Jesse LeRoy Brown on tuntud kui esimene afroameeriklane, kes lõpetas USA mereväe lennundusalase baaskoolituse 1948. aasta lõpus.

Kuni 20. sajandi lõpuni oli suur osa Ameerikast rassiliselt segregeeritud ja kuigi USA sõjavägi oli 1948. aastal president Trumani käskkirjaga ametlikult desegregatsiooni kaotanud, ei lubanud see institutsioon ikka veel afroameeriklastele juurdepääsu.

Just selles rassilise diskrimineerimise õhkkonnas koolitas Brown end välja ja paistis silma piloodina. Ta langes Korea sõja ajal ning sai oma erakordse teenistuse ja vastupidavuse eest teenetemärgi "Distinguished Flying Cross" (väljapaistev lennurist).

Siin on Jesse LeRoy Browni tähelepanuväärne lugu lapsepõlve ambitsioonidest kuni teedrajava lennunduskarjäärini.

Lendamise võlu

Brown sündis 16. oktoobril 1926. aastal Mississippi osavaraomanike peres Hattiesburgis ja unistas juba noorelt piloodiks saamisest.

Kui ta oli 6-aastane, viis isa ta lennunäitusele, mis tekitas temas vaimustuse lendamise vastu. Teismelisena töötas Brown ajalehe Pittsburgh Courier, afroameeriklaste juhitud ajalehe juures ajalehepoisina. Ta sai teada tolleaegsetest afroameerika pilootidest, nagu Eugine Jacques Bullard, esimene mustanahaline Ameerika sõjaväelendur, mis innustas teda samade kõrguste poole püüdlema.

Jesse L. Brown, oktoober 1948

Pildi krediit: USA mereväe ametlik foto, praegu Rahvusarhiivi kogudes, Public domain, Wikimedia Commons'i kaudu.

1937. aastal kirjutas Brown USA presidendile Franklin D. Rooseveltile ebaõigluse kohta, et afroameerika pilootide vastuvõtmine USA armee õhujõududesse on ebaõiglane. Valge Maja vastas, et nad hindavad tema seisukohta.

Brown rakendas seda kirge oma koolitöös. Ta paistis silma matemaatikas ja spordis ning oli tuntud tagasihoidliku ja intelligentse oleku poolest. Brownile soovitati minna ainult mustanahalistele mõeldud kolledžisse, kuid ta soovis järgida oma kangelase, mustanahalise olümpiaatori Jesse Owensi jälgedes ja õppida Ohio State University's.

Kui ta 1944. aastal Mississippist Ohiosse läks, kirjutas tema keskkooli direktor talle kirja, milles seisis: "Sa oled meie esimene lõpetaja, kes pääses valdavalt valgete ülikooli, ja sa oled meie kangelane."

Ajaloo tegemine

Brown jätkas lootustandvat õppimist Ohio osariigis, säilitades head hinded, samal ajal kui ta töötas öösiti Pennsylvania raudtee vagunite laadimisel, et maksta kolledži eest. Ta püüdis mitu korda liituda kooli lennundusprogrammiga, kuid talle keelduti, sest ta oli mustanahaline.

Ühel päeval märkas Brown plakatit, millel värvati õpilasi mereväe reservi. Pärast järelepärimisi öeldi talle, et ta ei saa kunagi mereväe piloodina hakkama. Kuid Brownil oli raha vaja ja ta ei jätaks nii kergesti kasutamata võimalust istuda ühel päeval kokpitis. Püsivusega lubati tal lõpuks kvalifikatsioonieksamid teha ja ta sooritas need edukalt.

Brown astus 1947. aastal kooli mereväe reservohvitseride väljaõppekorpuse (NROTC) liikmeks, kus tol ajal oli 5600-st ainult 14 mustanahalist üliõpilast. Lennukikandjate pardal toimuva väljaõppe ajal puutus Brown kokku mitmete instruktorite ja klassikaaslaste otsese rassismiga.

Brown võetakse 1949. aastal teenistusse USS Leyte pardal.

Pildi krediit: USA mereväe ametlik foto, praegu Rahvusarhiivi kogudes, Public domain, Wikimedia Commons'i kaudu.

Sellegipoolest tegi ta 21. oktoobril 1948. aastal 22-aastasena ajalugu, kui temast sai esimene afroameeriklane, kes lõpetas USA mereväe lennukoolituse. Ajakirjandus võttis tema loo kiiresti üles ja kajastas seda isegi ajakirjanduses. Elu ajakiri.

Korea sõda

Kui Brown sai USA mereväe ohvitseriks, teatas ta oma range väljaõppe jätkudes vähematest diskrimineerimisjuhtumitest. 1950. aasta juunis Korea sõja puhkemisel oli ta kogenud piloodi ja jaoskonna juhi maine välja teeninud.

Browni eskadrill liitus USS Leyte 1950. aasta oktoobris osana kiirlennuväe 77. üksusest, mis oli teel ÜRO Lõuna-Korea kaitsmise toetuseks. Ta lendas Koreas 20 missiooni, sealhulgas rünnakuid vägede, sideliinide ja sõjaväelaagrite vastu.

Pärast Hiina Rahvavabariigi sõjategevusse astumist saadeti Browni eskadrill Chosini veehoidlasse, kus Hiina ja USA väed pidasid ägedat võitlust. 4. detsembril 1950 oli Brown üks kuuest lennukist, mis oli lähetusel, et toetada USA maavägesid, mis olid Hiina poolt lõksus. Tunni pärast lendu, ilma et Hiina vägedest oleks olnud mingit märki, märkas Browni tiibmees leitnant Thomas Hudner jr.Browni lennukist väljuv kütus.

Brown kukkus mägilisse orgu, lennuk purunes ja surus tema jala rusude alla. 15 miili kaugusel vaenlase joonte taga külmakraadide all põlevasse russi kinni jäänud Brown viipas meeleheitlikult teistele pilootidele abi saamiseks.

Hudner, kes oli Brownile raadio teel nõu andnud, tegi tahtlikult hädamaandumise, et jõuda Browni juurde. Kuid ta ei suutnud tulekahju kustutada ega Brownit vabastada. Isegi pärast päästekopteri saabumist ei suutnud Hudner ja selle piloot vrakki ära lõigata. Brown oli lõksus.

B-26 Invasorid pommitavad logistikarajatisi Wonsanis, Põhja-Koreas, 1951

Image Credit: USAF (foto 306-PS-51(10303)), Public domain, via Wikimedia Commons

Ta kaotas teadvuse enne Hudneri ja helikopteri lahkumist. Öö oli lähenemas ja kuna Hudneri ülemused kartsid rünnakut, ei lubanud tal tagasi pöörduda Browni järele. Selle asemel tabas lennukivrunti jäänud Browni keha napalm. Ta oli esimene afroameeriklasest USA mereväeohvitser, kes sõjas hukkus.

Uue põlvkonna inspireerimine

Lipnik Jesse Brownile anti postuumselt Lennukiristi, lennumedali ja Purple Heart'i. Kui uudis tema surmast levis, levis ka tema lugu visadusest saada piloodiks, kuigi ta seisis silmitsi süsteemse ja ilmse rassismiga, inspireerides uut põlvkonda mustanahalisi lendureid.

1973. aastal, rääkides USSi kasutuselevõtmisel Jesse L. Brown , kirjeldas Hudner oma tiivamehe panust Ameerika lennunduse ajalukku: "Ta suri oma lennuki rusudes julgelt ja mõistetamatu väärikusega. Ta andis vabatahtlikult oma elu, et lammutada teiste vabaduse tõkkeid."