Balfouri deklaratsioon oli Briti valitsuse 1917. aasta novembris tehtud toetusavaldus "juudi rahvale riikliku kodu rajamiseks Palestiinas".

Deklaratsiooni, mille edastas toonane Briti välisminister Arthur Balfour aktiivsele sionistile ja Briti juudi kogukonna juhile Lionel Walter Rothschildile, peetakse üldiselt üheks peamiseks Iisraeli riigi loomise katalüsaatoriks - ja tänaseni kestva Lähis-Ida konflikti alguseks.

Vaid 67 sõna pikkuse deklaratsiooni puhul on raske uskuda, et sellel võis olla nii suur mõju, kui see oli. Kuid mis puudus deklaratsioonil pikkuse poolest, seda korvab see tähtsuse poolest. Sest see andis märku esimesest diplomaatilise toetuse avaldamisest sionistliku liikumise eesmärgile rajada juudi rahvale kodu Palestiinas.

Lionel Walter Rothschild oli aktiivne sionist ja Briti juudi kogukonna juht. Credit: Helgen KM, Portela Miguez R, Kohen J, Helgen L

Kirja saatmise ajal oli Palestiina ala Osmanite võimu all. Kuid Osmanid olid esimeses maailmasõjas kaotajaks ja nende impeerium oli lagunemas. Vaid kuu aega pärast Balfouri deklaratsiooni kirjutamist olid Briti väed Jeruusalemma vallutanud.

Palestiina mandaat

1922. aastal, keset Esimese maailmasõja tagajärgi, andis Rahvasteliit Suurbritanniale nn mandaadi Palestiina haldamiseks.

See mandaat anti osana laiemast mandaatide süsteemist, mille kehtestasid sõja võitnud liitlasvägede poolt, mille alusel nad haldasid varem sõja kaotajate poolt kontrollitud territooriume eesmärgiga viia need iseseisvuse suunas.

Kuid Palestiina puhul olid mandaadi tingimused ainulaadsed. 1917. aasta deklaratsioonile viidates nõudis Rahvasteliit, et Briti valitsus looks tingimused "juudi rahvusliku kodu rajamiseks", muutes seega 1917. aasta avalduse rahvusvaheliseks õiguseks.

Selleks nõuti mandaadis, et Suurbritannia "hõlbustaks juutide sisserännet" Palestiinasse ja julgustaks "juutide tihedat asustamist maal", kuid tingimusel, et "teiste elanikkonnarühmade õigusi ja positsiooni ei tohiks kahjustada".

Palestiina ülekaalukat araabia enamust ei mainitud mandaadis siiski kunagi.

Sõda tuleb Pühale maale

Järgmise 26 aasta jooksul kasvasid pinged Palestiina juudi ja araabia kogukondade vahel ning lõpuks taandusid need lausa kodusõjaks.

14. mail 1948 tegid juudi juhid oma deklaratsiooni: kuulutasid välja Iisraeli riigi loomise. Araabia riikide koalitsioon saatis seejärel Palestiina araabia võitlejate juurde väed ja kodusõda muutus rahvusvaheliseks.

Järgmisel aastal sõlmis Iisrael Egiptuse, Liibanoni, Jordaania ja Süüriaga relvarahulepingu, et ametlikult lõpetada sõjategevus. Kuid see ei pidanud lõppema ei probleemile ega vägivallale piirkonnas.

Rohkem kui 700 000 Palestiina araabia pagulast on konflikti tõttu ümber asustatud ning tänaseni võitlevad nad ja nende järeltulijad jätkuvalt oma õiguse eest naasta koju - samal ajal kui paljud neist elavad vaesuses ja sõltuvad abist.

Samal ajal on palestiinlased jätkuvalt ilma oma riigita, Iisrael jätkab Palestiina territooriumide okupeerimist ja vägivald kahe poole vahel toimub peaaegu iga päev.

Deklaratsiooni pärand

Palestiina natsionalismi on võtnud omaks araabia ja moslemi juhid ja rühmitused kogu piirkonnas, tagades, et see küsimus on jäänud üheks peamiseks pinge- ja konfliktiallikaks Lähis-Idas. See on mänginud rolli paljudes piirkonna sõdades, sealhulgas 1967. ja 1973. aasta Araabia-Iisraeli sõdades ja 1982. aasta Liibanoni sõjas, ning on paljude välispoliitiliste otsuste tegemise keskmes.ja retoorika.

Kuid kuigi Balfouri deklaratsioon võis lõppkokkuvõttes viia Iisraeli loomiseni, ei mainitud lord Balfouri kirjas kunagi konkreetselt mingi juudi riigi loomist, sealhulgas Palestiinas. Dokumendi sõnastus on mitmetähenduslik ja seda on aastakümnete jooksul tõlgendatud mitmel erineval viisil.

Mõningal määral ei ole aga praegu enam oluline, mida Briti valitsus tegelikult toetas. Balfouri deklaratsiooni tagajärgi ei saa enam tagasi võtta ja selle jäljed jäävad Lähis-Idale igaveseks.