Декларація Бальфура - заява британського уряду у листопаді 1917 року про підтримку створення "національного дому для єврейського народу в Палестині".

Декларація, викладена в листі тодішнього міністра закордонних справ Великої Британії Артура Бальфура до Лайонела Волтера Ротшильда, активного сіоніста і лідера британської єврейської громади, зазвичай розглядається як один з головних каталізаторів створення держави Ізраїль - і конфлікту, який все ще триває на Близькому Сході сьогодні.

Важко повірити, що ця декларація, яка складається всього з 67 слів, могла мати такі величезні наслідки, які вона мала. Але те, чого не вистачало цій заяві за обсягом, вона компенсувала за своїм значенням. Адже вона стала першим проголошенням дипломатичної підтримки мети сіоністського руху - створення дому для єврейського народу в Палестині.

Лайонел Уолтер Ротшильд був активним сіоністом і лідером британської єврейської громади. Фото: Helgen KM, Portela Miguez R, Kohen J, Helgen L

На момент написання листа територія Палестини перебувала під владою Османської імперії. Але османи програли Першу світову війну і їхня імперія розпадалася. Всього через місяць після написання Декларації Бальфура британські війська захопили Єрусалим.

Палестинський мандат

У 1922 році, на тлі наслідків Першої світової війни, Ліга Націй надала Великобританії так званий "мандат" на управління Палестиною.

Цей мандат був наданий в рамках більш широкої системи мандатів, створеної союзними державами, які перемогли у війні, відповідно до якої вони повинні були управляти територіями, які раніше контролювалися переможеними, з наміром просувати їх до незалежності.

Але у випадку з Палестиною умови мандата були унікальними. Ліга Націй, посилаючись на Декларацію Бальфура, вимагала від британського уряду створити умови для "створення єврейського національного дому", тим самим перетворивши заяву 1917 року в міжнародне право.

З цією метою мандат вимагав, щоб Британія "сприяла єврейській імміграції" до Палестини і заохочувала "тісне заселення євреями землі" - хоча і з застереженням, що "права і становище інших верств населення [не повинні] бути ущемлені".

Однак у мандаті жодного разу не згадувалося про переважну арабську більшість населення Палестини.

Війна приходить на Святу Землю

Протягом наступних 26 років напруженість між єврейською та арабською громадами Палестини зростала і врешті-решт переросла у повномасштабну громадянську війну.

14 травня 1948 року єврейські лідери зробили власну декларацію: проголосили створення держави Ізраїль. Після цього коаліція арабських держав надіслала війська на допомогу арабським бойовикам Палестини, і громадянська війна перетворилася на міжнародну.

Наступного року Ізраїль підписав перемир'я з Єгиптом, Ліваном, Йорданією і Сирією, формально припинивши військові дії. Але це не стало кінцем ні проблеми, ні насильства в регіоні.

Понад 700 000 палестинських арабських біженців були змушені покинути свої домівки внаслідок конфлікту, і до сьогодні вони та їхні нащадки продовжують боротися за своє право на повернення додому - при цьому багато з них живуть у злиднях і залежать від допомоги.

Тим часом, палестинці продовжують залишатися без власної держави, Ізраїль продовжує окупувати палестинські території, а насильство між двома сторонами відбувається майже щодня.

Спадщина декларації

Справа палестинського націоналізму була підхоплена арабськими і мусульманськими лідерами і групами в усьому регіоні, що призвело до того, що це питання залишається одним з основних джерел напруженості і конфліктів на Близькому Сході. Воно зіграло свою роль у багатьох війнах в регіоні, в тому числі в арабо-ізраїльських війнах 1967 і 1973 років і війні в Лівані 1982 року, і знаходиться в центрі уваги багатьох зовнішньополітичних діячів.і риторику.

Але хоча Декларація Бальфура, можливо, в кінцевому підсумку і призвела до створення Ізраїлю, в листі лорда Бальфура ніколи конкретно не згадувалося про створення єврейської держави в будь-якому вигляді, в тому числі і в Палестині. Формулювання документа неоднозначні і протягом десятиліть інтерпретувалися по-різному.

Втім, до певної міри двозначність того, що насправді декларував британський уряд, зараз не має особливого значення. Наслідки Декларації Бальфура не можна виправити, і її відбиток залишиться на Близькому Сході назавжди.