Jesse LeRoy Brown is bekend as de earste Afro-Amerikanen dy't it basisflechttrainingsprogramma fan 'e Amerikaanske marine foltôge, en dat die ein 1948.

Oant de letter 20e ieu, in grut part fan Amearika wie rasistysk segregearre, en wylst it Amerikaanske leger offisjeel desegregearre wie troch de útfierende oarder fan presidint Truman yn 1948, ûntmoedige de ynstelling noch yngong foar Afro-Amerikanen.

It wie yn dit klimaat fan rasiale diskriminaasje dat Brown trainde en ûnderskiede him as piloat. Hy waard fermoarde yn aksje tidens de Koreaanske Oarloch, en waard foar syn útsûnderlike tsjinst en fearkrêft bekroand mei it Distinguished Flying Cross.

Fan ambysjes fan bernetiid oant in baanbrekkende karriêre yn 'e loftfeart, hjir is it opmerklike ferhaal fan Jesse LeRoy Brown .

Fassinaasje mei fleanen

Borne op 16 oktober 1926 yn in famylje fan sharecroppers yn Hattiesburg, Mississippi, dreamde Brown fan jongs ôf om piloat te wêzen.

Syn heit naam him mei nei in loftshow doe't hy 6 wie, wêrtroch syn fassinaasje mei fleanen oanstuts. As tsiener wurke Brown as papierjonge foar de Pittsburgh Courier, in krante dy't troch Afro-Amerikanen rûn wurdt. Hy learde oer Afro-Amerikaanske piloaten fan 'e tiid lykas Eugine Jacques Bullard, de earste swarte Amerikaanske militêre piloat,him ynspirearje om deselde hichten te berikken.

Jesse L. Brown, oktober 1948

Image Credit: Official U.S. Navy Photograph, no in the collections of the National Archives., Public domein, fia Wikimedia Commons

Yn 1937 skreau Brown oan de Amerikaanske presidint Franklin D. Roosevelt oer it ûnrjocht fan it net tastean fan Afro-Amerikaanske piloaten yn it US Army Air Corps. It Wite Hûs reagearre om te sizzen dat se syn sicht wurdearre.

Brown tapast dizze passy op syn skoalwurk. Hy blonk út yn wiskunde en sport en stie bekend om bescheiden en yntelligint te wêzen. Brown waard advisearre om in folslein swart kolleezje te folgjen, mar woe yn 'e fuotleasten folgje fan syn held, de swarte Olympyske Jesse Owens, en studearje oan 'e Ohio State University.

Doe't er yn 1944 Mississippi nei Ohio ferliet, haad fan 'e middelbere skoalle skreau him in brief mei it sizzen: "as de earste fan ús ôfstudearden dy't in foaral wite universiteit yngiet, binne jo ús held."

Histoarje meitsje

Brown bleau belofte sjen yn Ohio Steat, behâld fan hege sifers wylst wurkjen nacht shiften laden boxcars foar de Pennsylvania Railroad te beteljen foar kolleezje. Hy besocht ferskate kearen om mei te dwaan oan it loftfeartprogramma fan 'e skoalle, mar waard wegere om't hy swart wie.

Op in dei seach Brown in poster dy't studinten yn 'e Naval Reserve rekrutearre. Nei it meitsjen fan ûndersiken, waard him ferteld dat hy it noait soe meitsje as marinepiloat. Mar Brown nedich it jild ensoe net maklik de kâns misse om ien dei yn in cockpit te sitten. Mei oanhâlding mocht er einliks de kwalifikaasje-eksamen ôflizze en makke it mei glans troch.

Brown waard yn 1947 lid fan it Naval Reserve Officer Training Corps (NROTC) fan de skoalle, dat doe allinnich hie 14 swarte studinten út 5.600. Tidens syn oplieding oan board fan fleantúchskippen stie Brown te krijen mei iepen rasisme fan ferskate ynstrukteurs en klasgenoaten.

