Inimese evolutsiooni õpetatakse nüüd bioloogias suhteliselt väheste vastuoludega, kuid see on suhteliselt hiljutine areng. 1925. aasta juulis sattusid kaasaegne teadus ja teoloogia koos kohtusse ajal, mil Tennessee osariik v. John Thomas Scopes.

See ei olnud vaevalt, et see oli esimene kord, kui teadus ja religioon omavahel kokku põrkasid, ja see ei jääks ka viimaseks. Paljud lootsid, et see juhtum on teaduse otsustav võit tänapäeva maailmas: vähesed arvasid, et peaaegu 100 aastat hiljem hakkavad Ameerika koolides ikka veel tülitsema arutelud evolutsiooni ja kreatsionismi õpetamise üle.

Tennessee ja Butleri seadus

Tennessee oli tugevalt evangeelne osariik, mis kuulus lõunapoolsete nn "piiblivööndi" osariikide hulka. 1925. aasta märtsis võttis Tennessee vastu Butleri seaduse, mis keelas evolutsiooni õpetamise riigi rahastatavates või riigi juhitavates koolides. Kuigi paljud osariigi konservatiivsemad kristlased olid selle sekkumise eest tänulikud, oli Ameerika kodanikuvabaduste liit (ACLU) häiritud.

Nad pakkusid, et kaitsevad kõiki, kes leitakse Butleri seaduse vastu eksinud, sest nad olid õpetanud evolutsiooni koolikeskkonnas. Dayton, Tennessee, kus Scopes õpetas, oli väike linn ja sellise pöördelise kohtuprotsessi avalikkus, nii loodeti, tõstab linna kaardile.

John T. Scopes

24-aastane Scopes oli keskkooli loodusteaduste ja matemaatika õpetaja Daytonis, Tennessee osariigis. Tavalist bioloogiaõpetajat asendades oli Scopes õpetanud evolutsiooni, kasutades 1914. aasta õpiku üht peatükki, Kodanikubioloogia: esitatud probleemides, milles kirjeldati üksikasjalikult rassiteooriat, evolutsiooni ja eugeenikat.

Scopes oli innukas kohtusse astuma: hiljem tunnistas ta, et tegelikult ei mäletanud, kas ta oli tol päeval pärast kohtuprotsessi tegelikult evolutsiooniteooriat õpetanud või mitte, kuid siiski kutsus oma õpilasi üles tema vastu tunnistama, et teda saaks süüdistada.

John Scopes, kuu aega enne kohtuprotsessi algust.

Pildi krediit: Smithsonian Institute / Public Domain

Üleriigiline sündmus

Nii süüdistus kui ka kaitse palkasid kohtuprotsessi jaoks suuri nimesid juriidilises maailmas: Scope'i esindas kuumavereline kaitsja Clarence Darrow, samas kui süüdistuse juhtis William Jennings Bryan, kes kandideeris kolm korda demokraatide presidendikandidaadina. Kuigi tehniliselt võis see olla kohtuprotsess, mis käsitles konkreetset evolutsioonivastast õigusakti väikelinnas Tennessee's, nägid paljud seda kuikui laiemat lõhet traditsioonilise Ameerika ja kaasaegse teaduse vahel. Võit oleks palju suurem kui ainult see juhtum: eriti kui see tooks kaasa ülemkohtu otsuse selles küsimuses.

Püüdes tekitada võimalikult palju avalikkust, hakkasid mõlemad pooled võtma ühendust debati peamiste osalejatega - tuntud kõnelejatega, kelle huvi juhtumi vastu aitaks suurendada meedia tähelepanu ja juhtida Ameerika ja kogu maailma pilgud Daytonisse, Tennesseesseesse. Üle 200 ajalehe (sealhulgas 2 Londonist) kogunesid lõpuks Daytonisse, et kajastada kohtuprotsessi võimalikult üksikasjalikult.

Kui menetlus 1925. aasta juulis algas, oli seda juba nimetatud "sajandi kohtuprotsessiks". See ei olnud lihtsalt kohtuprotsess, mis käsitles seaduserikkumist, vaid Piibli ja kristluse autoriteedi kohtumõistmist Darwini teaduse vastu.

Sajandi kohtuprotsess?

Vaatamata suurtele väidetele ja rohkele avalikustamisele ei olnud kohtuprotsess päris see sündmus, mida paljud lootsid. Kohtuprotsess kestis vaid 8 päeva ja kohtunik ei suhtunud mõistvalt laiematesse argumentidesse, mis tema kohtus toimusid Piibli ajaloolise kehtivuse ja kaasaegse teaduse õigsuse ja moraalsuse ümber.

Foto Clarence Darrow'st (vasakul) ja William Jennings Bryanist (paremal) Scopes'i kohtuprotsessi ajal 1925. aastal.

Pildi krediit: Brown Brothers / Public Domain

Žüriil kulus 9 minutit, et otsustada, et Scopes on süüdi, ja talle määrati karistuseks 100 dollari suurune trahv.

Sellega lugu siiski ei lõppenud. Scopes vaidlustas kohtuotsuse neljal põhjusel: et seadus oli liiga ebamäärane, rikkus õigust sõnavabadusele, rikkus Tennessee osariigi põhiseadust ja rikkus mõnda osariigi põhiseaduse sätet. Kõik need argumendid lükkas kohus tagasi.

Sellele vaatamata tühistas kohus süüdimõistva kohtuotsuse juriidilise formaalsuse tõttu: Tennessee osariigis ei saanud kohtunikud määrata rohkem kui 100 dollari suurust trahvi.

Süvenev lõhe

Kohtuprotsess ei teinud lõplikke pealkirju, mida paljud olid oodanud, kuid see näitas siiski, et lõhe kreatsionismi ja evolutsiooni üle peetavate arutelude vahel 1920. aastate Ameerikas üha laienes. Pärast Scope'i süüdimõistmist üritasid osariigid üle kogu Ameerika massiliselt läbi suruda evolutsioonivastaseid seadusi - enne seda olid vaid Lõuna-Carolina, Kentucky, Oklahoma ja muidugi Tennessee seadusi kehtestanud.

Evolutsioonivastast seadusandlust ei vaidlustatud tõsiselt enne 1965. aastat ja igasugune evolutsiooni mainimine praktiliselt kadus kooliõpikutest. Kuigi vaevalt, et see oli võit, oli ACLU-l õnnestunud evolutsiooni avalikustada riiklikus ja rahvusvahelises meedias ning see saavutas 20. sajandi keskel aeglaselt, kuid järjekindlalt tõsise poolehoiu.

Kohtuprotsess muutis Scope'i elu Tennessees talumatuks. Töökohad kuivasid kokku ja sai selgeks, et ta ei saa selles osariigis enam kunagi õpetada. Selle tulemusena kolis ta koos oma naisega Kentucky'sse ja hiljem Texase osariiki, kus ta hakkas tööle naftaeksperdina.

Isegi tänapäeval on Ameerika Ühendriikide avalikus hariduses endiselt pingeid kreatsionismi ja evolutsiooni vahel: kreatsionismi ei ole enam seaduslikult lubatud õpetada loodusteadusena, kuid see võib esineda igasugustes teistes õppeainetes. Eelkõige tekitab "intelligentse disaini" teooriaga tihedalt seotud teooria jätkuvalt segadust seadusandluses kõigis piiblisüsteemi osariikides.