Çok iyi bilinen bazı Viking figürleri vardır. Tarihsel bir perspektiften bakıldığında, Büyük Cnut, diğerlerinin yanı sıra İngiltere ve Danimarka'nın ünlü bir kralı iken, 1066'da Stamford Köprüsü Savaşı'nda sonunu getiren Harald Hardrada ('acımasız'), bazılarına göre arketipik Viking savaşçısı haline gelmiştir.

Efsanevi bir perspektiften bakıldığında, son zamanlarda televizyonda gişe rekorları kıran filmler Ragnar Lodbrok ve ailesinin Vikingler olarak tanınmasını sağladı. Ancak yine de Viking tarihinde çok önemli bir rol oynayan çok daha az bilinen bazı figürler var.

Óláfr Haraldsson

Modern Norveç'te çok iyi tanınan Óláfr Haraldsson, ülkenin koruyucu azizidir. Ancak, muhtemelen başka yerlerde çok daha az tanınmaktadır. Óláfr 11. yüzyılın başlarında Norveç kralıydı, ancak daha sonra Büyük Cnut ile kimin kral olması gerektiği konusunda bir savaşa karıştı.

Bu durum sonunda bir iç savaşa ve 1030 yılında Norveç'teki Stiklestad'da bir savaşta ölümüne yol açtı. Bu, hükümdarlığı için çok başarısız bir son gibi görünebilir ancak gömülmesinden kısa bir süre sonra bir dizi mucizeyle ilişkilendirildi.

Hikâyeler yayıldıkça, Óláfr giderek daha fazla saygı duyulan bir kişi haline geldi. Sonunda Kilise tarafından kanonlaştırıldı. Zamanla, Vikingler bir bütün olarak pagan dininin güçlü destekçileri olmaktan çıkıp kesin inançlı Hıristiyanlar haline geldiler.

İçlerinden birinin Hıristiyan azizi olarak tanınması bu süreçte önemli bir adımdı. Óláfr'ın ölümünden sonraki on yıllar içinde Avrupa'nın dört bir yanında ona adanmış kiliseler ortaya çıktı. Kendi halkı tarafından tahttan indirilen bir kral için beklenmedik bir son.

Aud the Deep-Minded

Derin Düşünceli Aud, 9. yüzyılın sonlarında yaşamış önemli bir kadın Viking'di. Dönemin bir başka ünlü Viking'i olan harika isimli Ketill Flatnose'un kızıydı. Bazı açılardan, dönemindeki Vikinglerin ne kadar gezgin olduklarının klasik bir örneğidir.

Bir dönem Dublin'in Viking kralı Beyaz Óláfr ile evliydi. Kral öldükten sonra, İskoçya'dan getirdiği bir grup köleyi de yanına alarak Orkney'e ve nihayetinde yeni bir Viking kolonisi olan İzlanda'ya gitti.

İzlanda'da, birkaç yüzyıl boyunca bu alışılmadık siyasi durumda (o zaman için) varlığını sürdürecek olan bir Viking cumhuriyetinin kurulmasında önemli bir rol oynadı. Aynı zamanda bir Hıristiyandı ve öldüğünde, adada henüz kutsanmış bir yer olmadığından, okyanus kıyılarında yüksek ve alçak su işaretleri arasına gömülmesini emretti.

Kral Godfrid

Öte yandan, 9. yüzyılın başlarında yaşamış olan Danimarka kralı Godfrid, eski dinin inançlı bir destekçisiydi. Şöhretinin asıl nedeni, kudretli Şarlman'dan aşağı kalmayan, zamanının en güçlü hükümdarına karşı koyabilmesiydi.

Şarlman, Almanya'daki 'Eski Sakson' halkına karşı şiddetli akınlar düzenleyerek onları Hıristiyanlığa geçmeye zorlamıştı. Godfrid ona boyun eğmeyi reddetti. Godfrid'i boyun eğmeye zorlamak için kuzey Avrupa'ya savaş fillerinin konuşlandırılmasını da içeren planlar yapıldıysa da, sonunda boşa çıktı.

Bunun yerine, Şarlman ve Godfrid arasında müzakere edilmiş bir barış kabul edildi; bu, bir Viking hükümdarını içeren bu tür bir uluslararası düzenlemenin bilinen ilk örneğiydi. Godfrid 810 yılında öldü ve ölümünden sonra Danimarka'daki yeni kurulan devleti çözülmeye başladı. Danimarka'da daha kalıcı bir devletin sağlam bir şekilde kurulması için bir yüzyıldan fazla zaman geçmesi gerekecekti.

Theodoro Matteini tarafından yapılmış bir Charlemagne gravürü

Resim Kredisi: Public Domain

Guthrum

Son Krallık hayranları Viking lideri Guthrum'u tanıyacaktır, ancak diğerleri onu daha az tanıyor olabilir. Guthrum, 870'lerde Wessex krallığına saldıran büyük bir Viking ordusunun lideriydi ve sonunda 878'de Edington'da Büyük Alfred'in ellerinde yenilmesiyle sona eren bir seferdi.

Bu destansı savaşın ardından Guthrum, Alfred ile vaftiz edileceği ve Wessex'i temelli terk edeceği bir anlaşma yaptı. Guthrum daha sonra çalışma tarzını değiştirdi ve daha önce olduğu gibi vahşi bir savaşçı olmak yerine Doğu Anglia'daki Viking krallığının barış zamanı lideri oldu.

Yaklaşık 890 yılında, görünüşe göre yeni rolünü oldukça iyi yönetmiş olarak öldü. Bu nedenle, daha sonraki Viking hükümdarları için bir prototip haline geldi.

Bjarni Herjólfsson

Adı yaygın olarak unutulan bir adam Bjarni Herjólfsson'du. Bjarni, İzlanda'ya yerleşmiş ve oradan Norveç'e yelken açıp dönüş yolculuğu yapmış biriydi. İzlanda'ya vardığında, ailesinin onun yokluğunda Grönland'a geçtiğini öğrendi ve onlara katılmak için oraya gitmeye karar verdi. Ancak kötü hava koşulları onu rotasından saptırdı.

Sonunda tamamen kayboldu ve bir ara havanın bozmasıyla daha önce hiçbir Viking'in görmediği garip bir kara parçası gözüne çarptı. Sonra cesareti kırıldı ve daha fazla araştırma yapmadan yelken açtı. Sonunda Grönland'a geri dönmeyi başardı ve orada kalıcı olarak evini kurdu.

Bjarni ve yanındakiler farkında olmadan Kuzey Amerika'yı gören ilk Avrupalılar olmuşlardı. Keşiflerini başkalarına anlatan Leif Eriksson gibi maceraperestler Bjarni'den daha fazla risk aldıklarını kanıtladılar ve Newfoundland'da küçük bir Viking yerleşimi kuruldu.

Tüm bunlar Kolomb ve onun destansı yolculuğundan yarım bin yıl önce gerçekleşmiştir ve Vikingler Kuzey Amerika'da bir koloni kurma çabalarında daha başarılı olsalardı neler olabileceğini merak etmek tarihin en büyük 'keşke'lerinden biridir.

W. B. Bartlett, dünya çapında yaklaşık yirmi ülkede çalışmış ve elliden fazla ülkede zaman geçirmiştir. Amberley için Titanik, Ortaçağ Tarihi ve Dam Busters gibi birçok tarih kitabının yazarıdır. Vikings: A History of the Northmen 15 Kasım 2021'de yayınlanacaktır.