Ľudská evolúcia sa v súčasnosti vyučuje v rámci biológie s relatívne malou kontroverziou, ale ide o relatívne nedávny vývoj. V júli 1925 sa moderná veda a teológia ocitli spoločne na súde počas Štát Tennessee proti Johnovi Thomasovi Scopesovi.

Mnohí dúfali, že tento prípad bude rozhodujúcim víťazstvom vedy v modernom svete: málokto predpokladal, že takmer o 100 rokov neskôr budú na školách v Amerike stále prebiehať diskusie o vyučovaní evolúcie a kreacionizmu.

Tennessee a Butlerov zákon

Tennessee bol silne evanjelický štát, súčasť takzvaného "biblického pásu" na Juhu. V marci 1925 Tennessee prijalo Butlerov zákon, ktorý zakazoval vyučovanie evolúcie v štátom financovaných alebo štátom riadených školách. Zatiaľ čo mnohí konzervatívnejší kresťania v štáte boli za tento zásah vďační, Americká únia občianskych slobôd (ACLU) bola znepokojená.

Ponúkli sa, že budú obhajovať každého, koho pristihnú pri porušení Butlerovho zákona, pretože vyučoval evolúciu v školskom prostredí. Dayton v Tennessee, kde Scopes vyučoval, bolo malé mesto a dúfalo sa, že publicita takéhoto prelomového procesu dostane mesto na mapu.

John T. Scopes

24-ročný Scopes bol učiteľom prírodovedných predmetov a matematiky na strednej škole v Daytone v štáte Tennessee. 24-ročný Scopes suploval riadneho učiteľa biológie a vyučoval evolúciu na základe kapitoly z učebnice z roku 1914, Občianska biológia: prezentovaná v problémoch, v ktorej sa podrobne venoval rasovej teórii, evolúcii a eugenike.

Scopes bol ochotný postaviť sa pred súd: neskôr sa priznal, že si vlastne nepamätá, či v ten deň po procese skutočne učil evolučnú teóriu, ale napriek tomu naliehal na svojich študentov, aby svedčili proti nemu, aby mohol byť obžalovaný.

John Scopes mesiac pred začiatkom súdneho procesu.

Obrázok: Smithsonian Institute / Public Domain

Národné podujatie

Obžaloba aj obhajoba si na súdny proces najali veľké mená z právnického sveta: Scopesa zastupoval špičkový obhajca Clarence Darrow, zatiaľ čo obžalobu viedol William Jennings Bryan, ktorý sa trikrát uchádzal o post prezidenta ako demokratický kandidát. Hoci technicky mohlo ísť o súdny proces o konkrétnom zákone proti evolúcii v malom mestečku Tennessee, mnohí ho vnímaliVíťazstvo by bolo oveľa väčšie ako len tento prípad: najmä ak by vyústilo do verdiktu Najvyššieho súdu v tejto veci.

V snahe získať čo najväčšiu publicitu začali obe strany kontaktovať hlavných aktérov debaty - známych rečníkov, ktorých záujem o prípad by pomohol zvýšiť pozornosť médií a upriamiť oči Ameriky a sveta na Dayton v Tennessee. V Daytone sa nakoniec zišlo viac ako 200 novín (vrátane dvoch z Londýna), aby o procese informovali čo najpodrobnejšie.

Keď sa v júli 1925 začalo súdne konanie, už sa mu hovorilo "proces storočia". Nešlo len o proces týkajúci sa porušenia zákona, ale o súdny proces autority Biblie a kresťanstva proti darwinistickej vede.

Proces storočia?

Napriek veľkým nárokom a veľkej publicite nebol súdny proces takou udalosťou, v akú mnohí dúfali. Súd trval len 8 dní a sudca nebol ústretový k širším sporom, ktoré sa na jeho súde viedli okolo historickej platnosti Biblie a presnosti a morálnosti modernej vedy.

Fotografia Clarenca Darrowa (vľavo) a Williama Jenningsa Bryana (vpravo) počas Scopesovho procesu v roku 1925.

Obrázok: Brown Brothers / Public Domain

Porote trvalo 9 minút, kým rozhodla, že Scopes je vinný, a ako trest mu bola uložená pokuta 100 dolárov.

To však nebol koniec príbehu. Scopes napadol rozsudok v štyroch bodoch: že zákon je príliš vágny, porušuje právo na slobodu prejavu, porušuje ústavu štátu Tennessee a porušuje niektoré ustanovenia štátnej ústavy. Každý z týchto argumentov súd zamietol.

Napriek tomu súd nakoniec rozsudok zrušil na základe právnej formality: sudcovia v štáte Tennessee nemohli udeliť pokuty vyššie ako 100 USD.

Prehlbujúca sa priepasť

Súdny proces sa nedostal na titulné stránky novín, ako mnohí očakávali. Odhalil však prehlbujúcu sa priepasť medzi debatami o kreacionizme a evolúcii v Amerike 20. rokov 20. storočia. Po Scopesovom odsúdení sa štáty po celej Amerike hromadne snažili presadiť legislatívu proti evolúcii - predtým mali legislatívu len Južná Karolína, Kentucky, Oklahoma a samozrejme Tennessee.

Legislatíva proti evolúcii bola opäť vážne spochybnená až v roku 1965 a akékoľvek zmienky o evolúcii prakticky zmizli zo školských učebníc. Hoci to sotva bolo víťazstvo, ACLU sa podarilo propagovať evolúciu v národných a medzinárodných médiách a v priebehu polovice 20. storočia si pomaly, ale isto získavala vážnych stúpencov.

Po tomto procese sa Scopesov život v Tennessee stal neudržateľným. Pracovné miesta vyschli a bolo jasné, že v tomto štáte už nikdy nebude učiť. V dôsledku toho sa s manželkou presťahoval do Kentucky a neskôr do Texasu, kde začal pracovať ako expert na ropu.

Aj v súčasnosti pretrváva v Spojených štátoch napätie medzi kreacionizmom a evolúciou vo verejnom vzdelávaní: kreacionizmus sa už podľa zákona nesmie vyučovať ako vedný odbor, ale môže sa objaviť v rôznych iných predmetoch. Najmä teória "inteligentného dizajnu", ktorá je s ním úzko spojená, naďalej vyvoláva rozruch v legislatíve v štátoch biblického pásu.