Gli attacchi mortali di squali sono relativamente rari: si stima che negli Stati Uniti si verifichi un attacco mortale di squali in media una volta ogni due anni.

Tuttavia, da quando gli esseri umani si sono immersi, nuotando e immergendosi negli habitat degli squali, gli attacchi si sono verificati. La prima testimonianza di un attacco di squalo risale al 1749, e nei secoli successivi gli esseri umani hanno subito innumerevoli incidenti devastanti con gli squali.

Nel 1945, ad esempio, l'affondamento della nave da guerra americana USS Indianapolis Nel 1984, in Australia, si verificò il noto e raccapricciante attacco della madre Shirley Ann Durdin.

Ecco 6 degli attacchi di squali più famosi della storia.

1. Brook Watson (1749)

Il primo attacco di squalo documentato nella storia avvenne nel 1749, quando il marinaio britannico Brook Watson fece una nuotata nelle acque al largo del porto dell'Avana, a Cuba. Secondo le testimonianze contemporanee, il tuffo di Watson fu interrotto da uno squalo che lo attaccò violentemente, indietreggiò e poi girò intorno per colpire di nuovo.

Watson fu tirato fuori dall'acqua dai suoi compagni di equipaggio e, sebbene sia sopravvissuto per raccontarlo, perse una gamba nell'incidente. Ciononostante, Watson tornò in Gran Bretagna, divenne membro del Parlamento e alla fine prestò giuramento come Lord Mayor di Londra.

2. Attacchi a Jersey Shore (1916)

Durante un'ondata di caldo nel 1916, la Jersey Shore fu testimone di una serie di brutali attacchi di squali lungo le sue spiagge. Il venticinquenne Charles Vansant fu il primo ad essere attaccato quell'estate. Stava nuotando quando almeno uno squalo - forse di più - lo attaccò, lasciandogli la pelle della gamba a brandelli. Morì per la perdita di sangue.

Meno di una settimana dopo, Charles Bruder, 27 anni, ha subito una sorte simile quando il suo addome è stato squarciato dagli squali.

Il 12 luglio 1916 si verificarono altri due attacchi: Lester Stillwell, di 12 anni, fu trascinato sott'acqua da uno squalo e quando Stanley Fisher, di 24 anni, si tuffò nelle profondità per seguirlo, lo squalo si avventò su Fisher. Entrambi morirono.

3. USS Indianapolis (1945)

Sopravvissuti a Indianapolis su Guam nell'agosto 1945.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Il 30 luglio 1945, durante gli ultimi giorni della Seconda Guerra Mondiale, la USS Indianapolis Circa 300 marinai e marines perirono durante l'affondamento della nave, ma si pensa che circa 900 uomini siano sopravvissuti all'affondamento iniziale.

Alla deriva nel Mare delle Filippine per giorni, i sopravvissuti sono stati costretti ad aggrapparsi a qualsiasi zattera e detrito abbiano trovato, lottando contro la disidratazione, l'ipotermia e una serie di violenti attacchi di squali.

I sopravvissuti hanno ricordato le urla "strazianti" delle persone attaccate dagli squali. Un sopravvissuto, Woody James, ha poi raccontato: "Tutto era tranquillo e poi sentivi qualcuno urlare e sapevi che uno squalo lo aveva preso".

Solo 316 persone sono sopravvissute all'affondamento e ai giorni successivi alla deriva. Si ritiene che il disastro sia il più letale attacco di massa di squali nella storia dell'umanità.

4. Rodney Fox (1953)

Nel 1953, Rodney Fox aveva solo 13 anni quando subì un devastante attacco da parte di uno squalo. Fox stava pescando con la fiocina al largo delle coste australiane quando uno squalo bianco lo trascinò ferocemente sott'acqua con i suoi denti.

Fox ha colpito gli occhi dello squalo, che ha indietreggiato, ma lo squalo bianco è tornato verso di lui e ha attaccato di nuovo. Fox si è salvato per miracolo, ma l'attacco gli ha lasciato costole in frantumi, un'arteria esposta, ferite sullo stomaco e un polmone lacerato.

Quando i medici hanno finito di curarlo, a Fox sono stati dati 462 punti di sutura e gli è stato rimosso un dente di squalo dalla carne.

Rodney Fox mostra le sue ferite dopo l'attacco del 1963.

Credito immagine: Jeff Rotman / Alamy Stock Photo

5. Attacchi alla costa del Pacifico (1984)

La costa americana del Pacifico è stata testimone di una serie di feroci attacchi di squali nel corso di quindici giorni nel 1984.

La prima vittima è stata Omar Conger, un subacqueo di circa 20 anni, che un giorno si trovava in acqua vicino a un materassino galleggiante quando il suo amico, Chris Rehm, ha notato l'inconfondibile sagoma di uno squalo che si avvicinava a Conger. Conger è stato trascinato sott'acqua dallo squalo - che si pensa fosse uno squalo bianco - e violentemente scosso e tagliato.

Alla fine Conger fu liberato e Rehm riuscì a sollevarlo sul materassino subacqueo, ma quando raggiunsero la riva Conger era già morto per dissanguamento.

6. Shirley Ann Durdin (1985)

L'attacco di Shirley Ann Durdin nel 1985 è tristemente noto come uno degli attacchi di squali più raccapriccianti della storia.

All'epoca Durdin aveva 33 anni e si stava immergendo nella pesca delle capesante a Peake Bay, nell'Australia meridionale, quando è stata attaccata da un grande squalo bianco che, secondo alcuni testimoni, era lungo "6 metri" e che ha fatto a pezzi Durdin mentre il marito e i figli assistevano impotenti dalla riva.

Durante l'attacco, il marito della Durdin avrebbe gridato "è andata, è andata" dalla costa.