Rome, sa't it sprekwurd seit, waard net yn ien dei boud. Mar 18 july 64 AD, de datum wêrop't de Grutte Brân fan Rome útbruts, kin grif betocht wurde as in dei wêrop't ieuwen fan bouwen ûngedien waarden.

In gekke despoot

Yn 64 AD, Rome wie de keizerlike haadstêd fan in ûnbidich ryk, fol mei de bút en sieraden fan oerwinning en mei Nero, de lêste neikommeling fan Julius Caesar, op 'e troan.

In dwylsinnige despoot yn 'e klassiker tradysje fan Romeinske keizers, wie Nero midden yn it plannen fan it bouwen fan in ûnbidich nij paleis yn 'e stêd doe't, op dy waarme julynacht, in ferneatigjende brân útbruts yn in winkel dy't brânbere guod ferkocht.

De wyn út 'e rivier de Tiber kaam it fjoer gau troch de stêd en al gau stie in grut part fan it legere Rome yn'e brân.

Dizze benammen sivile dielen fan 'e stêd wiene in net plandearre konijnwarren fan hastich boude apparteminteblokken en smelle slingerjende strjitten, en d'r wiene gjin iepen romten om de fersprieding fan it fjoer te stopjen - de brede timpelkompleksen en yndrukwekkende marmeren gebouwen dy't de e stêd wie ferneamd om't se allegear op 'e sintrale heuvels leine, dêr't de rike en machtige wennen.

Mar fjouwer fan 'e 17 distrikten fan Rome wiene net beynfloede doe't it fjoer nei seis dagen lang om let útbluste waard, en de fjilden bûten de stêd waard thús foar hûnderttûzenen flechtlingen.

Wie Nero de skuld?

Foar millennia hat it fjoerwaard de skuld op Nero. Skiedkundigen hawwe beweard dat de timing in bytsje te tafallich wie mei syn winsk om romte frij te meitsjen foar in nij paleis, en de oanhâldende leginde fan him sjocht nei de flamme en spilet de lier út in plak fan feiligens op 'e heuvels fan Rome is byldbepalend wurden.

Hat Nero wirklik de lier spile doe't hy seach dat Rome baarnde sa't de leginde ús leauwe soe?

Koartlyn is lykwols dit akkount einlings begon te freegjen. Tacitus, ien fan 'e meast ferneamde en betroubere histoarisy fan it âlde Rome, bewearde dat de keizer doe net iens yn 'e stêd wie, en dat hy doe't er weromkaam ynset en enerzjyk wie yn it organisearjen fan akkommodaasje en helpferliening foar de flechtlingen.

Dit soe grif helpe om Nero's grutte en bliuwende populariteit te ferklearjen ûnder de gewoane minsken fan it ryk - foar alles dat hy waard ferachte en freze troch de hearskjende elites.

Mear bewiis stipet dit idee ek. Njonken Tacitus syn oanspraken, begûn it fjoer in flinke ôfstân fan wêr't Nero woe dat syn paleis boud wurde soe en it skeat eins it besteande paleis fan 'e keizer, wêrfan hy besocht djoere keunst en dekoraasjes te rêden.

De nacht fan 17-18 july wie ek ien fan in hiel folle moanne, wêrtroch't it in minne kar foar brânstifters. Spitigernôch liket it derop dat de leginde fan Nero fiddling as Rome baarnde wierskynlik krekt dat is - in leginde.

Ien ding dat lykwols wis is, is dat deGrutte Brân fan 64 hie wichtige en sels tiidrekbepalende gefolgen. Doe't Nero nei in sûndebok socht, kamen syn eagen te rêsten op 'e nije en wantroude geheime sekte fan 'e kristenen.

Nero's resultearjende ferfolging fan 'e kristenen sette se foar it earst op 'e siden fan' e mainstream skiednis en de folgjende lijen fan tûzenen kristlike martlers stjoerde de nije religy yn in fuotljocht dat seach dat it yn de folgjende ieuwen miljoenen mear oanhingers krige.