It is grimmitich ironysk dat de Demokratyske Folksrepublyk Korea (DPRK) noch demokratysk noch in republyk is. Yn feite is it al tsientallen jierren ien fan 'e slimste autoritêre diktatueren fan 'e wrâld.

Under it bewâld fan 'e Kim-dynasty, dy't datearret út 'e opkomst fan Kim Il-sung yn 1948 en bliuwt ûnder lieding fan syn pakesizzer Kim Jong-un, it is gjin oerdriuwing om te sizzen dat de boargers fan 'e DPRK - rûnom bekend as Noard-Korea - effektyf finzen holden wurde troch it rezjym.

Dus, wat bart der as Noard-Koreanen besykje te flechtsjen, en hokker rûtes kinne se nimme om te ferlitten?

Noard-Koreaanske defeksje

Frijheid fan beweging is slim beheind yn Noard-Korea. Strikte emigraasjekontrôles betsjutte dat it ferlitten fan it lân gewoan gjin opsje is foar de measte boargers: dejingen dy't de Folksrepublyk hawwe ferlitten binne typysk beskôge as oerlopers en bestraft yn gefal fan repatriaasje. Dochs slagget tûzenen Noard-Koreanen alle jierren it Hermit Keninkryk te ûntkommen. D'r is in lange en goed dokuminteare skiednis fan Noard-Koreaanske defeksje.

De realiteiten fan it libben yn it Hermit Keninkryk eksposearje

De resinte skiednisfan Noard-Korea ûnder de lieding fan de Kim-dynasty is omhuld yn geheimhâlding en de realiteit fan it libben dêr bliuwt nau bewekke troch amtners. De ferhalen fan Noard-Koreaanske defectors lift de sluier op it libben yn Noard-Korea, it jaan fan machtige akkounts fan ferneatigjende earmoede en swierrichheden. Dizze akkounts kombinearje selden mei de ferzje fan 'e DPRK ôfbylde troch steatspropaganda. It rezjym hat lang socht om te kontrolearjen hoe't de Noard-Koreaanske maatskippij wurdt waarnommen troch de bûtenwrâld.

De dispariteit tusken it rezjym syn fertsjintwurdiging fan it libben yn Noard-Korea en de realiteit hat altyd dúdlik west foar waarnimmers fan bûten, mar der hawwe grif punten west doe't sels steatspropagandisten muoite hawwe om it grimmitige lot fan it Noard-Koreaanske folk te ferminderjen. Tusken 1994 en 1998 ferlear it lân in ferneatigjende hongersneed dy't resultearre yn massale hongersneed.

In steatskampanje romantisearre skamteleas de Noard-Koreaanske hongersneed, en ropt in fabel op, 'The Arduous March', dy't de swierrichheden beskriuwt fan in heldhaftige Kim Il-sung yn syn tiid as kommandant fan in lytse groep anty-Japanske guerrilla-fjochters. Underwilens waarden wurden as 'hongersnood' en 'honger' ferbean troch it rezjym.

Om't besikers fan 'e Folksrepublyk unifoarm in soarchfâldich gearstalde fisy op it libben dêre wurde presintearre, binne de binnenrekkenen fan dy Noard-Koreaanske oerlopers dy't beheare te ûntkommen binne benammen libbensbelang. Hjir binnede ferhalen fan trije Noardkoreaanske oerstappers dy't deryn slagge om te ûntsnappen út it Hermit Keninkryk.

Noard-Koreaanske oerstappers mei Amerikaanske presidint George W Bush yn 2006

Image Credit: White House photo by Paul Morse fia Wikimedia Commons / Public Domain

Sungju Lee

Sungju Lee's ferhaal beljochtet de ûnbewustheid fan 'e mear begoedige Pyongyang-bewenners fan Noard-Korea oan' e wanhopige earmoed dy't in protte fan it lân ûnderfine. Opgroeid yn relatyf treast yn Pyongyang, hie Sungju leaud dat de Folksrepublyk it rykste lân yn 'e wrâld wie, in begryp dat sûnder mis oanmoedige waard troch steatsmedia en in propagandistyske oplieding.

Mar doe't syn heit, in liifwacht, foel út 'e foardiel mei it rezjym, Sungju syn famylje flechte nei de noardwestlike stêd fan Gyeong-seong dêr't er tsjinkaam in oare wrâld. Dizze ferzje fan Noard-Korea waard ferwoaste troch earmoede, ûnderfieding en kriminaliteit. Al rillegau fan dizze hommelse delgong yn wanhopige earmoede, waard Sungju doe ferlitten troch syn âlden dy't de iene nei de oare fuortgongen, en bewearden dat se iten soene fine. Gjin fan beide gie werom.