Brown is yn opdracht oan board fan USS Leyte yn 1949

Image Credit: Official U.S. Navy Photograph, now in de kolleksjes fan it Nasjonaal Argyf., Iepenbier domein, fia Wikimedia Commons

Nettsjinsteande, op 21 oktober 1948, op 22-jierrige leeftyd, makke hy skiednis troch de earste Afro-Amerikanen te wurden dy't de flechttraining fan 'e Amerikaanske marine foltôge. De parse pakte syn ferhaal fluch op, sels mei it yn it tydskrift Life .

De Koreaanske Oarloch

Ienris in offisier yn 'e Amerikaanske marine, melde Brown minder ynsidinten fan diskriminaasje as syn strange oplieding trochgie. Troch it útbrekken fan 'e Koreaanske Oarloch yn juny 1950 hie hy in reputaasje fertsjinne as in betûfte piloat en seksjelieder.

Brown's squadron gie yn oktober 1950 by de USS Leyte as ûnderdiel fan Fast Carrier Task Force 77 op wei om de ferdigening fan 'e UN fan Súd-Korea te stypjen. Hy fleach 20 misjes yn Korea, ynklusyf oanfallen op troepen, kommunikaasjelinen en militêre kampen.

Mei de yngongfan 'e Folksrepublyk Sina yn' e oarloch, waard Brown's squadron útstjoerd nei it Chosin Reservoir wêr't Sineeske en Amerikaanske troepen yn bittere fjochtsjen wiene. Op 4 desimber 1950 wie Brown 1 fan 6 fleantugen op in missy om Amerikaanske grûntroepen te stypjen dy't troch de Sinezen fongen wiene. In oere yn 'e flecht, sûnder teken fan Sineeske troepen, seach Brown's wingman luitenant Thomas Hudner Jr. brânstof dy't út Brown's fleantúch kaam.

Brown stoarte yn 'e bercheftige delling, it fleantúch splintere en pinde syn skonk ûnder it pún . Yn in baarnende wrak yn temperatueren ûnder it friespunt sa'n 15 kilometer efter de fijânlinen, swaaide Brown wanhopich nei de oare piloaten foar help.

Hudner, dy't Brown advisearre hie oer de radio, botste mei opsetsin mei syn fleantúch om Browns kant te kommen. Mar hy koe it fjoer net útmeitsje of Brown loslûke. Sels nei't in rêdingshelikopter oankaam, koene Hudner en syn piloat it wrak net fuortsnije. Brown waard fongen.

B-26 Invaders bom logistike depots yn Wonsan, Noard-Korea, 1951

Image Credit: USAF (foto 306-PS-51(10303)), Iepenbier domein, fia Wikimedia Commons

Hy glide út it bewustwêzen foar't Hudner en de helikopter fuortgongen. De nacht kaam tichterby en benaud foar in oanfal, Hudner's superieuren soene him net tastean werom te kommen om Brown werom te heljen. Ynstee dêrfan waard Brown's lichem, efterlitten yn it fleantúchwrak, slein mei napalm. Hy wie deearste Afro-Amerikaanske Amerikaanske marine-offisier fermoarde yn 'e oarloch.

In nije generaasje ynspirearje

Ensign Jesse Brown waard postúm bekroand mei it Distinguished Flying Cross, de Air Medal en it Purple Heart. As nijs fan syn dea ferspraat, sa die syn ferhaal fan persistinsje om piloat te wurden, wylst se konfrontearre waard mei systemysk en iepen rasisme, en ynspirearjen fan in nije generaasje swarte aviators.

Yn 1973, spruts by de opdracht fan USS Jesse L. Brown , Hudner beskreau de bydrage fan syn wingman oan 'e Amerikaanske loftfeartskiednis: "Hy stoar yn it wrak fan syn fleantúch mei moed en ûnbegryplike weardichheid. Hy joech reewillich syn libben om barriêres foar de frijheid fan oaren ôf te brekken.”