È tristemente ironico che la Repubblica Popolare Democratica di Corea (RPDC) non sia né democratica né una repubblica, ma che sia stata per decenni una delle dittature più gravemente autoritarie del mondo.

Sotto il governo della dinastia Kim, che risale all'ascesa di Kim Il-sung nel 1948 e continua sotto la guida del nipote Kim Jong-un, non è esagerato dire che i cittadini della Repubblica Democratica Popolare di Corea (conosciuta come Corea del Nord) sono di fatto prigionieri del regime.

Quindi, cosa succede quando i nordcoreani cercano di fuggire e quali sono le strade che possono percorrere per andarsene?

Diserzione nordcoreana

La libertà di movimento è fortemente limitata in Corea del Nord. I rigidi controlli sull'emigrazione fanno sì che lasciare il Paese non sia un'opzione per la maggior parte dei cittadini: coloro che hanno lasciato la Repubblica Popolare sono generalmente considerati disertori e puniti in caso di rimpatrio. Ciononostante, migliaia di nordcoreani riescono a fuggire dal Regno Eremita ogni anno. C'è un lungo e benstoria documentata di diserzione nordcoreana.

Esporre la realtà della vita nel Regno Eremita

La storia recente della Corea del Nord, sotto la guida della dinastia Kim, è stata avvolta nel segreto e la realtà della vita in quel Paese rimane strettamente sorvegliata dai funzionari. Le storie dei disertori nordcoreani sollevano il velo sulla vita in Corea del Nord, fornendo testimonianze potenti di povertà e privazioni devastanti. Queste testimonianze raramente coincidono con la versione della RPDC ritratta dalla propaganda di Stato.Da tempo il regime cerca di controllare il modo in cui la società nordcoreana viene percepita dal mondo esterno.

La disparità tra la rappresentazione che il regime dà della vita in Corea del Nord e la realtà è sempre stata evidente agli osservatori esterni, ma certamente ci sono stati momenti in cui persino i propagandisti di Stato hanno lottato per sminuire la triste condizione del popolo nordcoreano. Tra il 1994 e il 1998 il Paese ha subito una devastante carestia che ha provocato una fame di massa.

Una campagna di Stato ha romanticizzato spudoratamente la carestia nordcoreana, invocando una favola, "L'ardua marcia", che descrive le difficoltà affrontate da un eroico Kim Il-sung durante il suo periodo di comando di un piccolo gruppo di guerriglieri anti-giapponesi. Nel frattempo, parole come "carestia" e "fame" sono state vietate dal regime.

Poiché ai visitatori della Repubblica Popolare viene uniformemente presentata una visione accuratamente curata della vita in quel Paese, le testimonianze interne dei disertori nordcoreani che riescono a fuggire sono particolarmente importanti. Ecco le storie di tre disertori nordcoreani che sono riusciti a fuggire dal Regno Eremita.

Disertori nordcoreani con il presidente degli Stati Uniti George W. Bush nel 2006

Credito d'immagine: foto della Casa Bianca di Paul Morse via Wikimedia Commons / Pubblico dominio

Sungju Lee

La storia di Sungju Lee mette in evidenza l'inconsapevolezza dei residenti più benestanti di Pyongyang della disperata povertà in cui versa gran parte del Paese. Cresciuto in un relativo benessere a Pyongyang, Sungju aveva creduto che la Repubblica Popolare fosse il Paese più ricco del mondo, un'idea senza dubbio incoraggiata dai media di Stato e da un'educazione propagandistica.

Ma quando il padre, una guardia del corpo, cadde in disgrazia presso il regime, la famiglia di Sungju fuggì nella città nord-occidentale di Gyeong-seong, dove incontrò un mondo diverso. Questa versione della Corea del Nord era devastata dalla povertà, dalla malnutrizione e dalla criminalità. Già provato da questa improvvisa discesa in una povertà disperata, Sungju fu poi abbandonato dai suoi genitori che se ne andarono, uno dopo l'altro, affermandoche andavano a cercare del cibo. Nessuno dei due tornò.

Costretto a cavarsela da solo, Sungju si unì a una banda di strada e scivolò in una vita di crimini e violenze. Si spostarono da una città all'altra, rubando dalle bancarelle del mercato e combattendo contro altre bande. Alla fine Sungju, ormai stanco consumatore di oppio, tornò a Gyeong-seong dove si riunì con i nonni che avevano viaggiato da Pyongyang alla ricerca della loro famiglia. Un giorno arrivò un messaggero con un bigliettodal padre, che si era allontanato, che recitava: "Figlio, vivo in Cina, vieni in Cina a trovarmi".

