Rim, kako se kaže, nije izgrađen za jedan dan. Ali 18. juli 64. godine nove ere, datum kada je izbio Veliki požar u Rimu, svakako se može pamtiti kao dan kada su poništeni vijekovi gradnje.

Ludi despot

64. Kr., Rim je bio imperijalna prijestolnica ogromnog carstva, puna plijena i ukrasa pobjede i s Neronom, posljednjim potomkom Julija Cezara, na prijestolju.

Ludi despot u klasici. Tradicija rimskih careva, Neron je bio usred planiranja izgradnje ogromne nove palate u gradu kada je te vruće julske noći izbio razoran požar u radnji u kojoj se prodavala zapaljiva roba.

Povjetarac spuštanje s rijeke Tiber brzo je pronijelo vatru kroz grad i ubrzo je veliki dio donjeg Rima bio u plamenu.

Ovi uglavnom civilni dijelovi grada bili su neplanirana zečija lavorišta na brzinu izgrađenih stambenih blokova i uskih vijuga. ulicama, a nije bilo otvorenih prostora koji bi zaustavili širenje požara – široki kompleksi hramova i impresivne mermerne zgrade koje su Grad je bio poznat po tome što su se svi nalazili na centralnim brdima, gdje su živjeli bogati i moćni.

Samo četiri od 17 rimskih okruga ostala su nepromijenjena kada je vatra konačno ugašena nakon šest dana, a polja izvan grada postao dom stotinama hiljada izbjeglica.

Da li je Neron bio kriv?

Milenijumima je vatra trajalaje okrivljen Neron. Istoričari tvrde da je tajming bio previše slučajan s njegovom željom da oslobodi prostor za novu palatu, a trajna legenda o njemu kako gleda vatru i svira liru sa sigurnog mjesta na brdima Rima postala je ikona.

Da li je Neron zaista svirao na liri dok je gledao kako Rim gori, kao što nas legenda tjera da vjerujemo?

Međutim, nedavno je ovaj izvještaj konačno počeo da se dovodi u pitanje. Tacit, jedan od najpoznatijih i najpouzdanijih istoričara starog Rima, tvrdio je da cara u to vrijeme nije ni bilo u gradu, a da je po povratku bio posvećen i energičan u organizaciji smještaja i pomoći izbjeglicama.

Ovo bi zasigurno pomoglo da se objasni Neronova velika i trajna popularnost među običnim ljudima u carstvu – uprkos svemu što su ga vladajuće elite mrzile i plašile.

Ovu ideju takođe podržava više dokaza. Osim Tacitovih tvrdnji, vatra je nastala na znatnoj udaljenosti od mjesta gdje je Neron želio da se izgradi njegova palata i zapravo je oštetio postojeću carevu palatu, iz koje je pokušao da izvuče skupe umjetnine i ukrase.

Noć 20. 17-18. jul je takođe bio veoma pun mesec, što ga je činilo lošim izborom za piromane. Nažalost, izgleda da je legenda o Neronu koji je svirao dok je Rim gorio vjerovatno upravo to – legenda.

Jedna stvar koja je, međutim, sigurna je daVeliki požar iz 64. godine imao je važne, pa čak i određujuće posljedice. Kada je Neron tražio žrtvenog jarca, oči su mu se zaustavile na novoj i nepovjerljivoj tajnoj sekti kršćana.

Neronov progon kršćana koji je rezultirao stavio ih je na stranice glavne tokove historije po prvi put i kasnije stradanje hiljada hrišćanskih mučenika gurnulo je novu religiju u centar pažnje koja je u narednim vekovima dobila još milione poklonika.