Постоје неке викиншке фигуре које су врло добро познате. Из историјске перспективе, Кнут Велики је био славно краљ Енглеске и Данске, између осталих, док је Харалд Хардрада („немилосрдни“), који је дочекао свој крај у бици код Стамфорд Бриџа 1066. године, за неке постао архетипски викиншки ратник.

Из легендарне перспективе, недавни ТВ блокбастери учинили су Рагнара Лодброка и његову породицу широко признатим Викинзима. Ипак, постоје неке много мање познате личности које су ипак одиграле кључну улогу у историји Викинга.

Олафр Харалдссон

Веома познат у модерној Норвешкој, Олафр Харалдссон је светац заштитник земљи. Међутим, он је вероватно много мање познат негде другде. Олафр је био краљ Норвешке почетком 11. века, али је касније био умешан у рат са Кнутом Великим око тога ко би тамо требало да буде краљ.

Ово је на крају довело до грађанског рата и његове смрти у бици код Стиклестада у Норвешка 1030. То би могло изгледати као веома неуспешан крај његове владавине, али убрзо након његове сахране, био је повезан са бројним чудима.

Како су приче постајале све популарније, Олафр је постајао све цењенији појединац. На крају га је Црква канонизовала. Временом су Викинзи у целини еволуирали од јаких присталица паганске религије до чврстогубеђени хришћани.

Признање неког од својих за хришћанског свеца био је значајан корак у овом процесу. У року од деценија након Олафрове смрти, цркве посвећене њему изникле су широм Европе. Мало вероватан крај за краља којег је збацио с престола његов сопствени народ.

Ауд Дубокоумни

Ауд Дубокоумни је била истакнута жена Викинг из каснијег 9. века. Била је ћерка још једног познатог Викинга из тог периода, чудесног имена Кетилл Флатносе. На неки начин, она је класична студија случаја колико су Викинзи њеног времена били перипатетични.

У једној фази била је удата за викиншког краља Даблина, Олафра Белог. Након што је он умро, отишла је на Оркнеи и коначно на Исланд, тада нову викиншку колонију, водећи са собом групу робова које је довела са собом из Шкотске.

На Исланду је играла важну улогу у успостављању што је у ствари била викиншка република која ће у овој необичној политичкој држави (за то време) опстати неколико векова. Такође хришћанка, након своје смрти наредила је да буде сахрањена између високе и ниске воде на обалама океана, јер на острву још увек нема посвећеног тла.

Краљ Годфрид

С друге стране, дански краљ Годфрид из раног 9. века био је веома убеђени присталица старе религије. Његова главна тврдња о слави је била да је био у стању да се супротставинајмоћнији владар свог времена, ништа мање од моћног Карла Великог.

Карло Велики је покренуо жестоке нападе на народ „старих Саса“ у Немачкој, приморавајући их да пређу на хришћанство. Годфрид је одбио да му се поклони. Иако су постављени планови да се Годфрид примора да се покори – планови који су укључивали распоређивање ратних слонова у северној Европи – на крају су били узалудни.

Уместо тога, договорен је мир између Карла Великог и Годфрида, први познати пример таквог међународног аранжмана који је укључивао викиншког владара. Годфрид је умро 810. године, а након његове смрти његова новонастала држава у Данској почела је да се распада. Прошло би више од једног века пре него што би трајнија држава Данска постала чврсто успостављена.

Гравура Карла Великог Теодора Маттеинија

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Гутрум

Љубитељи Последњег краљевства ће знати за вођу Викинга Гутрума, али други би можда били мање упознати са њим. Гутрум је био вођа велике викиншке војске која је напала краљевство Весекс 870-их, кампања која се коначно завршила његовим поразом од Алфреда Великог код Едингтона 878.

Након тога епске битке, Гутрум је склопио споразум са Алфредом, по коме ће бити крштен и заувек напустити Весекс. Гутрум је тада променио свој модус операндум,поставши мирнодопски вођа викиншког краљевства Источне Англије, а не жестоки ратник какав је био раније.

Умро је око 890. године, пошто је наизглед прилично добро обавио своју нову улогу. Као такав постао је нешто попут прототипа за касније викиншке владаре.

Бјарни Херјолфсон

Један човек чије је име надалеко заборављено био је Бјарни Херјолфсон. Бјарни је био насељеник на Исланду који је отпловио назад у Норвешку и потом се вратио. Стигавши на Исланд, открио је да су се његови родитељи у његовом одсуству преселили на Гренланд, па је одлучио да отпутује тамо да им се придружи. Међутим, лоше време га је скренуло са курса.

На крају се потпуно изгубио пре него што је, током временске паузе, угледао чудну земљу коју ниједан други Викинг раније није видео. Онда су му живци изневерили, па је отпловио без даљег истраживања. На крају се вратио на Гренланд где се за стално настанио.

Не знајући за то, Бјарни и они са њим постали су први Европљани који су угледали Северну Америку. Говорећи другима о свом открићу, авантуристи попут Леифа Ериксона су се показали већим ризиком од Бјарнија, а мало викиншко насеље је основано на Њуфаундленду.

Ово се показало као неодрживо и касније је напуштено. Све се ово догодило пола миленијума пре Колумба и његовог епског путовања и једно је од великих историјских „шта ако је“ питати се штамогло се догодити да су Викинзи били успешнији у својим напорима да оснују колонију у Северној Америци.

В. Б. Бартлетт је радио широм света у скоро двадесет земаља и провео је време у преко педесет. Аутор је многих историјских књига за Амберли, укључујући наслове о Титанику, средњовековној историји и разбијању брана. Викинзи: Историја Северњака биће објављена 15. новембра 2021.