El castell de Warwick és avui una atracció turística on es poden veure exposicions medievals i on es dispara regularment un trebuchet per a la sorpresa dels visitants. Situat a East Midlands al riu Avon, ha estat un lloc estratègicament important durant segles i és la ubicació d'un castell carregat d'història i llegenda.

La fortalesa va tenir un paper important tant a les Guerres de les Roses com a la Guerra Civil anglesa. A més, el folklore local ha donat lloc a la fantasiosa teoria que el castell de Warwick és la llar de la costella d'un llegendari monstre assassinat.

Aquí teniu la història del castell de Warwick.

Warwick anglosaxó

Un burh, un assentament fortificat capaç de protegir la població local, es va establir a Warwick l'any 914. Això es va fer sota les instruccions d'Æthelflæd, Dama de Mèrcia. Filla d'Alfred el Gran, va governar sola el Regne de Mèrcia després de la mort del seu marit. Com el seu pare, va establir burhs com Warwick per protegir el seu regne contra les incursions dels víkings danesos.

Representacions del segle XIII d'Æthelflæd

Crèdit de la imatge: domini públic, via Wikimedia Commons

Després de la conquesta normanda de 1066, es va erigir una motte de fusta i un castell de bailey a Warwick el 1068. Aquestes eren una nova forma de poder importada amb la conquesta normanda i Guillem I les va utilitzarper marcar la seva autoritat acabada de guanyar en llocs estratègics com Warwick.

Guy of Warwick

Hi ha un heroi mític a l'igual del rei Artús que està relacionat amb la història del castell de Warwick. Guy de Warwick era popular a la literatura romàntica medieval. La llegenda data Guy amb el regnat del nét del rei Alfred, el rei Athelstan (governat 924-939). Guy s'enamora de la filla del comte de Warwick, una dama fora de l'abast de la seva posició social. Decidit a guanyar la dama, Guy emprèn una sèrie de missions per demostrar el seu valor.

Guy mata la Dun Cow, una bèstia enorme d'origen desconegut, un os de la qual es va guardar al castell de Warwick (tot i que va resultar ser un os de balena). A continuació, mata un senglar gegant abans de passar a matar un drac a Northumberland abans de continuar les seves aventures a l'estranger. Guy torna a Warwick i guanya la mà de la seva dama, Felice, només per sentir-se culpable pel seu passat violent. Després d'un pelegrinatge a Jerusalem, torna disfressat i ha de matar un gegant anomenat Colbrond a qui els danesos han deixat anar a Anglaterra. Viatja de tornada a Warwick, encara disfressat, i viu en una cova prop del castell com a ermità, només per retrobar-se amb la seva dona just abans de morir.

Comtes de Warwick

Enric de Beaumont, un cavaller normand, es va convertir en el primer comte de Warwick el 1088 com a recompensa pel suport que va oferir a Guillem II Rufo durant unrebel·lió aquell any. El comtat romandria en mans de la família de Beaumont fins que va passar per matrimoni a la família Beauchamp al segle XIII.

Els comtes de Warwick van estar sovint al cor de la política anglesa al llarg dels segles. Guy de Beauchamp, 10è comte de Warwick va estar implicat en l'oposició a Eduard II a principis del segle XIV. Va ordenar l'execució del favorit d'Eduard, Piers Gaveston el 1312. A mesura que avançava el segle, la família es va apropar a Eduard III i es va beneficiar durant la Guerra dels Cent Anys. El fill de Guy, Thomas Beauchamp, 11è comte de Warick, va comandar el centre anglès a la batalla de Crecy el 1346 i també va lluitar a Poitiers el 1356. Va ser membre fundador de l'Orde de la Lliga.

Thomas de Beauchamp, 11è comte de Warwick

Crèdit de la imatge: Photo British Library; pintat per o per a William Bruges, Public domain, via Wikimedia Commons

The Kingmaker

Potser l'habitant més famós del castell de Warwick és Richard Neville, 16è comte de Warwick. Es va casar amb Anne, la filla de Richard Beauchamp i va heretar el comtat el 1449 als 20 anys. Es va aliar a la facció Yorkista durant les Guerres de les Roses. Va ajudar al seu cosí Eduard IV a pujar al tron ​​l'any 1461, però els dos van caure espectacularment quan la dècada va arribar a la fi.

El 1470, Warwick va expulsar a Edward d'Anglaterra i va tornar el deposat Enric VI.al tron, guanyant-se el seu epítet de Kingmaker. Va ser assassinat a la batalla de Barnet el 1471 quan Edward va recuperar la corona. Després de l'execució del nét de Richard Neville, Edward, el 1499, el comtat va quedar en desús fins a mitjans del segle XVI, quan la família Dudley el va mantenir breument. Al segle XVII, fou concedida a la família Rich.

Atracció turística

La família Greville va adquirir el castell el 1604 i es va convertir en comtes de Warwick el 1759 sota Jordi II. Durant la Guerra Civil, els presoners es van mantenir a les Torres de Cèsar i Guy. Entre els presoners hi havia Edward Disney, que va ratllar el seu nom a una paret a la Torre de Guy el 1643. Edward era un avantpassat de Walt Disney. Posteriorment, el castell va ser àmpliament reformat, havent caigut en mal estat.

El front est del castell de Warwick des de l'interior del pati, pintat per Canaletto el 1752

Crèdit d'imatge: Canaletto, domini públic, via Wikimedia Commons

Guy Greville encara manté el comte com el 9è comte de Warwick a la quarta creació, però l'últim comte que va viure al castell de Warwick va ser el seu avi, el 7è comte. Charles Greville va viatjar a Hollywood a la dècada de 1920 i va intentar llançar una carrera cinematogràfica. Com l'aristòcrata anglès més destacat de Tinseltown, era conegut com el Duc de Hollywood i Warwick el Cineasta, una obra sobre el Kingmaker Earl of Warwick.

El 1938, Charles va tenir un paper principalThe Dawn Patrol, però aquest va ser el límit del seu èxit i va tornar a Anglaterra amb l'esclat de la Segona Guerra Mundial. El 1967, Charles va lliurar el control de les seves propietats al seu fill, que va vendre el castell de Warwick a Madame Tussauds el 1978, indignant Charles.

Ara forma part de Merlin Entertainments, el castell de Warwick continua explicant històries de gairebé un mil·lenni d'història. Centre d'esdeveniments d'importància nacional i llar d'alguns dels nobles més importants de l'Anglaterra medieval, el castell de Warwick acull els visitants durant tot l'any amb exposicions i esdeveniments especials centrats en la seva llarga i il·lustre història.