Οι θανατηφόρες επιθέσεις καρχαριών είναι σχετικά σπάνιες: στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπολογίζεται ότι μια θανατηφόρα επίθεση καρχαρία συμβαίνει κατά μέσο όρο μία φορά κάθε δύο χρόνια.

Παρ' όλα αυτά, για όσο καιρό οι άνθρωποι βαδίζουν, κολυμπούν και καταδύονται στους βιότοπους των καρχαριών, έχουν σημειωθεί επιθέσεις. Η παλαιότερη σωζόμενη καταγραφή επίθεσης καρχαρία χρονολογείται από το 1749, και στους αιώνες που ακολούθησαν, οι άνθρωποι έχουν υποστεί αμέτρητα καταστροφικά περιστατικά με καρχαρίες.

Το 1945, για παράδειγμα, η βύθιση του αμερικανικού πολεμικού πλοίου USS Indianapolis είδε δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, άνδρες να κατακρεουργούνται μέχρι θανάτου από καρχαρίες. Και το 1984, η διαβόητη φρικιαστική επίθεση της μητέρας Shirley Ann Durdin συνέβη στην Αυστραλία.

Ακολουθούν 6 από τις πιο διαβόητες επιθέσεις καρχαριών στην ιστορία.

1. Brook Watson (1749)

Η πρώτη καταγεγραμμένη επίθεση καρχαρία στην ιστορία σημειώθηκε το 1749, όταν ο Βρετανός ναυτικός Brook Watson πήγε για κολύμπι στα νερά στα ανοικτά του λιμανιού της Αβάνας, στην Κούβα. Σύμφωνα με σύγχρονες μαρτυρίες, η βουτιά του Watson διακόπηκε από έναν καρχαρία που του επιτέθηκε βίαια, υποχώρησε και στη συνέχεια έκανε κύκλους για να ξαναχτυπήσει.

Ο Γουάτσον ανασύρθηκε από το νερό από τους συναδέλφους του στο πλήρωμά του και, αν και έζησε για να διηγηθεί την ιστορία, έχασε ένα πόδι στο περιστατικό. Παρ' όλα αυτά, ο Γουάτσον επέστρεψε στη Βρετανία, έγινε μέλος του Κοινοβουλίου και τελικά ορκίστηκε Λόρδος Δήμαρχος του Λονδίνου.

2. Επιθέσεις στην ακτή Τζέρσεϊ (1916)

Κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα το 1916, η ακτή του Τζέρσεϊ έγινε μάρτυρας μιας σειράς βίαιων επιθέσεων καρχαριών στις παραλίες της. Ο 25χρονος Charles Vansant ήταν ο πρώτος που δέχθηκε επίθεση εκείνο το καλοκαίρι. Ήταν έξω για κολύμπι όταν τουλάχιστον ένας καρχαρίας - πιθανώς περισσότεροι - του επιτέθηκε, αφήνοντας το δέρμα του ποδιού του σκισμένο σε κομματάκια. Πέθανε από απώλεια αίματος.

Λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα, ο 27χρονος Charles Bruder είχε παρόμοια μοίρα όταν καρχαρίες έκοψαν την κοιλιά του.

Στις 12 Ιουλίου 1916, σημειώθηκαν δύο ακόμη επιθέσεις. Ο Lester Stillwell, ηλικίας 12 ετών, σύρθηκε κάτω από το νερό από έναν καρχαρία. Και όταν ο 24χρονος Stanley Fisher βούτηξε στα βάθη πίσω του, ο καρχαρίας στράφηκε εναντίον του Fisher. Και οι δύο πέθαναν.

3. USS Indianapolis (1945)

Επιζώντες της Ινδιανάπολης στο Γκουάμ τον Αύγουστο του 1945.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Στις 30 Ιουλίου 1945, κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το USS Indianapolis βυθίστηκε κατά τη διάρκεια επίθεσης ιαπωνικού υποβρυχίου. 300 περίπου ναύτες και πεζοναύτες έχασαν τη ζωή τους καθώς το πλοίο βυθίστηκε, αλλά πιστεύεται ότι περίπου 900 άνδρες επέζησαν από την αρχική βύθιση.