Twongen om foar himsels te soargjen, kaam Sungju by in strjitbende en glied yn in libben fan kriminaliteit en geweld. Se ferhuze fan stêd nei stêd, stielen fan merkkreamen en fjochtsje mei oare bendes. Uteinlik gie Sungju, no in wurge opiumbrûker, werom nei Gyeong-seong, wêr't hy wer ferienige mei synpake en beppe dy't út Pyongyang reizge wiene op syk nei har famylje. Op in dei kaam der in boadskipper mei in briefke fan syn ferfrjemde heit dy't lies: "Soan, ik wenje yn Sina. Kom nei Sina om my te besykjen.”

It die bliken dat de boade in makelder wie dy't helpe koe om Sungju oer de grins te smokkeljen. Nettsjinsteande de grime dy't hy fielde tsjin syn heit, grypte Sungju de kâns om te ûntkommen en, mei de help fan 'e makelder, oerstutsen nei Sina. Dêrwei wist er nei Súd-Koreä te fleanen, dêr't syn heit no wie, mei help fan falske dokuminten.

Reunited mei syn heit, smolt Sungju syn grime gau fuort en hy begûn him oan te passen oan it libben yn Súd-Korea. It wie in stadich en útdaagjend proses - Noard-Koreanen binne maklik te identifisearjen troch har aksinten yn it suden en wurde mei fertinking beskôge - mar Sungju hâldde troch en kaam syn nijfûne frijheid te wurdearjen. Nei't er in libben fan 'e akademy begon is, hat syn stúdzje him sûnt brocht nei de FS en it Feriene Keninkryk.

Kim Cheol-woong

Kim Cheol-Woong mei Condoleezza Rice nei syn defection út Noard-Korea

Image Credit: Department of State. Bureau of Public Affairs fia Wikimedia / Public Domain

Kim Cheol-woong's ferhaal is frij ûngewoan, om't hy út in promininte Noard-Koreaanske famylje komt en in relatyf befoarrjochte opfieding hat. In bejeftige muzikant, Kim waard oanbean in smaak fan it libben bûten de grinzen fan 'e DPRK wannearhy waard stjoerd om te studearjen oan it Tchaikovsky Konservatoarium yn Moskou tusken 1995 en 1999. It wie in each (en ear) iepeningsûnderfining, net yn it minst om't syn muzikale eksposysje strikt beheind west hie ta Noard-Koreaanske muzyk oant syn stúdzje yn Ruslân.

Werom yn Noard-Korea waard Kim heard, fan alle dingen, in ferske fan Richard Clayderman. Hy waard oanjefte dien en krige straf. Troch syn befoarrjochte eftergrûn wie hy allinich ferplichte om in selskritykpapier fan tsien siden te skriuwen, mar de ûnderfining wie genôch om syn ûntsnapping te ynspirearjen. Oars as de measte defectors, waard syn ûntsnapping motivearre troch artistike beheinings ynstee fan honger, earmoed of ferfolging.

Yeonmi Park

Yn guon mjitte wie it wekkerjen fan Yeonmi Park ek artistyk. Se herinnert oan dat it sjen fan in yllegaal ymportearre kopy fan 'e 1997-film Titantic har 'in smaak fan frijheid' joech, har eagen iepene foar de beheiningen fan it libben yn 'e DPRK. Dat yllegale eksimplaar fan Titanic ferbynt ek mei in oar elemint fan har ferhaal: yn 2004 waard har heit feroardiele foar it útfieren fan in smokkeloperaasje en feroardiele ta hurde arbeid yn it Chungsan werûnderwiiskamp. Hy waard ek ferdreaun út 'e Koreaanske Arbeiderspartij, in needlot dat de famylje fan alle ynkommen ûntsloech. Swiere earmoede en ûnderfieding folgen, dy't de famylje dreau om in ûntsnapping nei Sina te planjen.

Utkommen út Noard-Korea wie mar it begjin fan Park's lange reis nei frijheid. YnSina, sy en har mem foelen yn 'e hannen fan minskehannelers en waarden ferkocht oan Sineeske manlju as breidspearen. Mei help fan minskerjochteaktivisten en kristlike misjonarissen wisten se nochris te ûntsnappen en reizgen se troch de Gobi-woastyn nei Mongoalje. Nei't se opsletten wiene yn in detinsjesintrum fan Ulaanbaatar, waarden se deportearre nei Súd-Korea.

Yeonmi Park by de 2015 International Students for Liberty Conference

Image Credit: Gage Skidmore fia Wikimedia Commons / Creative Commons

Lykas in protte DPRK-ôfbrekkers wie it oanpassen oan it libben yn Súd-Korea net maklik, mar, lykas Sungju Lee, grypte Park de kâns om studint te wurden en ferhuze úteinlik nei de Feriene Steaten om har memoires te foltôgjen, Om te libjen: in reis fan in Noard-Koreaansk famke nei frijheid , en fierder har stúdzje oan 'e Columbia University. Se is no in promininte kampanjer dy't wurket om minskerjochten te befoarderjen yn Noard-Korea en om 'e wrâld.