Nonostante la rabbia che provava nei confronti del padre, Sungju colse l'occasione per fuggire e, con l'aiuto del mediatore, attraversò la Cina. Da lì riuscì a volare in Corea del Sud, dove si trovava il padre, usando documenti falsi.

Riunito al padre, la rabbia di Sungju si è rapidamente dissolta e ha iniziato ad adattarsi alla vita in Corea del Sud. È stato un processo lento e impegnativo - i nordcoreani sono facilmente identificabili dal loro accento nel Sud e tendono ad essere considerati con sospetto - ma Sungju ha perseverato e ha imparato ad apprezzare la sua nuova libertà. Dopo aver intrapreso una vita accademica, i suoi studi lo hanno portato allaStati Uniti e Regno Unito.

Kim Cheol-woong

Kim Cheol-Woong con Condoleezza Rice dopo la sua defezione dalla Corea del Nord

Credito d'immagine: Dipartimento di Stato. Ufficio degli Affari Pubblici via Wikimedia / Pubblico Dominio

La storia di Kim Cheol-woong è piuttosto insolita perché proviene da un'importante famiglia nordcoreana e ha goduto di un'educazione relativamente privilegiata. Musicista di talento, Kim ha avuto un assaggio della vita al di fuori dei confini della Repubblica Democratica Popolare di Corea quando è stato mandato a studiare al Conservatorio Tchaikovsky di Mosca tra il 1995 e il 1999. È stata un'esperienza che ha aperto gli occhi (e le orecchie), non da ultimo perché la sua esposizione musicaleera stato strettamente limitato alla musica nordcoreana fino ai suoi studi in Russia.

In Corea del Nord Kim fu sentito suonare, tra le altre cose, una canzone di Richard Clayderman. Fu denunciato e dovette affrontare una punizione. Grazie al suo background privilegiato, gli fu richiesto solo di scrivere un saggio di autocritica di dieci pagine, ma l'esperienza fu sufficiente a ispirare la sua fuga. A differenza della maggior parte dei disertori, la sua fuga fu motivata da limiti artistici piuttosto che da fame, povertà o persecuzione.

Yeonmi Park

In un certo senso, il risveglio di Yeonmi Park è stato anche artistico: ricorda che guardando una copia illegalmente importata del film del 1997 Titantic le ha dato "un assaggio di libertà", aprendole gli occhi sui limiti della vita nella RPDC. Quella copia illegale di Il Titanic si ricollega anche a un altro elemento della sua storia: nel 2004 il padre è stato condannato per aver gestito un'operazione di contrabbando e condannato ai lavori forzati nel campo di rieducazione di Chungsan. È stato anche espulso dal Partito dei Lavoratori Coreani, un destino che ha privato la famiglia di qualsiasi reddito. Ne sono seguite gravi condizioni di povertà e malnutrizione, che hanno spinto la famiglia a pianificare una fuga in Cina.

La fuga dalla Corea del Nord è stata solo l'inizio del lungo viaggio di Park verso la libertà. In Cina, lei e sua madre sono cadute nelle mani di trafficanti di esseri umani e sono state vendute a uomini cinesi come spose. Con l'aiuto di attivisti per i diritti umani e missionari cristiani, sono riuscite a fuggire ancora una volta e hanno attraversato il deserto del Gobi per raggiungere la Mongolia. Dopo essere state incarcerate in un carcere di Ulaanbaatar, Park è stata arrestata.centro sono stati deportati in Corea del Sud.

Yeonmi Park alla Conferenza internazionale degli studenti per la libertà 2015

Credito immagine: Gage Skidmore via Wikimedia Commons / Creative Commons

Come molti disertori della RPDC, adattarsi alla vita in Corea del Sud non è stato facile, ma, come Sungju Lee, Park ha colto l'opportunità di diventare una studentessa e alla fine si è trasferita negli Stati Uniti per completare il suo libro di memorie, Per vivere: il viaggio di una ragazza nordcoreana verso la libertà Oggi è un'importante attivista che lavora per promuovere i diritti umani in Corea del Nord e in tutto il mondo.