Παρασυρόμενοι στη θάλασσα των Φιλιππίνων για μέρες, οι επιζώντες αναγκάστηκαν να προσκολληθούν σε όποιες σχεδίες και συντρίμμια μπορούσαν να βρουν, παλεύοντας με την αφυδάτωση, την υποθερμία και μια σειρά από βίαιες επιθέσεις καρχαριών.

Οι επιζώντες θυμήθηκαν τις "ανατριχιαστικές" κραυγές των ανθρώπων που δέχονταν επίθεση από καρχαρίες. Ένας επιζών, ο Woody James, είπε αργότερα: "Όλα ήταν ήσυχα και μετά άκουγες κάποιον να ουρλιάζει και ήξερες ότι τον είχε πιάσει ένας καρχαρίας".

Μόλις 316 άνθρωποι επέζησαν από τη βύθιση και τις επόμενες ημέρες που ακολούθησαν. Η καταστροφή θεωρείται η πιο θανατηφόρα μαζική επίθεση καρχαριών στην ιστορία της ανθρωπότητας.

4. Rodney Fox (1953)

Ο Rodney Fox ήταν μόλις 13 ετών το 1953, όταν υπέστη μια καταστροφική επίθεση καρχαρία. Ο Fox ήταν έξω για ψάρεμα με δόρυ στα ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας, όταν ένας λευκός καρχαρίας τον τράβηξε βίαια κάτω από το νερό με τα δόντια του.

Ο Φοξ χτύπησε τα μάτια του καρχαρία και εκείνος υποχώρησε. Όμως ο λευκός καρχαρίας γύρισε πίσω και του επιτέθηκε ξανά. Ο Φοξ γλίτωσε από θαύμα, αλλά η επίθεση τον άφησε με σπασμένα πλευρά, μια εκτεθειμένη αρτηρία, ανοιχτές πληγές στο στομάχι του και έναν σκισμένο πνεύμονα.

Όταν οι γιατροί τελείωσαν μαζί του, ο Φοξ είχε κάνει 462 ράμματα και είχε αφαιρέσει ένα δόντι καρχαρία από τη σάρκα του.

Ο Rodney Fox δείχνει τα τραύματά του μετά την επίθεση το 1963.

Πίστωση εικόνας: Jeff Rotman / Alamy Stock Photo

5. Επιθέσεις στις ακτές του Ειρηνικού (1984)

Οι ακτές του Ειρηνικού της Αμερικής έγιναν μάρτυρες μιας σειράς άγριων επιθέσεων καρχαριών κατά τη διάρκεια ενός δεκαπενθημέρου το 1984.

Το πρώτο θύμα ήταν ο Omar Conger, ένας δύτης που καταδύεται σε αβαλάδες στα τέλη της δεκαετίας του '20. Μια μέρα βρισκόταν στο νερό κοντά σε ένα πλωτό στρώμα κατάδυσης, όταν ο φίλος του, Chris Rehm, εντόπισε το αλάνθαστο περίγραμμα ενός καρχαρία να πλησιάζει τον Conger. Ο Conger σύρθηκε κάτω από το νερό από τον καρχαρία - που πιστεύεται ότι ήταν ένας μεγάλος λευκός - και κουνήθηκε βίαια και κατακρεουργήθηκε.

Ο Conger απελευθερώθηκε τελικά και ο Rehm κατάφερε να τον ανεβάσει στο στρώμα κατάδυσης. Μέχρι να φτάσουν στην ακτή, ωστόσο, ο Conger είχε πεθάνει από απώλεια αίματος.

6. Shirley Ann Durdin (1985)

Η επίθεση της Shirley Ann Durdin το 1985 αναγνωρίζεται ως μία από τις πιο φρικιαστικές επιθέσεις καρχαριών στην ιστορία.

Η Durdin ήταν 33 ετών εκείνη την εποχή και είχε βουτήξει για χτένια στον κόλπο Peake Bay της Νότιας Αυστραλίας, όταν ένας μεγάλος λευκός καρχαρίας της επιτέθηκε. Ο καρχαρίας, που περιγράφεται από ορισμένους μάρτυρες ως "20 πόδια μακρύς", έσκισε τη Durdin στη μέση, ενώ ο σύζυγος και τα παιδιά της παρακολουθούσαν αβοήθητοι από την ακτή.

Καθώς εκτυλισσόταν η επίθεση, ο σύζυγος της Durdin φέρεται να φώναζε "έφυγε, έφυγε" από την ακτή.