Človeška evolucija se zdaj poučuje pri biologiji z razmeroma malo spori, vendar je to razmeroma nov razvoj. Julija 1925 sta se sodobna znanost in teologija skupaj znašli na sodišču med Država Tennessee proti Johnu Thomasu Scopesu.

Mnogi so upali, da bo ta primer pomenil odločilno zmago znanosti v sodobnem svetu: le malokdo je pričakoval, da bodo skoraj 100 let pozneje v šolah po vsej Ameriki še vedno potekale razprave o poučevanju evolucije in kreacionizma.

Tennessee in zakon Butler

Tennessee je bil močno evangeličanska država, del tako imenovanega "bibličnega pasu" na jugu. Marca 1925 je Tennessee sprejel Butlerjev zakon, ki je prepovedoval poučevanje evolucije v državno financiranih ali vodenih šolah. Medtem ko so bili številni konservativnejši kristjani v državi hvaležni za ta poseg, je bila Ameriška zveza za državljanske svoboščine (ACLU) razburjena.

Ponudili so, da bodo zagovarjali vse, za katere se ugotovi, da so kršili Butlerjev zakon, ker so poučevali evolucijo v šolskem okolju. Dayton v Tennesseeju, kjer je Scopes poučeval, je bilo majhno mesto, zato so upali, da bo odmevnost takšnega prelomnega sojenja mesto postavila na zemljevid.

John T. Scopes

24-letni Scopes je bil srednješolski učitelj naravoslovja in matematike v Daytonu v Tennesseeju. 24-letni Scopes je nadomeščal rednega učitelja biologije in poučeval evolucijo na podlagi poglavja iz učbenika iz leta 1914, Državljanska biologija: predstavljena v problemih, v katerem je podrobno opisal rasno teorijo, evolucijo in evgeniko.

Scopes se je veselil sojenja: pozneje je priznal, da se dejansko ne spomni, ali je tisti dan po sojenju dejansko poučeval teorijo evolucije, vendar je kljub temu pozval svoje učence, naj pričajo proti njemu, da bi ga lahko obtožili.

John Scopes, mesec dni pred začetkom sojenja.

Slika: Smithsonian Institute / Public Domain

Nacionalni dogodek

Tako tožilstvo kot obramba sta za sojenje najela velika imena iz pravnega sveta: Scopesa je zastopal zagnani odvetnik Clarence Darrow, medtem ko je tožilstvo vodil William Jennings Bryan, ki je trikrat kandidiral za predsednika kot demokratski kandidat. Čeprav je šlo tehnično gledano za sojenje v zvezi s posebno zakonodajo proti evoluciji v majhnem mestu Tennessee, so jo mnogi videli kotzmaga bi bila veliko večja od tega primera, še posebej, če bi se na podlagi nje o tem izreklo vrhovno sodišče.

V prizadevanjih za čim večjo publiciteto sta obe strani začeli kontaktirati glavne akterje razprave - znane govornike, ki bi s svojim zanimanjem za primer pripomogli k večji medijski pozornosti in usmerili pogled Amerike in sveta v Dayton v Tennesseeju. V Daytonu se je na koncu zbralo več kot 200 časopisov (vključno z dvema iz Londona), da bi čim podrobneje poročali o sojenju.

Ko se je julija 1925 začel postopek, so ga že imenovali "sojenje stoletja". To ni bilo le sojenje zaradi kršitve zakona, ampak je bila avtoriteta Svetega pisma in krščanstva postavljena na preizkušnjo proti darvinistični znanosti.

Proces stoletja?

Kljub velikim zahtevam in veliki publiciteti sojenje ni bilo takšen dogodek, kot so mnogi upali. Sodišče je trajalo le osem dni, sodnik pa ni bil naklonjen širšim sporom, ki so potekali na njegovem sodišču in so se nanašali na zgodovinsko veljavnost Svetega pisma ter točnost in moralnost sodobne znanosti.

Fotografija Clarencea Darrowa (levo) in Williama Jenningsa Bryana (desno) med Scopesovim procesom leta 1925.

Slika: Brown Brothers / Public Domain

Porota je v 9 minutah odločila, da je Scopes kriv, za kazen pa je moral plačati 100 dolarjev kazni.

Vendar to še ni bil konec zgodbe. Scopes je sodbo izpodbijal v štirih točkah: da je bil zakon preveč nejasen, da je kršil pravico do svobode govora, da je kršil ustavo zvezne države Tennessee in da je kršil nekatere določbe državne ustave. Sodišče je zavrnilo vsakega od teh argumentov.

Kljub temu je sodišče na koncu obsodbo razveljavilo zaradi pravne formalnosti: sodniki v zvezni državi Tennessee niso mogli izreči več kot 100 dolarjev kazni.

Poglabljanje razkoraka

Vendar pa je razkril vse večji prepad med razpravami o kreacionizmu in evoluciji v Ameriki 20. let 20. stoletja. Po Scopesovi obsodbi so zvezne države po vsej Ameriki poskušale množično sprejeti zakonodajo proti evoluciji - pred tem so jo imeli le Južna Karolina, Kentucky, Oklahoma in seveda Tennessee.

Zakonodaja proti evoluciji je bila resno izpodbijana šele leta 1965, vse omembe evolucije pa so praktično izginile iz šolskih učbenikov. Čeprav to ni bila zmaga, je ACLU uspelo evolucijo predstaviti v nacionalnih in mednarodnih medijih, zato je sredi 20. stoletja počasi, a vztrajno pridobivala resne privržence.

Zaradi sojenja je Scopesovo življenje v Tennesseeju postalo nevzdržno. Zaposlitev je usahnila in postalo je jasno, da v državi ne bo nikoli več poučeval. Zato sta se z ženo preselila v Kentucky in pozneje v Teksas, kjer je začel delati kot strokovnjak za nafto.

V javnem izobraževanju v Združenih državah Amerike še danes obstajajo napetosti med kreacionizmom in evolucijo: kreacionizma ni več zakonsko dovoljeno poučevati kot znanost, vendar se lahko pojavlja pri vseh drugih predmetih. Zlasti tesno povezana teorija "inteligentnega načrta" še vedno povzroča razburjenje v zakonodaji v državah svetopisemskega pasu.