría máis dun século antes de que se establezase firmemente un estado máis permanente de Dinamarca.

Un gravado de Carlomagno de Theodoro Matteini

Crédito da imaxe: Dominio público

Guthrum

Os fans do Último Reino saberán do líder viquingo Guthrum, pero outros poden estar menos familiarizados con el. Guthrum foi o líder dun gran exército viquingo que atacou o reino de Wessex na década de 870, unha campaña que finalmente rematou coa súa derrota a mans de Alfredo o Grande en Edington en 878.

A raíz daquela. batalla épica, Guthrum chegou a un acordo con Alfred, baixo os termos do cal sería bautizado e abandonaría Wessex para sempre. Guthrum cambiou entón o seu modus operandum,converténdose nun líder en tempo de paz do reino viquingo de East Anglia en lugar do feroz guerreiro que fora antes.

Morreu ao redor de 890, tendo aparentemente xestionado bastante ben o seu novo papel. Como tal, converteuse nunha especie de prototipo para os posteriores gobernantes viquingos.

Bjarni Herjólfsson

Un home cuxo nome está moi esquecido foi Bjarni Herjólfsson. Bjarni era un colono en Islandia que volveu a Noruega e logo fixo a viaxe de regreso. Ao chegar a Islandia, descubriu que os seus pais se trasladaran a Groenlandia na súa ausencia, polo que decidiu viaxar alí para unirse a eles. Porén, o mal tempo desviouse do rumbo.

Ao final, perdeuse totalmente antes de que, durante un descanso do tempo, albiscou unha terra estraña que ningún outro viquingo vira antes. Entón falloulle os nervios e marchou sen investigar máis. Finalmente volveu a Groenlandia onde se instalou a súa casa de forma permanente.

Sen sabelo, Bjarni e os que estaban con el convertéronse nos primeiros europeos en ver América do Norte. Contándolle a outros o seu descubrimento, aventureiros como Leif Eriksson demostraron ser máis arriscados que Bjarni, e un pequeno asentamento viquingo instalouse en Terranova.

Isto resultou non viable e despois foi abandonado. Todo isto ocorreu medio milenio antes de Colón e a súa épica viaxe e é un dos grandes "e se" da historia preguntarse quepodería suceder se os viquingos tivesen máis éxito nos seus esforzos por establecer unha colonia en América do Norte.

W. B. Bartlett traballou por todo o mundo en case vinte países e pasou tempo en máis de cincuenta. É autor de moitos libros de historia para Amberley, incluíndo títulos sobre Titanic, Medieval History e Dam Busters. Vikings: A History of the Northmen publicarase o 15 de novembro de 2021.