A evolución humana agora ensínase en bioloxía con relativamente pouca controversia, pero este é un desenvolvemento relativamente recente. En xullo de 1925, a ciencia e a teoloxía modernas acabaron xuntos ante os tribunais durante The State of Tennessee v. John Thomas Scopes.

Esta non era a primeira vez que ciencia e relixión chocaban, nin sería a última. Moitos esperaban que o caso fose unha vitoria decisiva para a ciencia no mundo moderno: poucos anticiparon que case 100 anos despois, os debates sobre a ensinanza da evolución e o creacionismo aínda estarían asolados nas escolas de toda América.

Tennessee e os Estados Unidos. Butler Act

Tennessee era un estado fortemente evanxélico, que formaba parte dos chamados estados do "Bible Belt" no sur. En marzo de 1925, Tennessee aprobou a Butler Act, que prohibía que a evolución se ensinara nas escolas financiadas polo estado ou dirixidas polo estado. Aínda que moitos dos cristiáns máis conservadores do estado agradecían esta intervención, a Unión Estadounidense de Liberdades Civís (ACLU) estaba perturbada.

Ofrecéronse a defender a calquera que se atopase desafiando a Lei Butler porque ensinaran. evolución no ámbito escolar. Dayton, Tennessee, onde Scopes ensinou era unha pequena cidade e a publicidade de tales probas, esperaba, situaría a cidade no mapa.

John T.Scopes

Scopes de 24 anos era profesor de ciencias e matemáticas de secundaria en Dayton, Tennessee. En substitución do profesor de bioloxía habitual, Scopes ensinara evolución mediante un capítulo dun libro de texto de 1914, Civic Biology: Presented in Problems, que detallaba a teoría da raza, a evolución e a eugenesia.

Scopes estaba ansioso. para ser xulgado: máis tarde confesou non lembrar realmente se ensinara ou non teoría da evolución ese día despois do xuízo, pero non obstante instou aos seus alumnos a declarar contra el para que puidese ser acusado.

John Scopes, un mes antes do comezo do xuízo.

Crédito da imaxe: Instituto Smithsonian/Dominio público

Un evento nacional

Tanto a acusación como a defensa contrataron grandes nomes no mundo xurídico para o xuízo: Scopes estivo representado polo avogado defensor Clarence Darrow, mentres que a acusación estivo dirixida por William Jennings Bryan, quen se presentou á presidencia como candidato demócrata 3 veces. Aínda que tecnicamente puido ser un xuízo sobre unha lexislación contra a evolución na pequena cidade de Tennessee, moitos viron que representaba unha división máis ampla entre a América tradicional e a ciencia moderna. Unha vitoria sería moito máis grande que só este caso: especialmente se resultase nunha sentenza do Tribunal Supremo sobre o tema.actores do debate: oradores coñecidos cuxo interese no caso axudaría a alimentar a atención dos medios e a dirixir os ollos de Estados Unidos e do mundo a Dayton, Tennessee. Máis de 200 xornais (incluíndo 2 de Londres) acabaron reuníndose en Dayton para informar do xuízo co maior detalle posible. século'. Este non foi simplemente un xuízo en torno á violación da lei, senón que se puxo en xuízo a autoridade da Biblia e do cristianismo contra a ciencia darwiniana.

O xuízo do século?

A pesar das grandes afirmacións e moita publicidade, o xuízo non foi o evento que moitos esperaban. Levou só 8 días no xulgado, e o xuíz mostrouse antipático cos argumentos máis amplos que se estaban a dar no seu xulgado en torno á validez histórica da Biblia e á precisión e moralidade da ciencia moderna.

Foto. tomada de Clarence Darrow (esquerda) e William Jennings Bryan (dereita) durante o xuízo de Scopes en 1925.

Crédito da imaxe: Brown Brothers / Public Domain

O xurado levou un rápido 9 minutos determinar que Scopes era culpable, e foi condenado a pagar unha multa de 100 dólares como castigo.

Non obstante, este non foi o final da historia. Scopes desafiou o veredicto por catro motivos: que o estatuto era demasiado vago, violaba o dereito á liberdade de expresión e violaba a Constitución do estado de Tennessee.e violaron algunhas das disposicións da constitución estatal. Cada un destes argumentos foi descartado polo tribunal.

A pesar diso, o tribunal acabou anulando a condena por un tecnicismo legal: os xuíces non podían emitir máis que 100 dólares de multa no estado de Tennessee.

Unha división cada vez máis profunda

O xuízo non chegou aos titulares definitivos que moitos buscaran. Non obstante, revelou o abismo cada vez maior entre o creacionismo e os debates sobre a evolución na América dos anos 20. Despois da condena de Scopes, os estados de toda América intentaron impulsar a lexislatura anti-evolución en masa. Antes disto, só Carolina do Sur, Kentucky, Oklahoma e, por suposto, Tennessee tiñan lexislatura en vigor.

Lexislatura anti-evolución. non se volveu cuestionar seriamente ata 1965, e calquera mención á evolución practicamente desapareceu dos libros de texto escolares. Aínda que apenas era unha vitoria, a ACLU conseguira dar a coñecer a evolución nos medios nacionais e internacionais e, lenta pero constantemente, gañaría un serio seguimento ao longo de mediados do século XX.

O xuízo fixo vida de Scopes. en Tennessee insostible. Os postos de traballo secaron e quedou claro que nunca volvería ensinar no estado. Como resultado, el e a súa muller mudáronse a Kentucky e máis tarde a Texas, cando comezou a traballar como experto en petróleo.

Aínda hoxe persiste unha tensión entre o creacionismo e a evolución na educación pública noEstados Unidos: xa non se permite legalmente ensinar o creacionismo como ciencia, pero pode aparecer en todo tipo de outras materias. En particular, a teoría estreitamente asociada do "deseño intelixente" segue causando un revuelo na lexislación nos estados do cinto bíblico.