Jesse LeRoy Brown is bekend as die eerste Afro-Amerikaner wat die Amerikaanse vloot se basiese vlugopleidingsprogram voltooi het en dit laat in 1948 gedoen het.

Tot die latere 20ste eeu, 'n groot deel van Amerika was rasgesegregeerd, en hoewel die Amerikaanse weermag amptelik deur president Truman se uitvoerende bevel in 1948 gedesegregeer is, het die instelling steeds toegang tot Afro-Amerikaners ontmoedig.

Dit was tydens hierdie klimaat van rassediskriminasie dat Brown opgelei het en het hom as vlieënier onderskei. Hy is tydens die Koreaanse Oorlog in aksie vermoor, en vir sy uitsonderlike diens en veerkragtigheid is hy met die Distinguished Flying Cross bekroon.

Van kinderdae se ambisies tot 'n baanbrekende loopbaan in lugvaart, hier is die merkwaardige verhaal van Jesse LeRoy Brown .

Fassinasie met vlieg

Brown, gebore op 16 Oktober 1926 in 'n familie van deelboere in Hattiesburg, Mississippi, het van kleins af daarvan gedroom om 'n vlieënier te wees.

Sy pa het hom na 'n lugskou geneem toe hy 6 was, wat sy fassinasie met vlieg aangevuur het. As tiener het Brown as papierseun gewerk vir die Pittsburgh Courier, 'n koerant wat deur Afro-Amerikaanse bestuur word. Hy het geleer van Afro-Amerikaanse vlieëniers van daardie tyd soos Eugine Jacques Bullard, die eerste swart Amerikaanse militêre vlieënier,hom inspireer om dieselfde hoogtes te bereik.

Jesse L. Brown, Oktober 1948

Image Credit: Official U.S. Navy Photograph, nou in die versamelings van die National Archives., Public domein, via Wikimedia Commons

In 1937 het Brown aan die Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt geskryf oor die onreg om nie Afro-Amerikaanse vlieëniers in die US Army Air Corps toe te laat nie. Die Wit Huis het gereageer om te sê dat hulle sy siening waardeer.

Brown het hierdie passie op sy skoolwerk toegepas. Hy het uitgeblink in wiskunde en sport en was bekend daarvoor dat hy beskeie en intelligent was. Brown is aangeraai om 'n heeltemal swart kollege by te woon, maar wou in die voetspore van sy held, die swart Olimpiese Speler Jesse Owens, volg en aan die Ohio State University studeer.

Toe hy in 1944 Mississippi na Ohio verlaat het, het sy hoërskoolhoof het vir hom 'n brief geskryf en gesê: "as die eerste van ons gegradueerdes wat 'n oorwegend wit universiteit betree het, is jy ons held."

Maak geskiedenis

Brown het voortgegaan om belofte te toon in Ohio Staat, die handhawing van hoë grade terwyl nagskof werk wat karre vir die Pennsylvania Railroad laai om vir universiteit te betaal. Hy het verskeie kere probeer om by die skool se lugvaartprogram aan te sluit, maar is geweier omdat hy swart was.

Eendag het Brown 'n plakkaat opgemerk wat studente in die Naval Reserve werf. Nadat hy navraag gedoen het, is aan hom gesê hy sal dit nooit as 'n vlootvlieënier maak nie. Maar Brown het die geld nodig gehad ensal nie maklik die geleentheid mis om eendag in 'n kajuit te sit nie. Met volharding is hy uiteindelik toegelaat om die kwalifikasie-eksamen af ​​te lê en het dit met vlieënde vaandels deurgedring.

Brown het in 1947 'n lid geword van die skool se Naval Reserve Officer Training Corps (NROTC), wat destyds net gehad het. 14 swart studente uit 5 600. Tydens sy opleiding aan boord van vliegdekskepe het Brown te kampe gehad met openlike rassisme van verskeie instrukteurs en klasmaats.

