Рим, како се каже, није саграђен за један дан. Али 18. јул 64. нове ере, датум када је избио Велики пожар у Риму, сигурно се може памтити као дан када су векови градње поништени.

Луди деспот

64. нове ере, Рим је био империјална престоница огромног царства, пуна плена и украса победе и са Нероном, последњим потомком Јулија Цезара, на престолу.

Луди деспот у класици. Традиција римских царева, Нерон је био у јеку планирања изградње огромне нове палате у граду када је те вреле јулске ноћи избио разоран пожар у радњи у којој се продавала запаљива роба.

Повјетарац спуштање са реке Тибар брзо је пренело ватру кроз град и убрзо је велики део доњег Рима био у пламену.

Ови углавном цивилни делови града били су непланирана зечија јата на брзину изграђених стамбених блокова и уских вијуга. улицама, а није било отворених простора да се заустави ширење пожара – широки комплекси храмова и импресивне мермерне зграде које су Град је био познат по томе што се налазио на централним брдима, где су живели богати и моћни.

Само четири од 17 римских округа остала су непромењена када је ватра коначно угашена после шест дана, а поља изван града постао дом стотинама хиљада избеглица.

Да ли је Нерон био крив?

Миленијумима је ватраокривљени су Нерону. Историчари тврде да је тајминг био превише случајан са његовом жељом да ослободи простор за нову палату, а трајна легенда о њему како посматра ватру и свира лиру са сигурног места на брдима Рима постала је икона.

Да ли је Нерон заиста свирао на лири док је гледао како Рим гори, као што легенда жели да верујемо?

Мађутим, недавно је овај извештај коначно почео да се доводи у питање. Тацит, један од најпознатијих и најпоузданијих историчара старог Рима, тврдио је да цара у то време није ни било у граду, а да је по повратку био посвећен и енергичан у организовању смештаја и помоћи за избеглице.

Ово би свакако помогло да се објасни Неронова велика и трајна популарност међу обичним људима у империји – упркос свему што су га владајуће елите мрзиле и плашиле.

Ову идеју такође подржава више доказа. Осим Тацитових тврдњи, пожар је почео на знатној удаљености од места где је Нерон желео да се изгради његова палата и заправо је оштетио постојећу цареву палату, из које је покушао да спасе скупе уметничке предмете и украсе. 17-18. јул је такође био веома пун месец, што га је чинило лошим избором за пиромане. Нажалост, изгледа да је легенда о Нерону који је свирао док је Рим горио вероватно управо то – легенда.

Једна ствар која је, међутим, сигурна је даВелики пожар из 64. године имао је важне, па чак и последице које су дефинисале еру. Када је Нерон тражио жртвеног јарца, његове очи су се зауставиле на новој и неповерљивој тајној секти хришћана.

Неронов прогон хришћана који је уследио ставио их је на странице главне токове историје по први пут и касније страдање хиљада хришћанских мученика гурнуло је нову религију у центар пажње која је у наредним вековима добила још милионе поклоника.