Les attaques mortelles de requins sont relativement rares : aux États-Unis, on estime qu'une attaque mortelle de requin se produit une fois tous les deux ans, en moyenne.

Néanmoins, depuis que les humains pataugent, nagent et plongent dans l'habitat des requins, des attaques ont eu lieu. La plus ancienne trace d'une attaque de requin remonte à 1749 et, depuis, les humains ont subi d'innombrables incidents dévastateurs impliquant des requins.

En 1945, par exemple, le naufrage du navire de guerre américain USS Indianapolis a vu des dizaines, voire des centaines, d'hommes déchiquetés à mort par des requins. Et en 1984, l'attaque notoirement horrible de la mère Shirley Ann Durdin a eu lieu en Australie.

Voici 6 des attaques de requins les plus célèbres de l'histoire.

1. Brook Watson (1749)

La première attaque de requin documentée dans l'histoire s'est produite en 1749, lorsque le marin britannique Brook Watson est allé se baigner dans les eaux du port de La Havane, à Cuba. Selon les récits contemporains, le plongeon de Watson a été interrompu par un requin qui l'a violemment attaqué, a reculé puis a fait demi-tour pour frapper à nouveau.

Watson a été sorti de l'eau par ses coéquipiers et, bien qu'il ait survécu, il a perdu une jambe dans l'incident. Néanmoins, Watson est retourné en Grande-Bretagne, est devenu membre du Parlement et a finalement été assermenté comme Lord Maire de Londres.

2. attaques de Jersey Shore (1916)

Pendant une vague de chaleur en 1916, le rivage de Jersey a été le théâtre d'une série d'attaques brutales de requins le long de ses plages. Charles Vansant, 25 ans, a été le premier à être attaqué cet été-là. Il se baignait lorsqu'au moins un requin - peut-être plus - l'a attaqué, laissant la peau de sa jambe en lambeaux. Il est mort des suites d'une perte de sang.

Moins d'une semaine plus tard, Charles Bruder, 27 ans, a connu un sort similaire lorsque son abdomen a été ouvert par des requins.

Le 12 juillet 1916, deux autres attaques ont eu lieu. Lester Stillwell, âgé de 12 ans, a été traîné sous l'eau par un requin. Et lorsque Stanley Fisher, âgé de 24 ans, a plongé dans les profondeurs à sa suite, le requin s'est retourné contre Fisher. Tous deux sont morts.

3. USS Indianapolis (1945)

Survivants d'Indianapolis sur Guam en août 1945.

Crédit image : Wikimedia Commons

Le 30 juillet 1945, durant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, l'USS Indianapolis Quelque 300 marins et marines ont péri lors du naufrage du navire, mais on pense qu'environ 900 hommes ont survécu au naufrage initial.

À la dérive dans la mer des Philippines pendant des jours, les survivants ont été contraints de s'accrocher aux radeaux et aux débris qu'ils pouvaient trouver, luttant contre la déshydratation, l'hypothermie et une série de violentes attaques de requins.

Les survivants se sont souvenus des cris "à glacer le sang" des personnes attaquées par les requins. Un survivant, Woody James, a déclaré plus tard : "Tout était calme, puis on entendait quelqu'un crier et on savait qu'un requin l'avait attrapé".

Seules 316 personnes ont survécu au naufrage et aux jours de dérive qui ont suivi. Cette catastrophe est considérée comme l'attaque massive de requins la plus meurtrière de l'histoire de l'humanité.

4. Rodney Fox (1953)

Rodney Fox n'avait que 13 ans en 1953 lorsqu'il a été victime d'une attaque de requin dévastatrice. Fox pratiquait la pêche au harpon au large des côtes australiennes lorsqu'un grand blanc l'a violemment tiré sous l'eau avec ses dents.

Fox a jeté un coup d'épée dans les yeux du requin, qui a reculé. Mais le grand blanc est revenu vers lui et a attaqué une nouvelle fois. Fox s'en est miraculeusement sorti, mais l'attaque lui a laissé des côtes brisées, une artère exposée, des plaies béantes sur l'estomac et un poumon déchiré.

Lorsque les médecins en ont eu fini avec lui, Fox avait reçu 462 points de suture et on lui avait retiré une dent de requin.

Rodney Fox montre ses blessures après l'attaque de 1963.

Crédit image : Jeff Rotman / Alamy Stock Photo

5. Attaques sur la côte Pacifique (1984)

La côte Pacifique américaine a été le théâtre d'une série d'attaques de requins vicieuses en l'espace de quinze jours en 1984.

Omar Conger, un plongeur spécialiste de l'ormeau âgé d'une vingtaine d'années, a été la première victime. Un jour, il se trouvait dans l'eau près d'un tapis de plongée flottant lorsque son ami, Chris Rehm, a aperçu la silhouette caractéristique d'un requin s'approchant de lui. Conger a été entraîné sous l'eau par le requin - qui serait un grand blanc - et violemment secoué et tailladé.

Conger a fini par être libéré et Rehm a réussi à le hisser sur le tapis de plongée, mais le temps qu'ils atteignent le rivage, Conger était mort d'une perte de sang.

6. Shirley Ann Durdin (1985)

L'attaque de Shirley Ann Durdin en 1985 est reconnue comme l'une des plus horribles attaques de requins de l'histoire.

Mme Durdin, âgée de 33 ans à l'époque, était en train de plonger pour pêcher des coquilles Saint-Jacques dans la baie de Peake, en Australie-Méridionale, lorsqu'un grand requin blanc l'a attaquée. Décrit par certains témoins comme mesurant "6 mètres de long", le requin a déchiré Mme Durdin en deux sous le regard impuissant de son mari et de ses enfants depuis le rivage.

Alors que l'attaque se déroulait, le mari de Mme Durdin aurait crié "elle est partie, elle est partie" depuis la côte.