İnsan evrimi artık biyolojide nispeten az tartışmayla öğretilmektedir, ancak bu nispeten yeni bir gelişmedir. 1925 yılının Temmuz ayında, modern bilim ve teoloji Tennessee Eyaleti, John Thomas Scopes'a karşı.

Bu, bilim ve dinin ilk çatışması değildi ve son da olmayacaktı. Pek çok kişi davanın modern dünyada bilim için kesin bir zafer olacağını umuyordu: çok az kişi yaklaşık 100 yıl sonra, evrim ve yaratılışçılığın öğretilmesi konusundaki tartışmaların Amerika'daki okullarda hala devam edeceğini tahmin ediyordu.

Tennessee ve Butler Yasası

Tennessee, Güney'deki 'İncil Kuşağı' olarak adlandırılan eyaletlerin bir parçası olan güçlü bir Evanjelik eyaletti. 1925 yılının Mart ayında Tennessee, evrimin devlet tarafından finanse edilen veya devlet tarafından yönetilen okullarda öğretilmesini yasaklayan Butler Yasası'nı kabul etti. Eyaletteki daha muhafazakar Hıristiyanların çoğu bu müdahaleye müteşekkir olsa da, Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği (ACLU) tedirgin oldu.

Okul ortamında evrimi öğrettikleri için Butler Yasası'na aykırı bulunan herkesi savunmayı teklif ettiler. Scopes'un ders verdiği Dayton, Tennessee küçük bir kasabaydı ve böylesine dönüm noktası niteliğindeki bir davanın kamuoyuna duyurulmasının kasabayı öne çıkaracağı umuluyordu.

John T. Scopes

24 yaşındaki Scopes, Dayton, Tennessee'de bir lisede fen ve matematik öğretmeniydi. Normal biyoloji öğretmeninin yerine geçen Scopes, 1914 tarihli bir ders kitabındaki bir bölümü kullanarak evrimi öğretmişti, Sivil Biyoloji: Problemler halinde sunulmuştur, Irk teorisi, evrim ve öjeni konularını ayrıntılı bir şekilde ele alıyordu.

Scopes mahkemeye çıkmaya hevesliydi: daha sonra, duruşmadan sonra o gün evrim teorisini gerçekten öğretip öğretmediğini hatırlamadığını itiraf etti, ancak yine de öğrencilerini kendisine karşı tanıklık etmeye çağırdı, böylece suçlanabilecekti.

John Scopes, davanın başlamasından bir ay önce.

Resim Kredisi: Smithsonian Enstitüsü / Kamu Malı

Ulusal bir etkinlik

Hem iddia makamı hem de savunma makamı duruşma için hukuk dünyasının önemli isimlerini tuttu: Scopes, ateşli savunma avukatı Clarence Darrow tarafından temsil edilirken, iddia makamı Demokratların 3 kez başkan adayı olan William Jennings Bryan tarafından yönetildi. Teknik olarak küçük bir kasaba olan Tennessee'de evrim karşıtı bir yasaya ilişkin bir duruşma olsa da, birçok kişi bunuGeleneksel Amerika ile modern bilim arasında daha geniş bir uçurumu temsil eden bir zafer, sadece bu davadan çok daha büyük bir anlam ifade edecektir: özellikle de Yüksek Mahkeme'nin konuyla ilgili bir kararıyla sonuçlanırsa.

Mümkün olduğunca fazla kamuoyu yaratmak amacıyla, her iki taraf da tartışmadaki önemli oyuncularla - davaya olan ilgileri medyanın ilgisini artırmaya yardımcı olacak ve Amerika'nın ve dünyanın gözlerini Dayton, Tennessee'ye çekecek tanınmış hatiplerle - temasa geçmeye başladı. 200'den fazla gazete (2'si Londra'dan olmak üzere) davayı mümkün olduğunca ayrıntılı bir şekilde haberleştirmek için Dayton'da toplandı.

Dava Temmuz 1925'te açıldığında, çoktan 'yüzyılın davası' olarak adlandırılmıştı. Bu sadece yasaların ihlali ile ilgili bir dava değil, İncil'in ve Hıristiyanlığın otoritesinin Darwinist bilime karşı yargılanmasıydı.

Yüzyılın davası mı?

Büyük iddialara ve çok fazla tanıtım yapılmasına rağmen, duruşma pek çok kişinin umduğu gibi bir olay olmadı. Mahkemede sadece 8 gün sürdü ve yargıç, mahkemesinde İncil'in tarihsel geçerliliği ve modern bilimin doğruluğu ve ahlakı ile ilgili olarak gerçekleşen daha geniş tartışmalara karşı anlayışsız davrandı.

Clarence Darrow (solda) ve William Jennings Bryan'ın (sağda) 1925 yılında Scopes Davası sırasında çekilen fotoğrafı.

Resim Kredisi: Brown Brothers / Public Domain

Jürinin Scopes'un suçlu olduğuna karar vermesi 9 dakika sürdü ve ceza olarak 100 dolar para cezası ödemesine karar verildi.

Ancak bu hikayenin sonu değildi. Scopes karara dört açıdan itiraz etti: tüzüğün çok muğlak olduğu, ifade özgürlüğü hakkını ihlal ettiği, Tennessee Eyalet Anayasasını ihlal ettiği ve eyalet anayasasının bazı hükümlerini ihlal ettiği. Bu iddiaların her biri mahkeme tarafından reddedildi.

Buna rağmen, mahkeme mahkumiyet kararını yasal bir teknik ayrıntıya dayanarak bozdu: Tennessee eyaletinde hakimler 100 dolardan fazla para cezası veremezdi.

Derinleşen bir bölünme

Dava, pek çok kişinin beklediği kesin manşetleri atmadı. Ancak 1920'lerin Amerika'sında yaratılışçılık ve evrim tartışmaları arasındaki uçurumun giderek büyüdüğünü ortaya koydu. Scopes'un mahkumiyetinin ardından Amerika'nın dört bir yanındaki eyaletler topluca evrim karşıtı yasalar çıkarmaya çalıştı - bundan önce sadece Güney Carolina, Kentucky, Oklahoma ve tabii ki Tennessee'de yasalar yürürlükteydi.

Evrim karşıtı yasalara 1965 yılına kadar bir daha ciddi bir şekilde karşı çıkılmadı ve okul kitaplarında evrimden bahsedilmedi. Bir zafer sayılmasa da, ACLU evrimi ulusal ve uluslararası medyada duyurmayı başarmıştı ve 20. yüzyılın ortaları boyunca yavaş ama istikrarlı bir şekilde ciddi bir takipçi kitlesi kazanacaktı.

Dava, Scopes'un Tennessee'deki yaşamını sürdürülemez hale getirdi. İşler azaldı ve eyalette bir daha asla öğretmenlik yapamayacağı anlaşıldı. Sonuç olarak, o ve karısı Kentucky'ye ve daha sonra petrol uzmanı olarak çalışmaya başladığı Teksas'a taşındı.

Bugün bile Amerika Birleşik Devletleri'nde kamu eğitiminde yaratılışçılık ve evrim arasındaki gerilim devam etmektedir: yaratılışçılığın artık bir bilim olarak öğretilmesine yasal olarak izin verilmemektedir, ancak diğer her türlü konuda ortaya çıkabilmektedir. Özellikle, yakından ilişkili olan 'akıllı tasarım' teorisi, İncil kuşağı eyaletlerindeki yasalarda bir karışıklığa neden olmaya devam etmektedir.