Istana Warwick hari ini merupakan tarikan pelancong di mana pameran zaman pertengahan boleh dilihat dan di mana trebuchet selalu dilepaskan untuk memukau pengunjung. Terletak di East Midlands di Sungai Avon, ia telah menjadi tapak yang penting secara strategik selama berabad-abad, dan merupakan lokasi istana yang penuh dengan sejarah dan legenda.

Kubu kuat memainkan peranan penting dalam kedua-dua Perang Mawar dan Perang Saudara Inggeris. Selain itu, cerita rakyat tempatan telah menimbulkan teori khayalan bahawa Istana Warwick adalah rumah kepada tulang rusuk raksasa yang terbunuh legenda.

Berikut ialah sejarah Istana Warwick.

Anglo-Saxon Warwick

Sebuah burh, sebuah penempatan berkubu yang mampu melindungi penduduk tempatan, telah ditubuhkan di Warwick pada tahun 914. Ini dilakukan di bawah arahan Æthelflæd, Lady of Mercia. Seorang anak perempuan Alfred yang Agung, dia memerintah Kerajaan Mercia seorang diri selepas kematian suaminya. Seperti bapanya, dia menubuhkan burh seperti Warwick untuk melindungi kerajaannya daripada pencerobohan oleh Viking Denmark.

Penggambaran abad ke-13 Æthelflæd

Kredit Imej: Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Selepas Penaklukan Norman pada 1066, sebuah motte kayu dan istana bailey telah didirikan di Warwick menjelang 1068. Ini adalah bentuk kuasa baharu yang diimport dengan Penaklukan Norman dan William I menggunakannyauntuk mengecap kuasa yang baru dimenanginya di lokasi strategik seperti Warwick.

Guy of Warwick

Terdapat hero mitos yang setanding dengan Raja Arthur yang dikaitkan dengan kisah Warwick Castle. Guy of Warwick terkenal dalam kesusasteraan romantik zaman pertengahan. Lagenda tarikh Guy kepada pemerintahan cucu Raja Alfred Raja Athelstan (memerintah 924-939). Guy jatuh cinta dengan anak perempuan Earl of Warwick, seorang wanita di luar jangkauan kedudukan sosialnya. Bertekad untuk memenangi wanita itu, Guy melakukan beberapa siri pencarian untuk membuktikan nilainya.

Guy membunuh Lembu Dun, seekor binatang besar yang tidak diketahui asal usulnya, tulangnya disimpan di Istana Warwick (walaupun ia ternyata tulang ikan paus). Seterusnya, dia membunuh seekor babi hutan gergasi sebelum bergerak untuk membunuh seekor naga di Northumberland sebelum meneruskan pengembaraannya di luar negara. Guy kembali ke Warwick dan memenangi tangan wanitanya, Felice, hanya didera rasa bersalah atas masa lalunya yang kejam. Selepas ziarah ke Baitulmaqdis, dia kembali dengan menyamar dan dikehendaki membunuh gergasi bernama Colbrond yang telah dilepaskan Denmark di England. Dia kembali ke Warwick, masih menyamar, dan tinggal di sebuah gua berhampiran istana sebagai pertapa, hanya untuk bersatu semula dengan isterinya sebelum kematiannya.

Earls of Warwick

Henry de Beaumont, seorang kesatria Norman, menjadi Earl pertama Warwick pada tahun 1088 sebagai ganjaran atas sokongan yang dia tawarkan kepada William II Rufus semasapemberontakan pada tahun itu. Keturunan akan kekal di tangan keluarga de Beaumont sehingga ia diluluskan melalui perkahwinan dengan keluarga Beauchamp pada abad ke-13.

