Le château de Warwick est aujourd'hui une attraction touristique où l'on peut voir des expositions médiévales et où un trébuchet est régulièrement mis à feu pour l'émerveillement des visiteurs. Situé dans les East Midlands, sur la rivière Avon, il a été un site d'importance stratégique pendant des siècles et abrite un château imprégné d'histoire et de légende.

La forteresse a joué un rôle important dans la guerre des Roses et la guerre civile anglaise. En outre, le folklore local a donné lieu à une théorie fantaisiste selon laquelle le château de Warwick abrite l'os de la côte d'un monstre légendaire abattu.

Voici l'histoire du château de Warwick.

Warwick anglo-saxon

Un burh, un établissement fortifié capable de protéger la population locale, a été établi à Warwick en 914, sur les instructions d'Æthelflæd, Dame de Mercia. Fille d'Alfred le Grand, elle a gouverné seule le royaume de Mercia après la mort de son mari. Comme son père, elle a établi des burhs tels que Warwick pour protéger son royaume contre les incursions des Vikings danois.

Représentations d'Æthelflæd au 13e siècle

Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons

Après la conquête normande de 1066, un château à motte et bailey en bois a été érigé à Warwick en 1068. Il s'agissait d'une nouvelle forme de pouvoir importée avec la conquête normande et Guillaume Ier l'a utilisée pour asseoir son autorité nouvellement acquise sur des sites stratégiques comme Warwick.

Guy de Warwick

Un héros mythique, au même titre que le roi Arthur, est lié à l'histoire du château de Warwick. Guy de Warwick était populaire dans la littérature romantique médiévale. La légende fait remonter Guy au règne du petit-fils du roi Alfred, le roi Athelstan (qui a régné de 924 à 939). Guy tombe amoureux de la fille du comte de Warwick, une dame hors de portée de son statut social. Déterminé à conquérir la dame, Guy part en quête d'une nouvelle vie.une série de quêtes pour prouver sa valeur.

Guy tue la vache Dun, une énorme bête d'origine inconnue dont l'os est conservé au château de Warwick (mais il s'agit en fait d'un os de baleine). Il tue ensuite un sanglier géant, puis un dragon dans le Northumberland, avant de poursuivre ses aventures à l'étranger. De retour à Warwick, Guy obtient la main de sa belle, Felice, mais il est rongé par la culpabilité à cause de son passé violent.Après un pèlerinage à Jérusalem, il revient déguisé et doit tuer un géant nommé Colbrond que les Danois ont lâché sur l'Angleterre. Il retourne à Warwick, toujours déguisé, et vit en ermite dans une grotte près du château, avant de retrouver sa femme juste avant sa mort.

Comtes de Warwick

Henry de Beaumont, chevalier normand, est devenu le premier comte de Warwick en 1088, en récompense du soutien qu'il a apporté à Guillaume II Rufus lors d'une rébellion cette année-là. Le comté est resté entre les mains de la famille de Beaumont jusqu'à ce qu'il soit transmis par mariage à la famille Beauchamp au XIIIe siècle.

Les comtes de Warwick ont souvent été au cœur de la politique anglaise au cours des siècles. Guy de Beauchamp, 10e comte de Warwick, était impliqué dans l'opposition à Édouard II au début du 14e siècle. Il a ordonné l'exécution du favori d'Édouard, Piers Gaveston, en 1312. Au fil du siècle, la famille s'est rapprochée d'Édouard III et en a bénéficié pendant la guerre de Cent Ans. Le fils de Guy, Thomas Beauchamp,Le 11e comte de Warick commandait le centre anglais lors de la bataille de Crécy en 1346 et a également combattu à Poitiers en 1356. Il était un membre fondateur de l'Ordre de la Jarretière.

Thomas de Beauchamp, 11ème comte de Warwick

Crédit image : Photo British Library ; peint par ou pour William Bruges, Domaine public, via Wikimedia Commons

Le faiseur de roi

L'habitant le plus célèbre du château de Warwick est sans doute Richard Neville, 16e comte de Warwick. Il a épousé Anne, la fille de Richard Beauchamp, et a hérité du comté en 1449 à l'âge de 20 ans. Il s'est allié à la faction yorkaise pendant la guerre des Roses. Il a aidé son cousin Édouard IV à monter sur le trône en 1461, mais les deux hommes se sont brouillés de façon spectaculaire à la fin de la décennie.

En 1470, Warwick chassa Édouard d'Angleterre et remit sur le trône Henri VI déchu, ce qui lui valut l'épithète de faiseur de roi. Il fut tué à la bataille de Barnet en 1471, alors qu'Édouard reprenait la couronne. Après l'exécution d'Édouard, le petit-fils de Richard Neville, en 1499, le comté tomba en désuétude jusqu'au milieu du XVIe siècle, lorsque la famille Dudley le détenait brièvement.accordé à la famille Rich.

Attraction touristique

La famille Greville a acquis le château en 1604 et est devenue comte de Warwick en 1759 sous George II. Pendant la guerre civile, des prisonniers ont été détenus dans les tours Caesar et Guy. Parmi les prisonniers se trouvait Edward Disney, qui a gravé son nom sur un mur de la tour Guy en 1643. Edward était un ancêtre de Walt Disney. Après être tombé en ruine, le château a été largement rénové.

La façade est du château de Warwick vue de l'intérieur de la cour, peinte par Canaletto en 1752.

Crédit image : Canaletto, Public domain, via Wikimedia Commons

Guy Greville détient toujours le comté en tant que 9e comte de Warwick dans la quatrième création, mais le dernier comte à avoir vécu au château de Warwick était son grand-père, le 7e comte. Charles Greville s'est rendu à Hollywood dans les années 1920 et a cherché à lancer une carrière dans le cinéma. En tant qu'aristocrate anglais le plus en vue à Tinseltown, il était connu sous le nom de Duc d'Hollywood et de Warwick le cinéaste, une pièce de théâtre sur le Kingmaker.Comte de Warwick.

En 1938, Charles tient un rôle principal dans La patrouille de l'aube, mais son succès s'arrête là et il rentre en Angleterre lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. En 1967, Charles confie le contrôle de ses biens à son fils, qui vend le château de Warwick à Madame Tussauds en 1978, au grand dam de Charles.

Centre d'événements d'importance nationale et résidence de certains des nobles les plus importants de l'Angleterre médiévale, le château de Warwick accueille les visiteurs toute l'année avec des expositions spéciales et des événements axés sur sa longue et illustre histoire.