És molt irònic que la República Popular Democràtica de Corea (RPDC) no sigui democràtica ni república. De fet, durant dècades ha estat una de les dictadures més severament autoritàries del món.

Sota el domini de la dinastia Kim, que es remunta a l'ascens de Kim Il-sung el 1948 i continua sota el lideratge de Kim Il-sung. el seu nét Kim Jong-un, no és una exageració dir que els ciutadans de la RPDC, àmpliament coneguda com a Corea del Nord, estan efectivament captius pel règim.

Així doncs, què passa quan els nord-coreans intenten fugir? i quines rutes poden prendre per marxar?

Deserció de Corea del Nord

La llibertat de moviments està molt limitada a Corea del Nord. Els estrictes controls d'emigració fan que sortir del país simplement no sigui una opció per a la majoria dels ciutadans: els que han abandonat la República Popular s'han considerat típicament desertors i castigats en cas de repatriació. No obstant això, milers de nord-coreans aconsegueixen escapar del Regne ermità cada any. Hi ha una història llarga i ben documentada de la deserció de Corea del Nord.

Exposant les realitats de la vida al Regne ermità

La història recentde Corea del Nord sota el lideratge de la dinastia Kim ha estat envoltat de secret i la realitat de la vida allà segueix estant molt vigilada pels funcionaris. Les històries dels desertors de Corea del Nord aixequen el vel de la vida a Corea del Nord i ofereixen relats poderosos de la pobresa i les dificultats devastadores. Aquests relats rarament coincideixen amb la versió de la RPDC representada per la propaganda estatal. El règim fa temps que intenta controlar com la societat nord-coreana és percebuda pel món exterior.

La disparitat entre la representació del règim de la vida a Corea del Nord i la realitat sempre ha estat òbvia per als observadors externs, però sens dubte hi ha hagut punts. quan fins i tot els propagandistes estatals han lluitat per disminuir la trista situació del poble nord-coreà. Entre el 1994 i el 1998, el país va patir una fam devastadora que va provocar una fam massiva.

Una campanya estatal va romanitzar sense vergonya la fam de Corea del Nord, invocant una faula, 'La Marcha Ardua', que descriu les dificultats a què s'enfronta un heroic. Kim Il-sung durant la seva etapa com a comandant d'un petit grup de guerrillers antijaponesos. Mentrestant, paraules com "fam" i "fam" van ser prohibides pel règim.

Com que als visitants de la República Popular se'ls presenta uniformement una visió acuradament curada de la vida allà, els relats interiors d'aquells desertors de Corea del Nord que aconseguir escapar són especialment vitals. Aquí estanles històries de tres desertors de Corea del Nord que van aconseguir escapar del Regne ermità.

Deserdors de Corea del Nord amb el president dels Estats Units George W Bush el 2006

Crèdit de la imatge: foto de la Casa Blanca de Paul Morse via Wikimedia Commons / Public Domain

Sungju Lee

La història de Sungju Lee posa de manifest l'oblit dels residents més rics de Pyongyang de Corea del Nord davant la pobresa desesperada que viu bona part del país. Va créixer amb relativa comoditat a Pyongyang, Sungju havia cregut que la República Popular era el país més ric del món, una noció que sens dubte va ser encoratjada pels mitjans estatals i una educació propagandística.

Però quan el seu pare, un guardaespatlles, va caure en desgracia amb el règim, la família de Sungju va fugir a la ciutat de Gyeong-seong, al nord-oest, on es va trobar amb un món diferent. Aquesta versió de Corea del Nord va ser devastada per la pobresa, la desnutrició i el crim. Sungju, que ja es trombava d'aquest descens sobtat a la pobresa desesperada, va ser abandonat pels seus pares que van marxar, un rere l'altre, afirmant que anaven a trobar menjar. Cap dels dos va tornar.

Obligat a valer-se per si mateix, Sungju es va unir a una banda de carrer i va caure en una vida de crim i violència. Es van traslladar de poble en poble, robant a les parades del mercat i lluitant contra altres colles. Finalment, Sungju, ara un consumidor cansat d'opi, va tornar a Gyeong-seong on es va reunir amb els seusavis que havien viatjat des de Pyongyang a la recerca de la seva família. Un dia va arribar un missatger amb una nota del seu pare estrany que deia: "Fill, visc a la Xina. Vine a la Xina a visitar-me”.

