Kilala si Jesse LeRoy Brown bilang ang unang African American na nakakumpleto sa basic flight training program ng US Navy, na ginagawa ito noong huling bahagi ng 1948.

Hanggang sa huling bahagi ng ika-20 siglo, karamihan sa Amerika ay ibinukod ayon sa lahi, at habang ang militar ng US ay opisyal na inalis sa pamamagitan ng executive order ni Pangulong Truman noong 1948, hindi pa rin hinihikayat ng institusyon ang pagpasok sa mga African American.

Sa panahon ng ganitong klima ng diskriminasyon sa lahi na sinanay ni Brown at nakilala ang kanyang sarili bilang isang piloto. Napatay siya sa aksyon noong Korean War, at para sa kanyang pambihirang serbisyo at katatagan, ay ginawaran ng Distinguished Flying Cross.

Mula sa mga ambisyon ng pagkabata hanggang sa isang trailblazing na karera sa aviation, narito ang kahanga-hangang kuwento ni Jesse LeRoy Brown .

Pagkabighani sa paglipad

Ipinanganak noong 16 Oktubre 1926 sa isang pamilya ng mga sharecroppers sa Hattiesburg, Mississippi, pinangarap ni Brown na maging piloto mula sa murang edad.

Ang kanyang ama dinala siya sa isang palabas sa himpapawid noong siya ay 6 taong gulang, na nag-aapoy sa kanyang pagkahumaling sa paglipad. Bilang isang tinedyer, nagtrabaho si Brown bilang isang paperboy para sa Pittsburgh Courier, isang African American-run na papel. Nalaman niya ang tungkol sa mga piloto ng African American noong panahong iyon tulad ni Eugine Jacques Bullard, ang unang itim na Amerikanong piloto ng militar,nagbibigay-inspirasyon sa kanya na abutin ang parehong taas.

Jesse L. Brown, Oktubre 1948

Credit ng Larawan: Opisyal na U.S. Navy Photograph, na ngayon ay nasa mga koleksyon ng National Archives., Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Noong 1937, sumulat si Brown kay US President Franklin D. Roosevelt tungkol sa inhustisya ng hindi pagpayag sa mga African American na piloto sa US Army Air Corps. Tumugon ang White House para sabihing pinahahalagahan nila ang kanyang pananaw.

Inilapat ni Brown ang hilig na ito sa kanyang gawain sa paaralan. Mahusay siya sa matematika at isport at kilala sa pagiging mahinhin at matalino. Pinayuhan si Brown na pumasok sa isang all-black na kolehiyo, ngunit gusto niyang sundan ang mga yapak ng kanyang bayani, ang itim na Olympian na si Jesse Owens, at mag-aral sa Ohio State University.

Nang umalis siya sa Mississippi patungong Ohio noong 1944, ang kanyang Ang punong-guro sa high school ay sumulat sa kanya ng isang liham na nagsasabing, "bilang ang una sa aming mga nagtapos na pumasok sa isang unibersidad na nakararami sa mga puti, ikaw ang aming bayani."

Paggawa ng kasaysayan

Si Brown ay patuloy na nagpakita ng pangako sa Ohio Estado, na nagpapanatili ng matataas na marka habang nagtatrabaho sa mga night shift na naglo-load ng mga boxcar para sa Pennsylvania Railroad upang magbayad para sa kolehiyo. Ilang beses niyang sinubukang sumali sa aviation program ng paaralan, ngunit tinanggihan siya dahil siya ay itim.

Isang araw ay napansin ni Brown ang isang poster na nagre-recruit ng mga estudyante sa Naval Reserve. Pagkatapos magtanong, sinabihan siya na hinding-hindi siya magiging piloto ng Navy. Ngunit kailangan ni Brown ang pera athindi madaling palalampasin ang pagkakataon na isang araw ay maupo sa isang sabungan. Sa pagpupursige, sa wakas ay pinahintulutan siyang kumuha ng mga pagsusulit sa kwalipikasyon at nagtagumpay ito nang may matingkad na kulay.

Naging miyembro si Brown ng Naval Reserve Officer Training Corps (NROTC) ng paaralan noong 1947, na noong panahong iyon ay mayroon lamang 14 na itim na estudyante mula sa 5,600. Sa panahon ng kanyang pagsasanay sakay ng mga carrier ng sasakyang panghimpapawid, hinarap ni Brown ang hayagang rasismo mula sa ilang mga instruktor at kaklase.

