No cal dir que les armes medievals eren molt diferents de les que s'utilitzen en la batalla actual. Però tot i que els exèrcits medievals potser no havien tingut accés a la tecnologia moderna, encara eren capaços d'infligir danys greus. Aquí teniu cinc de les armes d'infanteria més importants utilitzades entre els segles V i XV.

1. Espasa

Hi havia tres tipus principals d'espases utilitzades a l'època medieval europea. La primera, l'espasa merovingia, va ser popular entre els pobles germànics dels segles IV al VII i derivava de l'espasa de l'època romana, una espasa recta i llarga que s'utilitzava en guerres i lluites de gladiadors.

Les fulles de merovingia. les espases tenien molt poca conicitat i, a diferència de les armes que avui reconeixeríem com a espases, normalment eren arrodonides als extrems. Sovint també tenien seccions que havien estat soldades amb patrons, un procés pel qual peces metàl·liques de composició variable es van soldar entre si.

Les espases merovingies es van convertir en la varietat carolíngia o "víking" al segle VIII, quan els ferrers d'espases cada cop va obtenir més accés a acer d'alta qualitat importat d'Àsia Central. Això significava que la soldadura de patrons ja no era necessària i que les fulles podien ser més estretes i afilades. Aquestes armes combinaven pes i maniobrabilitat.

Espases de l'època carolingia, exposades al Museu Viking Hedeby. Crèdit: viciarg ᚨ / Commons

De l'11 al 12segles van donar lloc a l'anomenada espasa “cavalleresca”, la varietat que millor s'adapta a la nostra imatge d'espasa actual. El desenvolupament més evident és l'aparició d'un protector transversal, la barra de metall que s'assenta en angle recte amb la fulla, separant-la de l'empunyadura, encara que també es van veure en versions últimes de l'espasa carolíngia.

2. . Axe

Les destrals de batalla s'associen més habitualment avui dia amb els víkings, però de fet es van utilitzar durant tota l'època medieval. Fins i tot apareixen al Tapís de Bayeux que representa la batalla de Hastings l'any 1066.

A l'inici de l'època medieval, les destrals de batalla estaven fetes de ferro forjat amb una vora d'acer al carboni. Com les espases, però, a poc a poc van arribar a ser d'acer a mesura que l'aliatge metàl·lic es va fer més accessible.

Amb l'arribada de l'armadura de plaques d'acer, de vegades s'hi van afegir armes addicionals per a la penetració a les destrals de batalla, incloent-hi pics afilats. la part posterior de les fulles.

3. Pike

Aquestes armes de pal eren increïblement llargues, que oscil·laven entre 3 i 7,5 metres de llargada, i consistien en un eix de fusta amb una punta de llança metàl·lica enganxada en un extrem.

Les piques eren utilitzades pels soldats de peu. en estreta formació des de l'època medieval alta fins al tombant del segle XVIII. Encara que populars, la seva llargada els feia difícils de manejar, especialment en combats a cos. Com a resultat, els piquers solen portar amb ells una arma addicional més curta, com una espasa omaça.

Amb els piquers avançant tots en una única direcció, les seves formacions eren vulnerables als atacs enemics a la rereguarda, provocant catàstrofes per a algunes forces. Els mercenaris suïssos van resoldre aquest problema al segle XV, però, emprant més disciplina i agressivitat per superar aquesta vulnerabilitat.

4. Maça

Les maces -armes contundents amb caps pesats a l'extrem d'un mànec- es van desenvolupar a l'àrea del Paleolític Superior, però realment es van desenvolupar durant l'època medieval quan els cavallers portaven armadures metàl·liques difícils de perforar.

No només les maces de metall sòlid eren capaços d'infligir danys als combatents sense necessitat de penetrar en la seva armadura, sinó que una varietat, la maça amb brides, fins i tot era capaç d'abollar o perforar una armadura gruixuda. La maça amb brides, que es va desenvolupar al segle XII, tenia seccions metàl·liques verticals anomenades “brides” que sobresurten del cap de l'arma.

Aquestes qualitats, combinades amb el fet que les maces eren barates i fàcils de fer, significava que eren armes força habituals en aquesta època.

5. Alabarda

Constituïda per una fulla de destral rematada amb una punxa i muntada sobre un pal llarg, aquesta arma de dues mans va entrar en ús comú a la darrera part de l'època medieval.

Eren totes dues. barat de produir i versàtil, amb la punta útil per fer retrocedir els genets que s'acosten i fer front a altres armes de pal com ara llances i piques,mentre que un ganxo a la part posterior de la fulla de la destral es podria utilitzar per treure la cavalleria dels seus cavalls.

Alguns relats de la batalla de Bosworth Field suggereixen que Ricard III va ser assassinat amb una alabarda, els cops van resultar tan forts que li van ficar el casc al crani.