Va passar que el missatger era un corredor que podia ajudar a passar de contraban a Sungju per la frontera. Malgrat la ràbia que sentia cap al seu pare, Sungju va aprofitar l'oportunitat per escapar i, amb l'ajuda del corredor, va creuar a la Xina. Des d'allà va aconseguir volar a Corea del Sud, on ara era el seu pare, fent servir documents falsos.

Reunit amb el seu pare, la ira de Sungju es va desfer ràpidament i va començar a adaptar-se a la vida a Corea del Sud. Va ser un procés lent i desafiant: els nord-coreans s'identifiquen fàcilment pel seu accent al Sud i solen ser considerats amb recel, però Sungju va perseverar i va arribar a apreciar la seva nova llibertat. Després d'haver iniciat una vida acadèmica, els seus estudis l'han portat als Estats Units i al Regne Unit.

Kim Cheol-woong

Kim Cheol-Woong amb Condoleezza Rice després de la seva deserció de Corea del Nord

Crèdit d'imatge: Departament d'Estat. Oficina d'Afers Públics a través de Wikimedia / Domini Públic

La història de Kim Cheol-woong és força inusual perquè prové d'una família destacada de Corea del Nord i va gaudir d'una educació relativament privilegiada. Un músic dotat, Kim va tenir un tast de la vida fora dels límits de la RPDC quanva ser enviat a estudiar al Conservatori Txaikovski de Moscou entre 1995 i 1999. Va ser una experiència oberta als ulls (i a les oïdes), sobretot perquè la seva exposició musical s'havia limitat estrictament a la música de Corea del Nord fins als seus estudis a Rússia.

De tornada a Corea del Nord, se'ls va sentir a Kim interpretant, entre totes les coses, una cançó de Richard Clayderman. Va ser denunciat i va ser castigat. Gràcies a la seva formació privilegiada, només se li va obligar a escriure un article d'autocrítica de deu pàgines, però l'experiència va ser suficient per inspirar la seva fugida. A diferència de la majoria de desertors, la seva fugida va ser motivada per limitacions artístiques més que per fam, pobresa o persecució.

Yeonmi Park

En certa mesura, el despertar de Yeonmi Park també va ser artístic. Recorda que veure una còpia importada il·legalment de la pel·lícula de 1997 Titantic li va donar "un tast de llibertat", i li va obrir els ulls a les limitacions de la vida a la RPDC. Aquella còpia il·legal de Titanic també lliga a un altre element de la seva història: el 2004 el seu pare va ser condemnat per dirigir una operació de contraban i condemnat a treballs forçats al camp de reeducació de Chungsan. També va ser expulsat del Partit dels Treballadors de Corea, un destí que va privar la família de qualsevol ingrés. Va seguir una greu pobresa i desnutrició, que van impulsar la família a planejar una fugida a la Xina.

Escapar de Corea del Nord va ser només el començament del llarg viatge de Park cap a la llibertat. EnXina, ella i la seva mare van caure en mans de traficants de persones i van ser venudes a homes xinesos com a núvies. Amb l'ajuda d'activistes de drets humans i missioners cristians, van aconseguir escapar una vegada més i van viatjar pel desert de Gobi fins a Mongòlia. Després de ser empresonats en un centre de detenció d'Ulaanbaatar, van ser deportats a Corea del Sud.

Yeonmi Park a la Conferència Internacional d'Estudiants per la Llibertat de 2015

Crèdit d'imatge: Gage Skidmore via Wikimedia Commons / Creative Commons

Com molts desertors de la RPDC, adaptar-se a la vida a Corea del Sud no va ser fàcil, però, com Sungju Lee, Park va aprofitar l'oportunitat per convertir-se en estudiant i finalment es va traslladar als Estats Units per completar les seves memòries, Per viure: el viatge d'una noia de Corea del Nord a la llibertat , i continua els seus estudis a la Universitat de Columbia. Ara és una destacada activista que treballa per promoure els drets humans a Corea del Nord i arreu del món.