Þróun mannsins er nú kennd í líffræði með tiltölulega litlum deilum, en þetta er tiltölulega nýleg þróun. Í júlí 1925 enduðu nútímavísindi og guðfræði saman fyrir dómstólum í The State of Tennessee gegn John Thomas Scopes.

Þetta var varla í fyrsta skiptið sem vísindi og trúarbrögð áttu í árekstri og það myndi ekki vera það síðasta. Margir vonuðust til að málið yrði afgerandi sigur fyrir vísindin í nútímanum: fáir bjuggust við því að næstum 100 árum síðar myndu umræður um þróunarkenninguna og sköpunarhyggju enn eiga sér stað í skólum víðsvegar um Ameríku.

Tennessee og Butler Act

Tennessee var mjög evangelískt ríki, hluti af svokölluðum 'Bible Belt' ríkjum í suðri. Í mars 1925 samþykkti Tennessee Butler-lögin, sem bönnuðu þróunarkenningu í ríkisstyrktum eða ríkisreknum skólum. Þó að margir af íhaldssamari kristnum mönnum í ríkinu hafi verið þakklátir fyrir þessa afskipti, var American Civil Liberties Union (ACLU) brugðið.

Þeir buðust til að verja hvern þann sem fannst í trássi við Butler-lögin vegna þess að þeir höfðu kennt. þróun í skólaumhverfi. Dayton, Tennessee, þar sem Scopes kenndi var lítill bær og kynning á slíkum vatnaskilum, vonast var til, myndi koma bænum á kortið.

John T.Scopes

24 ára Scopes var vísinda- og stærðfræðikennari í menntaskóla í Dayton, Tennessee. Í stað hins venjulega líffræðikennara hafði Scopes kennt þróun með því að nota kafla í kennslubók frá 1914, Civic Biology: Presented in Problems, sem útlistaði kynþáttafræði, þróun og eugenics.

Scopes var ákafur. að sæta réttarhöldum: hann játaði síðar að hafa í rauninni ekki munað hvort hann hefði í raun og veru kennt þróunarfræði daginn eftir réttarhöldin en hvatti engu að síður nemendur sína til að bera vitni gegn sér svo hægt væri að ákæra hann.

John Scopes, mánuði áður en réttarhöldin hófust.

Image Credit: Smithsonian Institute / Public Domain

Landsviðburður

Bæði ákæruvaldið og verjendur ráðnir stórt starf nöfn í lögfræðiheiminum fyrir réttarhöldin: Fyrir hönd Scopes var verjandinn Clarence Darrow, sem var grimmur, en ákæruvaldið var stýrt af William Jennings Bryan, sem bauð sig fram til forseta sem frambjóðandi demókrata þrisvar sinnum. Þó að það gæti tæknilega hafa verið réttarhöld yfir tiltekinni löggjöf gegn þróun í smábænum Tennessee, töldu margir það tákna breiðari gjá milli hefðbundinna Ameríku og nútímavísinda. Sigur væri miklu stærri en bara þetta mál: sérstaklega ef það leiddi til dóms Hæstaréttar um málið.

Í viðleitni til að skapa eins mikla umfjöllun og mögulegt var, byrjuðu báðir aðilar að hafa samband við major.leikmenn í umræðunni - þekktir ræðumenn sem áhugi á málinu myndi hjálpa til við að ýta undir athygli fjölmiðla og reka augu Ameríku og heimsins til Dayton, Tennessee. Yfir 200 dagblöð (þar af 2 frá London) söfnuðust saman í Dayton til þess að greina eins ítarlega frá réttarhöldunum og hægt er.

Þegar réttarhöld hófust í júlí 1925, hafði það þegar verið kallað „réttarhöld yfir réttarhöldunum“. öld'. Þetta var ekki einfaldlega réttarhöld í kringum lögbrot, heldur að dæma vald Biblíunnar og kristninnar fyrir dóm gegn Darwinískum vísindum.

Réttarhöld aldarinnar?

Þrátt fyrir miklar kröfur og mikið umtal, réttarhöldin voru ekki alveg eins og margir höfðu vonast til. Það tók aðeins 8 daga fyrir dómstólum og dómarinn var ósamúðarfullur við víðtækari röksemdir sem áttu sér stað fyrir dómi hans um sögulegt gildi Biblíunnar og nákvæmni og siðferði nútímavísinda.

Mynd. tekin af Clarence Darrow (til vinstri) og William Jennings Bryan (hægri) í Scopes réttarhöldunum árið 1925.

Myndinnihald: Brown Brothers / Public Domain

Það tók dómnefndina fljótar 9 mínútur að komast að því að Scopes væri sekur og var dæmdur til að greiða 100 dollara sekt sem refsingu.

Þetta var þó ekki endirinn á sögunni. Scopes mótmælti dómnum í fjórum liðum: að lögin væru of óljós, brjóti í bága við málfrelsi, brjóti í bága við stjórnarskrá Tennessee.og brotið gegn sumum ákvæðum stjórnarskrár ríkisins. Hver af þessum rökum var hent út af dómstólnum.

Þrátt fyrir þetta endaði dómstóllinn með því að hnekkja sakfellingunni vegna lagatæknilegrar hliðar: Dómarar gátu ekki gefið út hærri sektir en 100 dollara í Tennessee-ríki.

Dýpkandi gjá

Réttarhöldin komust ekki í þær endanlegu fyrirsagnir sem margir höfðu leitað eftir. Það sýndi hins vegar vaxandi gjá milli sköpunarhyggju og þróunarumræðna í Ameríku 1920. Eftir að Scopes var sakfelldur reyndu ríki víðsvegar um Ameríku að knýja fram löggjafarþing gegn þróunarkenningunni í fjöldann – áður en þetta var, höfðu aðeins Suður-Karólína, Kentucky, Oklahoma og auðvitað Tennessee haft löggjafarþing.

Annþróunarlöggjafarþing. var ekki mótmælt alvarlega aftur fyrr en 1965 og allt minnst á þróun hvarf nánast úr skólabókum. Þrátt fyrir að það væri varla sigur, hafði ACLU tekist að kynna þróunina í innlendum og alþjóðlegum fjölmiðlum, og það myndi hægt en stöðugt öðlast alvarlegt fylgi um miðja 20. öldina.

Réttarhöldin gerðu Scopes líf. í Tennessee ósjálfbær. Störf þornuðu og ljóst varð að hann myndi aldrei kenna aftur í ríkinu. Í kjölfarið fluttu hann og eiginkona hans til Kentucky og síðar Texas, þegar hann hóf störf sem olíusérfræðingur.

Jafnvel í dag er enn spenna á milli sköpunarhyggju og þróunar í opinberri menntun íBandaríkin: Ekki er lengur leyfilegt að kenna sköpunarhyggju samkvæmt lögum sem vísindi, en það getur komið upp í alls kyns öðrum greinum. Sérstaklega heldur nátengd kenningin um „vitræna hönnun“ áfram að valda uppnámi í löggjöf í ríkjum Biblíunnar.