Ang Deklarasyon ng Balfour ay ang pahayag ng suporta ng gobyerno ng Britanya noong Nobyembre 1917 para sa pagtatatag ng “isang pambansang tahanan para sa mga Hudyo sa Palestine”.

Ipinaalam sa isang liham ng dayuhang British noon. secretary, Arthur Balfour, kay Lionel Walter Rothschild, isang aktibong Zionist at pinuno ng British Jewish community, ang deklarasyon ay karaniwang tinitingnan bilang isa sa mga pangunahing dahilan ng paglikha ng estado ng Israel — at ng isang salungatan na nagpapatuloy pa rin sa sa Gitnang Silangan ngayon.

Sa 67 salita lamang, mahirap paniwalaan na ang deklarasyon na ito ay maaaring magkaroon ng malalaking epekto. Ngunit kung ano ang pahayag na kulang sa haba ay ginawa nito sa kahalagahan. Sapagkat ito ay hudyat ng unang proklamasyon ng diplomatikong suporta para sa layunin ng kilusang Zionist na magtatag ng isang tahanan para sa mga Hudyo sa Palestine.

Si Lionel Walter Rothschild ay isang aktibong Zionista at pinuno ng komunidad ng mga Hudyo ng Britanya. Pinasasalamatan: Helgen KM, Portela Miguez R, Kohen J, Helgen L

Sa oras na ipinadala ang liham, ang lugar ng Palestine ay nasa ilalim ng pamamahala ng Ottoman. Ngunit ang mga Ottoman ay nasa natalong panig ng Unang Digmaang Pandaigdig at ang kanilang imperyo ay bumagsak. Isang buwan lamang pagkatapos isulat ang Deklarasyon ng Balfour, nakuha ng mga puwersa ng Britanya ang Jerusalem.

Ang Palestine Mandate

Noong 1922, sa gitna ng pagbagsak ng Unang Digmaang Pandaigdig, nagbigay ang Liga ng mga BansaBritain ang tinaguriang “mandate” na pangasiwaan ang Palestine.

Ibinigay ang mandatong ito bilang bahagi ng mas malawak na sistema ng mandato na itinakda ng Allied powers na nanalo sa digmaan, kung saan sila ang mangangasiwa sa mga teritoryong dating kontrolado ng mga natalo sa digmaan na may layuning ilipat sila tungo sa kalayaan.

Ngunit sa kaso ng Palestine, ang mga tuntunin ng mandato ay kakaiba. Ang Liga ng mga Bansa, na binanggit ang Deklarasyon ng Balfour, ay nag-atas sa gobyerno ng Britanya na lumikha ng mga kundisyon para sa "pagtatatag ng pambansang tahanan ng mga Hudyo", sa gayon ay ginawang internasyonal na batas ang pahayag noong 1917.

Sa layuning ito, ang mandato hinihiling ng Britain na "padaliin ang imigrasyon ng mga Hudyo" sa Palestine at hikayatin ang "malapit na pag-areglo ng mga Hudyo sa lupain" — kahit na may caveat na "ang mga karapatan at posisyon ng iba pang mga seksyon ng populasyon ay [hindi dapat] mapinsala".

Walang binanggit ang napakaraming Arabong mayorya ng Palestine sa mandato, gayunpaman.

Dumating ang digmaan sa Banal na Lupa

Sa susunod na 26 na taon, tumaas ang tensyon sa pagitan ng mga pamayanang Hudyo at Arabo ng Palestine at kalaunan ay bumagsak sa todong digmaang sibil.

Noong 14 Mayo 1948, ang mga pinunong Hudyo ay gumawa ng kanilang sariling deklarasyon: ipinahayag ang pagtatatag ng estado ng Israel. Ang isang koalisyon ng mga Arab na estado ay nagpadala ng mga puwersa upang sumapi sa mga Arab na mandirigma ng Palestine at ang digmaang sibil ay naging isanginternasyonal.

Sa sumunod na taon, nilagdaan ng Israel ang armistices sa Egypt, Lebanon, Jordan at Syria para pormal na wakasan ang labanan. Ngunit hindi ito ang katapusan ng isyu, o ang karahasan sa rehiyon.

Higit sa 700,000 Palestinian Arab refugee ang nawalan ng tirahan dahil sa labanan at, hanggang ngayon, sila at ang kanilang mga inapo ay patuloy na nakikipaglaban para sa kanilang karapatan na makauwi — sa lahat ng oras na maraming nabubuhay sa kahirapan at umaasa sa tulong.

Samantala, ang mga Palestinian ay patuloy na walang sariling estado, patuloy na sinasakop ng Israel ang mga teritoryo ng Palestinian, at karahasan sa pagitan ng dalawa ang mga panig ay nangyayari halos araw-araw.

Ang pamana ng deklarasyon

Ang dahilan ng nasyonalismong Palestinian ay kinuha ng mga pinuno at grupo ng Arab at Muslim sa buong rehiyon, na tinitiyak na ang isyu ay nananatili isa sa mga pangunahing pinagmumulan ng tensyon at tunggalian sa Gitnang Silangan. Naging bahagi ito sa marami sa mga digmaan sa rehiyon, kabilang ang mga digmaang Arabo-Israeli noong 1967 at 1973 at digmaan sa Lebanon noong 1982, at nasa sentro ng maraming paggawa at retorika ng patakarang panlabas.

Ngunit bagaman ang Ang Deklarasyon ng Balfour ay maaaring sa huli ay humantong sa paglikha ng Israel, ang sulat ni Lord Balfour ay hindi kailanman partikular na binanggit ang pagtatatag ng isang estado ng Hudyo ng anumang uri, kabilang ang isa sa Palestine. Ang mga salita ng dokumento ay hindi maliwanag at sa paglipas ng mga dekada ay binibigyang-kahulugan sa maramiiba't ibang paraan.

Gayunpaman, sa ilang sukat, ang kalabuan sa kung ano talaga ang idineklara ng gobyerno ng Britanya sa suporta nito ay hindi na mahalaga ngayon. Ang mga kahihinatnan ng Balfour Declaration ay hindi na mababawi at ang imprint nito ay maiiwan sa Middle East magpakailanman.