Earls of Warwick sering berada di tengah-tengah politik Inggeris selama berabad-abad. Guy de Beauchamp, Earl of Warwick ke-10 terlibat dalam penentangan terhadap Edward II pada awal abad ke-14. Dia mengarahkan pelaksanaan pembunuhan Piers Gaveston kegemaran Edward pada tahun 1312. Ketika abad itu berterusan, keluarga itu menjadi rapat dengan Edward III dan mendapat manfaat semasa Perang Seratus Tahun. Anak lelaki Guy Thomas Beauchamp, Earl of Warick ke-11 memerintah pusat Inggeris di Pertempuran Crecy pada tahun 1346 dan juga bertempur di Poitiers pada tahun 1356. Beliau adalah ahli pengasas Order of the Garter.

Thomas de Beauchamp, Earl of Warwick ke-11

Kredit Imej: Foto Perpustakaan British; dilukis oleh atau untuk William Bruges, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

The Kingmaker

Mungkin penghuni Warwick Castle yang paling terkenal ialah Richard Neville, Earl of Warwick ke-16. Dia berkahwin dengan Anne, anak perempuan Richard Beauchamp dan mewarisi earldom pada 1449 berumur 20 tahun. Dia akan menjadi sekutu kepada puak Yorkis semasa Perang Mawar. Dia membantu sepupunya Edward IV naik takhta pada tahun 1461, tetapi kedua-duanya jatuh dengan hebat ketika dekad itu hampir berakhir.

Pada tahun 1470, Warwick menghalau Edward dari England dan meletakkan Henry VI yang digulingkan kembalidi atas takhta, memperoleh gelarannya sebagai Kingmaker. Dia terbunuh dalam Pertempuran Barnet pada tahun 1471 ketika Edward mengambil kembali mahkota itu. Selepas hukuman mati terhadap cucu Richard Neville, Edward pada tahun 1499, earldom tidak lagi digunakan sehingga pertengahan abad ke-16 apabila keluarga Dudley memegangnya secara ringkas. Pada abad ke-17, ia telah diberikan kepada keluarga Kaya.

Tarikan pelancong

Keluarga Greville memperoleh istana pada tahun 1604 dan menjadi Earl of Warwick pada tahun 1759 di bawah George II. Semasa Perang Saudara, tahanan telah disimpan di Menara Caesar dan Guy. Antara banduan ialah Edward Disney, yang menconteng namanya ke dinding di Menara Guy pada tahun 1643. Edward ialah nenek moyang Walt Disney. Selepas itu, istana telah diperbaharui secara meluas, telah rosak.

Hadapan timur Istana Warwick dari dalam halaman, dilukis oleh Canaletto pada tahun 1752

Kredit Imej: Canaletto, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Guy Greville masih memegang earldom sebagai Earl of Warwick ke-9 dalam penciptaan keempat, tetapi earl terakhir yang tinggal di Warwick Castle ialah datuknya, Earl ke-7. Charles Greville mengembara ke Hollywood pada tahun 1920-an dan berusaha untuk melancarkan kerjaya filem. Sebagai bangsawan Inggeris yang paling terkemuka di Tinseltown, beliau dikenali sebagai Duke of Hollywood dan Warwick the Filmmaker, sebuah drama tentang Kingmaker Earl of Warwick.

Pada tahun 1938, Charles mempunyai peranan utama dalamPeronda Subuh, tetapi ini adalah had kejayaannya dan dia kembali ke England dengan meletusnya Perang Dunia II. Pada tahun 1967, Charles menyerahkan kawalan ladangnya kepada anaknya, yang menjual Istana Warwick kepada Madame Tussauds pada tahun 1978, menimbulkan kemarahan Charles.

Kini sebahagian daripada Merlin Entertainments, Warwick Castle terus menceritakan kisah sejarah hampir satu milenium. Pusat acara penting negara dan rumah beberapa bangsawan England zaman pertengahan yang paling penting, Istana Warwick mengalu-alukan pelawat sepanjang tahun dengan paparan dan acara istimewa yang memfokuskan pada sejarahnya yang panjang dan tersohor.