Brown word in 1949 aan boord van USS Leyte aangestel

Image Credit: Official U.S. Navy Photograph, now in die versamelings van die Nasionale Argief., Public domain, via Wikimedia Commons

Desnieteenstaande het hy op 21 Oktober 1948 op 22-jarige ouderdom geskiedenis gemaak deur die eerste Afro-Amerikaner te word wat die Amerikaanse vlootvliegopleiding voltooi het. Die pers het sy storie vinnig opgetel en dit selfs in die tydskrif Life getoon.

Die Koreaanse Oorlog

Een keer 'n offisier in die Amerikaanse vloot, het Brown minder voorvalle van diskriminasie aangemeld. soos sy streng opleiding voortgesit het. Met die uitbreek van die Koreaanse Oorlog in Junie 1950 het hy 'n reputasie as 'n ervare vlieënier en seksieleier verwerf.

Brown se eskader het in Oktober 1950 by die USS Leyte aangesluit as deel van Fast Carrier Taakspan 77 op pad om die VN se verdediging van Suid-Korea te ondersteun. Hy het 20 missies in Korea gevlieg, insluitend aanvalle op troepe, kommunikasielyne en militêre kampe.

Met die inskrywingvan die Volksrepubliek China in die oorlog in, is Brown se eskader na die Chosin-reservoir gestuur waar Chinese en Amerikaanse troepe in bittere gevegte betrokke was. Op 4 Desember 1950 was Brown 1 van 6 vliegtuie op 'n missie om Amerikaanse grondtroepe wat deur die Chinese vasgekeer is, te ondersteun. 'n Uur in die vlug, sonder enige teken van Chinese troepe, het Brown se vleuel, luitenant Thomas Hudner Jr., brandstof van Brown se vliegtuig gesien.

Brown het in die bergagtige vallei neergestort, die vliegtuig het versplinter en sy been onder die puin vasgepen. . Vasgevang in 'n brandende wrak in temperature onder vriespunt sowat 15 myl agter vyandelike linies, het Brown desperaat na die ander vlieëniers gewaai vir hulp.

Hudner, wat Brown oor die radio geadviseer het, het doelbewus sy vliegtuig neergestort om by Brown se kant uit te kom. Maar hy kon nie die vuur blus of Brown lostrek nie. Selfs nadat ’n reddingshelikopter opgedaag het, kon Hudner en sy vlieënier nie die wrak wegsny nie. Brown was vasgekeer.

B-26 Invaders bom logistieke depots in Wonsan, Noord-Korea, 1951

Beeldkrediet: USAF (foto 306-PS-51(10303)), Publiek domein, via Wikimedia Commons

Hy het uit sy bewussyn geglip voordat Hudner en die helikopter vertrek het. Nag het nader gekom en uit vrees vir 'n aanval, sou Hudner se meerderes hom nie toelaat om terug te keer om Brown te gaan haal nie. In plaas daarvan is Brown se liggaam, wat in die vliegtuigwrak gelaat is, met napalm geslaan. Hy was dieeerste Afro-Amerikaanse Amerikaanse vlootoffisier wat in die oorlog dood is.

Inspireer 'n nuwe generasie

Vansign Jesse Brown is postuum met die Distinguished Flying Cross, die Air Medalje en die Purple Heart bekroon. Soos die nuus van sy dood versprei het, het ook sy verhaal van volharding om 'n vlieënier te word terwyl hy te kampe het met sistemiese en openlike rassisme, wat 'n nuwe generasie swart vlieëniers geïnspireer het, ook versprei>Jesse L. Brown , het Hudner sy vleuelman se bydrae tot die Amerikaanse lugvaartgeskiedenis beskryf: “Hy het met moed en onpeilbare waardigheid in die wrak van sy vliegtuig gesterf. Hy het gewillig sy lewe gegee om hindernisse tot vryheid van ander af te breek.”