Si Brown ay kinomisyon sakay ng USS Leyte noong 1949

Credit ng Larawan: Opisyal na U.S. Navy Photograph, ngayon ay nasa ang mga koleksyon ng National Archives., Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Gayunpaman, noong 21 Oktubre 1948 sa edad na 22, gumawa siya ng kasaysayan sa pamamagitan ng pagiging unang African American na nakatapos ng pagsasanay sa paglipad ng US Navy. Mabilis na kinuha ng press ang kanyang kuwento, kahit na itinampok ito sa Life magazine.

The Korean War

Noong isang opisyal sa US Navy, nag-ulat si Brown ng mas kaunting mga insidente ng diskriminasyon habang patuloy ang kanyang mahigpit na pagsasanay. Sa pagsiklab ng Korean War noong Hunyo 1950, nagkaroon siya ng reputasyon bilang isang bihasang piloto at pinuno ng seksyon.

Sumali si Brown's squadron sa USS Leyte noong Oktubre 1950 bilang bahagi ng Fast Carrier Ang Task Force 77 ay patungo na upang suportahan ang pagtatanggol ng UN sa South Korea. Lumipad siya ng 20 misyon sa Korea, kabilang ang mga pag-atake sa mga tropa, linya ng komunikasyon at mga kampo ng militar.

Kasama ang pagpasokng People’s Republic of China sa digmaan, ang iskwadron ni Brown ay ipinadala sa Chosin Reservoir kung saan ang mga tropang Tsino at US ay nakikibahagi sa mapait na labanan. Noong 4 Disyembre 1950, si Brown ay 1 sa 6 na sasakyang panghimpapawid sa isang misyon upang suportahan ang mga tropang panglupa ng US na nakulong ng mga Tsino. Isang oras sa paglipad, nang walang palatandaan ng mga tropang Tsino, nakita ng wingman ni Brown na si Lieutenant Thomas Hudner Jr. ang gasolinang nahuhulog mula sa eroplano ni Brown.

Bumagsak si Brown sa bulubunduking lambak, nahati ang eroplano at naipit ang kanyang binti sa ilalim ng mga labi . Na-stuck sa isang nasusunog na pagkawasak sa mababang temperatura na humigit-kumulang 15 milya sa likod ng mga linya ng kaaway, desperadong kumaway si Brown sa iba pang mga piloto para humingi ng tulong.

Si Hudner, na nagpapayo kay Brown sa radyo, ay sadyang ibinagsak ang kanyang eroplano para makarating sa tabi ni Brown. Ngunit hindi niya mapatay ang apoy o maalis si Brown. Kahit na dumating ang isang rescue helicopter, hindi maputol ni Hudner at ng piloto nito ang pagkawasak. Si Brown ay nakulong.

B-26 Invaders bomb logistics depot sa Wonsan, North Korea, 1951

Credit ng Larawan: USAF (larawan 306-PS-51(10303)), Pampubliko domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Nawalan siya ng malay bago umalis si Hudner at ang helicopter. Papalapit na ang gabi at natatakot sa pag-atake, hindi siya pinayagan ng mga superiors ni Hudner na bumalik upang kunin si Brown. Sa halip, ang katawan ni Brown, na naiwan sa loob ng wreckage ng eroplano, ay tinamaan ng napalm. Siya angunang African American US Navy officer na napatay sa digmaan.

Pagbibigay inspirasyon sa isang bagong henerasyon

Si Ensign Jesse Brown ay posthumously na ginawaran ng Distinguished Flying Cross, ang Air Medal at ang Purple Heart. Habang kumalat ang balita tungkol sa kanyang pagkamatay, lumaganap din ang kanyang kwento ng pagpupursige na maging piloto habang nahaharap sa sistematiko at lantad na rasismo, na nagbibigay inspirasyon sa isang bagong henerasyon ng mga itim na aviator.

Noong 1973, nagsasalita sa commissioning ng USS Jesse L. Brown , inilarawan ni Hudner ang kontribusyon ng kanyang wingman sa kasaysayan ng abyasyon ng Amerika: “Namatay siya sa pagkasira ng kanyang eroplano nang may tapang at hindi maarok na dignidad. Kusang-loob niyang ibinigay ang kanyang buhay para wasakin ang mga hadlang sa kalayaan ng iba.”