Il 20 luglio 1944 una cricca di ufficiali tedeschi diede inizio al più famoso complotto per uccidere Adolf Hitler: l'Operazione Valchiria, orchestrata da Claus von Stauffenberg, un ufficiale militare tedesco da tempo disilluso dal regime nazista, che tentò di porre fine alla guerra e di liberare i soldati tedeschi dal giuramento di fedeltà al Führer.

Tuttavia, Hitler sopravvisse all'esplosione della bomba e, nella prima mattinata del 21 luglio, Stauffenberg e molti dei suoi cospiratori erano stati etichettati come traditori, arrestati e uccisi nel centro di Berlino. Tuttavia, se non fosse stato per alcuni problemi esterni, che né Stauffenberg né i suoi cospiratori avevano previsto, l'esito di questo complotto avrebbe potuto essere molto diverso.

Il posizionamento della bomba

Stauffenberg e i suoi compagni sapevano che il successo del complotto dipendeva dall'uccisione di Hitler con la valigetta-bomba nella Tana del Lupo, il quartier generale militare di Hitler sul fronte orientale. Prima di entrare nella sala riunioni del complesso, Stauffenberg chiese quindi a uno degli aiutanti di posizionarsi il più vicino possibile ad Adolf Hitler, sostenendo che le sue precedenti ferite di guerra lo avevano reso duro di comprendonio.udienza.

L'aiutante assecondò la richiesta di Stauffenberg e lo collocò alla destra del Führer, con il solo generale Adolf Heusinger, capo dello Stato Maggiore dell'esercito, in piedi tra loro. Stauffenberg prese il posto di Heinz Brandt, aiutante di Heusinger, che si spostò più a destra per fare spazio.

Stauffenberg mise quindi la sua valigetta sotto il tavolo e lasciò rapidamente la stanza, con la scusa che aveva una telefonata urgente in attesa.

Stauffenberg pose la sua valigetta sotto il tavolo, molto vicino a Hitler. Guarda ora

Tuttavia, quando Stauffenberg lasciò la stanza, Brandt tornò al punto in cui si trovava prima e, mentre si muoveva, inciampò nella valigetta di Stauffenberg sotto il tavolo, che spostò opportunamente di qualche centimetro più a destra.

Questi centimetri erano cruciali; nel fare questo Brandt posizionò la valigetta di Stauffenberg sul lato destro di una spessa struttura di legno che sosteneva il tavolo.

Brandt spostò la valigetta di Stauffenberg dall'altra parte della struttura portante del tavolo, che contribuì a proteggere Hitler nella successiva esplosione. Guarda ora

Quando la bomba esplose, questa postazione protesse Hitler dal pieno effetto dell'esplosione, salvandogli la vita. Sebbene questa azione fosse costata a Brandt la vita, aveva involontariamente salvato quella del Führer.

Solo una bomba

I cospiratori avevano originariamente pianificato di collocare due bombe nella valigetta per assicurarsi che né Hitler, né i suoi subordinati più anziani (tra cui Himmler e Goering, anche se nessuno dei due era presente il 20 luglio), potessero sopravvivere all'esplosione.

La famosa foto che mostra Hitler che incontra Stauffenberg il 15 luglio 1944, cinque giorni prima del complotto.

Quando Stauffenberg e Werner von Haeften, suo aiutante e cospiratore, raggiunsero la Tana del Lupo, appresero da Wilhelm Keitel, capo dell'Alto Comando delle Forze Armate tedesche, che la riunione della conferenza era stata anticipata e sarebbe iniziata a breve.

L'anticipazione dell'incontro diede a Stauffenberg e Haeften poco tempo per preparare le spolette per le bombe. Keitel acconsentì a far loro usare una delle sue stanze in modo che Stauffenberg potesse cambiarsi la camicia - o almeno così sosteneva Stauffenberg. In realtà fu allora che iniziarono ad armare le bombe.

Keitel, però, si spazientì presto e il suo aiutante costrinse Stauffenberg e Haeften a fare in fretta. Per questo motivo Stauffenberg e Haeften non ebbero il tempo di armare entrambe le bombe, quindi ne innescarono solo una e la misero nella valigetta.

L'esplosione successiva non si rivelò abbastanza forte da uccidere Hitler; solo quattro persone presenti alla conferenza morirono a causa dell'esplosione.

A Stauffenberg e Haeften erano bastati un paio di minuti in più nell'alloggio di Keitel per innescare la seconda bomba; la potenza combinata di un'esplosione di due bombe avrebbe probabilmente ucciso Hitler e il resto degli ufficiali presenti.

La sede della conferenza

Questa fu la più grande disgrazia che capitò a Stauffenberg il 20 luglio: quando raggiunse l'ufficio di Keitel nella Tana del Lupo, non solo apprese che il briefing era stato anticipato, ma anche che la sua posizione era stata spostata.

L'incontro avrebbe dovuto svolgersi nel bunker personale di Hitler, dotato di pareti, pavimenti e soffitti in cemento armato di due metri di spessore.

Poiché il bunker era in fase di ricostruzione, la riunione è stata spostata in un edificio di legno adibito a sala riunioni, un lagerbaracke , rinforzato con un sottile strato di calcestruzzo.

Questo movimento è stato fondamentale per l'inefficacia dell'esplosione di bombe che ne è seguita. La sala conferenze della lagerbaracke non era destinata a trattenere un'esplosione e quando la bomba è esplosa, le pareti sottili e il tetto di legno sono andati in frantumi, assicurando che l'esplosione non fosse contenuta all'interno della stanza.

Per questo motivo Hitler, pur essendo ancora molto vicino alla bomba, non riportò ferite gravi.

Al contrario, se la riunione si fosse svolta nel bunker, l'esplosione della bomba sarebbe stata contenuta dalle spesse pareti di acciaio e cemento, uccidendo tutti i presenti.

Una ricostruzione che mostra come, se la riunione si fosse svolta all'interno del bunker, l'esplosione della bomba avrebbe ucciso Hitler e tutti i suoi collaboratori. Guarda ora

Vicino, ma senza sigaro

Il piano di Stauffenberg e dei suoi cospiratori per uccidere Hitler era stato ben studiato e, se tutto fosse andato secondo i piani, sarebbe dovuto riuscire.

Tuttavia, complicazioni impreviste fecero sì che il complotto non andasse secondo i piani: il leggero spostamento della valigetta da parte di Brandt, l'incapacità di Stauffenberg e Haeften di armare entrambe le bombe e il cambio di orario e soprattutto di luogo del briefing.

Crediti per l'immagine di testa: Hitler e Mussolini ispezionano i resti della Sala delle Conferenze. Credito: Bundesarchiv / Commons.