Питајте било кога шта је британско национално јело и обично ћете добити одговор, „риба и помфрит“. Ово култно јело је свакако популарно: Британци сваке године поједу око 382 милиона оброка у продавницама рибе и помфрита, укључујући око 167 милиона порција рибе и помфрита, што износи око три оброка годишње за сваког мушкарца, жену и дете у Великој Британији.

Данас у Великој Британији постоји преко 10.000 продавница рибе и помфрита, што, у поређењу са 1.500 МцДоналд'с ресторана, учвршћује ово јело као национално омиљено. Али где и када су измишљени риба и помфрит? И да ли је то заиста британско јело?

Читајте даље о историји како су риба и помфрит први пут уведени у Британију пре него што су еволуирали у омиљени класик у коме многи данас уживају.

Фриед риба је сефардског јеврејског порекла

Вероватно је да је пржена риба постојала још од 8. до 12. века, када су Јевреји, муслимани и хришћани живели у Португалу под маварском влашћу. Међутим, маварска владавина је окончана 1249. године када су хришћани освојили територију, што је, у комбинацији са шпанском инквизицијом, приморало Јевреје да беже у суседне земље као што је Португал.

Међутим, са португалским краљем Мануелом И и Изабелом од Шпаније протеривање свих Јевреја из Португала од 1496.многи сефардски Јевреји су се преселили у Енглеску још у 16. веку.

Емилио Сала: Протеривање Јевреја из Шпаније (1492. године).

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Понели су своје кулинарске традиције са собом. Једна таква традиција је била пржена риба, која је настала као начин да се нешто једе у суботу (залазак сунца од петка увече до суботе) када је кување забрањено, јер тесто чува укус и свежину рибе.

Храна је брзо постала хит, са јеврејским имигрантима у Енглеској који су продавали пржену рибу са послужавника окачених око врата. Постоји запис о томе да постоји још 1781. године, а британска куварица се помиње „начин Јевреја на очување свих врста рибе“. Слично томе, након посете Енглеској, бивши амерички председник Томас Џеферсон писао је о покушају „пржене рибе на јеврејски начин“.

Побољшања инфраструктуре популарисала су јело

До 19. века, пржена риба заживео као прилично популарно јело у Лондону. У свом чувеном роману Оливер Твист (1838.), Чарлс Дикенс помиње 'складишта пржене рибе', а прослављени викторијански кувар Алексис Сојер дао је рецепт за „Пражену рибу, јеврејски начин” у А Схиллинг Цоокери за тхе Пеопле 1845.

Тек у касном 19. веку пржена риба је стигла у домаћинства ван Лондона. Ово је из два разлога: прво,Кочарење у индустријском обиму у Северном мору омогућило је јефтиној риби да стигне до свих крајева Велике Британије, што значи да је постала основни оброк за породице радничке класе широм Британије. Друго, широм земље су постављене железничке пруге које су повезивале луке и главне индустријске области. Као резултат тога, потрошња пржене рибе је порасла.

Нејасно је одакле долази помфрит

Традиционална енглеска кухиња и фритезе у продавници рибе и помфрита у Беамишу, Дурам, УК.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Иако је прилично јасно одакле је дошао елемент пржене рибе у јелу, мање је јасно када и како је додат чипс. Оно што знамо је да је било потребно много времена да кромпир било које врсте стигне до Енглеске.

Белгија се тврди да је проналазач прженог кромпира, а прича иде да је током оштре зиме 1680. године, река Меза се заледила, што је отежавало улов рибе. Као резултат тога, жене су секле кромпир у облику рибе и пржиле га на мало уља да би обезбедиле храну.

Дикенс се овде поново показао као користан извор: у Прича о два града (1859), он помиње „љуски чипс од кромпира пржен са мало невољних капи уља“, што показује да је чипс сигурно стигао у земљу средином 19. века.

Прво продавнице рибе и помфрита појавио 1860-их

Тешко је прецизно одредити долазак прженихкромпира у Енглеској, али до 1860. године видимо прве продавнице рибе и помфрита. Води се жестока расправа о томе која је била прва радња. Млади јеврејски имигрант Ашкенази по имену Џозеф Малин отворио је један у Лондону 1860. године који је остао отворен до 1970-их. Међутим, у Манчестеру, продавница рибе и помфрита коју је отворио Џон Лис је добро пословала до 1863.

Риба и помфрит су сматрани за подизање морала током оба рата

До 1910. 25.000 продавница рибе и помфрита у Великој Британији. Током Првог светског рата, они су остали отворени у настојању да подигну морал и одрже породице на домаћем фронту у доброј форми, а премијер Дејвид Лојд Џорџ се побринуо да риба и помфрит остану ван листе оброка. Винстон Черчил је држао исту праксу током Другог светског рата и познато је да је топли оброк од рибе и помфрита називао „добрим сапутницима“.

Током и између два рата, редови су били уобичајена појава када се прочуло да локална продавница је имала рибу. Године 1931, продавница у Бредфорду морала је да запосли вратара да контролише заузети ред, а Територијална војска се припремала за битку на риби и помфриту који су били обезбеђени у шаторима за обуку у камповима.

Легенда каже да британски војници јуришају на Нормандију плаже на дан Д би се идентификовале вичући „риба!“ и чекајући одговор „чипс!“

Дебата о томе како послужити рибу и помфрит је бескрајна

Риба 'н' чипс у близини Велса, Сомерсет,1978.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Данас, продавнице рибе и помфрита су још увек разбацане по сваком граду, граду, па чак и селу у УК. Они продају отприлике 25% све беле рибе која се конзумира у Великој Британији и 10% свих кромпира.

Традиција да се риба једе петком потиче из Римокатоличке цркве кроз веровање да месо не треба не једе се у петак. Међутим, промениле су се и друге традиције, као што је паковање: током ратних година, оброци од папира су значили да се риба и помфрит сервирају у корнетима јучерашњих новина, али је 1980-их ово поступно укинуто због забринутости око једења хране која је дошла у контакт мастилом.

Зачини се такође разликују од региона до региона. Традиционално, риба и помфрит се служе са сољу и сирћетом од слада, али људи такође уживају у алтернативним додацима као што су сос, кари сос и кечап.

Једно је сигурно: британско национално јело је ту да остане.