Roma, com diu la dita, no es va construir en un dia. Però el 18 de juliol de l'any 64 dC, la data en què va esclatar el Gran Incendi de Roma, es pot recordar sens dubte com un dia en què es van desfer segles de construcció.

Un dèspota boig

L'any 64. dC, Roma va ser la capital imperial d'un immens imperi, farcida del botí i els ornaments de la victòria i amb Neró, l'últim dels descendents de Juli Cèsar, al tron.

Un dèspota boig en el clàssic. tradició dels emperadors romans, Neró estava enmig de la planificació de la construcció d'un immens nou palau a la ciutat quan, aquella calorosa nit de juliol, va esclatar un incendi devastador en una botiga de productes inflamables.

La brisa. sortir del riu Tíber va portar el foc a través de la ciutat ràpidament i, aviat, gran part de la baixa Roma va quedar en flames.

Aquestes parts de la ciutat, principalment civils, eren un magatzem de conills no planificat de blocs d'apartaments construïts precipitadament i estrets sinuosos. carrers, i no hi havia espais oberts per aturar la propagació del foc: els amplis complexos de temples i els impressionants edificis de marbre que La ciutat era famosa per estar situada als turons centrals, on vivien els rics i poderosos.

Només quatre dels 17 districtes de Roma no es van veure afectats quan finalment el foc es va apagar després de sis dies, i els camps fora de la ciutat. es va convertir en la llar de centenars de milers de refugiats.

Neró va ser el culpable?

Durant mil·lennis, el foc ha estatculpat a Neró. Els historiadors han afirmat que el moment era una mica massa coincident amb el seu desig de netejar l'espai per a un nou palau, i la llegenda perdurable d'ell observant el foc i tocant la lira des d'un lloc segur als turons de Roma s'ha convertit en icònica.

De debò Neró tocava la lira mentre veia cremar Roma, com la llegenda ens vol fer creure?

Recentment, però, aquest relat finalment ha començat a ser qüestionat. Tàcit, un dels historiadors més famosos i fiables de l'antiga Roma, va afirmar que l'emperador ni tan sols es trobava a la ciutat en aquell moment, i que quan va tornar estava compromès i enèrgic en l'organització d'allotjament i socors per als refugiats.

Sens dubte, això ajudaria a explicar la gran i perdurable popularitat de Neró entre la gent normal de l'imperi, per tot el que era detestat i temut per les elits governants.

També hi ha més proves que recolzen aquesta idea. A part de les afirmacions de Tàcit, l'incendi va començar a una distància considerable d'on Neró volia que es construís el seu palau i en realitat va danyar el palau existent de l'emperador, del qual va intentar rescatar art i decoracions cares.

La nit de Tàcit. El 17 i el 18 de juliol també va ser de lluna molt plena, cosa que el va fer una mala elecció per als incendiaris. Malauradament, sembla que la llegenda de Neró jugant mentre cremava Roma és probablement només això: una llegenda.

Una cosa que és certa, però, és que elEl Gran Incendi del 64 va tenir conseqüències importants i fins i tot definidores d'època. Quan Neró va buscar un boc expiatori, els seus ulls es van posar en la nova i desconfiada secta secreta dels cristians.

La persecució resultant de Neró contra els cristians els va posar a les pàgines de la història principal per primera vegada i la posterior. el patiment de milers de màrtirs cristians va posar la nova religió en un punt de mira que la va veure guanyar milions més de devots durant els segles següents.